Ralf Koch - Radio und Presse

Für die Kalenderwoche 41: Joe Jackson Trio – Live Music (Europe 2010) (e-a-r-Music/edel)

Die klassische Trio-Besetzung. Gibt es z.B. im Punk. Hat er auch schon gemacht, anfangs seiner Joe Jackson Band, denn das war ein Sound dem man damals kaum entkommen konnte. Sagt er. Im Blues gibt es auch Trios, aber das hat er noch nicht gemacht. Ist nicht so sein Ding. Stattdessen hat er lange Zeit Pop gemacht, aber nicht in Triobesetzung. Und Klassik hat er auch gemacht, aber da waren noch mehr Musiker dabei.

Jetzt ist er wieder in Triobesetzung. Mit seinen alten Kollegen von der Joe Jackson Band, Graham Maby und Dave Houghton, aber Punk ist das nicht mehr. Die Zeiten haben sich geändert – und die Erfahrungen und Fähigkeiten sind noch ausgereifter. Und dann macht man, was in einer typischen Triobestzung auch am besten geht, nämlich Jazz. Sie nehmen alte Stücke und neue und fremde und machen sie zu ihren; zu dem, was die Joe Jackson Band heuer auszeichnet. Eine Gratwanderung zwischen Pop und Jazz, mit Raum für Improvisation, mit der Verfremdung des Originals, wie es beliebt und mit viel Seele und Emotion. Grandios. Und für die Fans seiner erfolgreichsten Phase – denn das bringt Pop so mit sich – gibt es zum Abschluss auch die beiden großen Hits – "Steppin‘ Out" und "Slow Song", natürlich auch in den aktuellen Neu-Fassungen.

Für die Kalenderwoche 40: Transfer - Future Selves (Cool Green/Mascot/RTD)

U2 & Coldplay sind mehr als nur Bands. Sie sind längst zum Synonym für einen bestimmten Sound zwischen Pop und Rock, zwischen Indie und Stadionhymne geworden. Und sie haben selbst so viele musikalische Stationen durchlaufen, dass ihr Name ein großes Soundspektrum abdeckt. Darum müssen sie auch im Falle von Transfer als Referenz herhalten, obwohl deren Sound abwechslungsreich und eigenständig zwischen den o.g. Polen pendelt. Und sie sich seit der Erstveröffentlichung dieses Debütalbums 2009 u.a. im Vorprogramm der White Lies, the Bravery oder Killers-Sänger Brandon Flowers eine solide Fanbasis – auch in Europa – aufbauen konnten. Und was hat’s genützt? Kanntest Du sie? Eben!

Mit der U2 & Coldplay-Referenz geht ja auch noch etwas anderes einher. Da über diese Bands als „Marke“ und Gesamtwerk relative Übereinstimmung besteht, was den Qualitätslevel und –anspruch betrifft, darf eine Band wie Transfer auch darauf bauen, mit ihnen qualitativ auf eine Stufe gestellt zu werden. Was die Tonträgerverkäufe oder gar die eigene Stellung angeht, wird das freilich noch ein großer Schritt – der letztendlich von der Bereitschaft der Musikkonsumenten (und Radiostationen) abhängt, sich auf neue Namen einzulassen. Womit wir beim „Problem Hitsingle“ wären. Die zeichnet sich ad hoc nämlich nicht so recht ab. (Deswegen kennst du sie ja auch noch nicht!) Während sich mindestens ein halbes Dutzend Songs als erstklassige Hymnen und Fanfavoriten eignen, würde ich mal Track #2 ausprobieren, da ist allein schon die coole Refrainzeile „Don’t take chances, take your medicine“ ein Hinhörer! Die Band hat alles getan, ein tolles Album abgeliefert, nun kann man ihr nur viel Glück wünschen.

Die Blizzard CD des Monats September: Airship

Für die Kalenderwoche 39: Subsignal - Touchstones (Golden Core/Zyx)

No Fillers, just Killers. Und WAS für Hymnen! Schon das Debütalbum “Beautiful and Monstrous” machte in dieser Hinsicht ja seinem Namen alle Ehre, aber hier ist dem süddeutschen Quintett eine erneute Steigerung gelungen. Mit einer superben Produktion ausgestattet kann jeder Song für sich selbst stehen und bildet doch mit dem Rest eine harmonische Einheit – fett, bombastisch und melodisch. Dem ein oder anderen früheren Fan wird der Frickelfaktor fehlen, aber das ist dessen Problem. Subsignal sind dem eingängigen AOR heute jedenfalls näher als ihrer eigenen crimsonesken Vergangenheit. Was nicht heißen soll, dass ihre Songs Gefahr laufen, in seichte AOR Gewässer zu driften! Dass die Songs trotz der Abwechslung und relativer Komplexität relativ „eingängig“ sind, liegt einerseits an der blitzsauberen, ohrenfreundlichen Produktion, andererseits an der (Prog-)Radio-kompatiblen Länge: Lediglich die epische Ballade „Embers pt. I“ ist achteinhalb und das daran anschließende Titelstück elf Minuten lang, alle anderen bewegen sich zwischen vier- und sechseinhalb Minuten. Enchant und Fates Warning mögen als Orientierungshilfe dienen, ohne der Eigenständigkeit der Jungs zu nahe treten zu wollen. Subsignal sichern sich hier gerade einen Platz in den Top 10 der deutschen Prog- und Artrockbands. Glückwunsch!

Für die Kalenderwoche 38: Serpentine - Living and Dying in High Definition (AOR Heaven)

Ganz ehrlich: Diese Platte hätte man mir als altem Journey-Fan als neues Album der Herren Neal Schon / … verkaufen können. Und ich hätte mich gefreut, dass sie nicht nur einen Stapel erstklassiger Sahnehäppchen komponiert haben, sondern auch abseits jeglicher Gefühlsduselei richtig kernig geworden sind… auf ihre alten Tage, hihi. Aber Pustekuchen! Diese Herren sind weder alt, noch heißt ihr Gitarrist Neal Schon, geschweige denn, dass sie aus dem Mutterland des AOR, den USA kämen. Christopher Gould (g), Gareth David Noon (key) und Gareth Vanstone kommen aus Wales und nach ihrem letztjährigen Debüt „A Touch of Heaven“ ist dies erst ihr zweites Album. Am Gesang ist TNT-Sänger Tony Mills und alle zusammen machen einen echt guten Job hier. Zehn kernige, griffige Songs mit Hooks und Melodie – eben so wie‘s sein muss in diesem Genre.

Für die Kalenderwoche KW 37: Dream Theater - A Dramatic Turn of Events (Roadrunner)

Was habt ihr erwartet? Dass hier alles den Bach runtergeht, nur weil der Mann, der fünfundzwanzig Jahre für den Hauptanteil des Songwritings und der Bandöffentlichkeit verantwortlich war, der band den Rücken kehrt? Wenn das so wäre, dann hätte sich das Mike Portnoy wahrscheinlich gar nicht getraut. Sag ich mal, denn dafür waren Dream Theater immer viel zu sehr „sein Baby“, als dass er es allein in der Wüste zurücklässt. Natürlich tut sein Weggang weh, es wurde viel darüber gesagt, und der Albumtitel trägt seinen Teil dazu bei. Aber die Band ist – gerade in den letzten Jahren – viel mehr eine Band geworden, als sie es lange war. Und das betrifft am relevantesten das Songwriting: Dem neuen Album kann man kaum anhören, dass sich hier etwas geändert hat! Und ich behaupte, dieses Urteil freut auch Mike Portnoy.
Das Album ist komplex, begeistert mit irrwitzigen Instrumentalpassagen in einem und mit bombastisch melodischen Songs im anderen Moment, inkorporiert alle bekannten und liebgewonnenen Zutaten der Band und hält das Championsleague-Niveau der letzten Alben.
Denn auch das war ja wohl klar: Eine dramatische Veränderung der Musik kann hier ja wohl – wenn überhaupt nötig – frühestens mit einem späteren Album erwartet werden. Zusätzliche Entwarnung für alle Cookie-Monster-Vocals-Hasser: LaBrie singt wieder durchgehend! Ein weiteres Anzeichen für die Rückkehr zu den Stärken der Band. Ach, und was den neuen Mann an der Schießbude angeht: Auch hier haben die vier verbliebenen Musiker ein sicheres Händchen bewiesen – ein Unterschied ist auch hier nicht wirklich hörbar! Welcome back!

Für die Kalenderwoche KW 36: Ray Wilson - Genesis vs. Stiltskin (Jaggy D / Soulfood)

2 Live-CDs + DVD mit dem kompletten Live-Programm der „Genesis Classics“ Tournee im Schuber mit dem neuen Stiltskin-Album. Das reicht schon fast als Argument… aber: Besser noch! Wie schon das erste Stiltskin-Album 2006, 12 Jahre nach dem Durchbruch mit „Inside“ ist auch sein Nachfolger einfach grandios! Die Kombination aus seiner rauen Stimme und crunchigen Alternative Rock Gitarren ist einfach das Beste, was Ray Wilson machen kann. Kombiniert mit einer breiten Palette an Emotionen und Arrangements steckt das jede Nickelback-Scheibe in die Westentasche. Und sogar zum Thema Hitsingle hat er etwas beizutragen, denn Songs wie „American Beauty“ oder „Tale from a small town“ sind potentielle Sternstunden eines Formatradio-Tagesprogramms. Und so leid es mir tut: Es scheint die Zusammenarbeit mit Uwe Metzler, die zu den substanzielleren Songs führen, das zeigen beide Stiltskin-Alben im Vergleich mit jedem seiner Soloalben. Das könnte am Teamplay liegen – oder einfach am Songwriter. Singen und performen bleibt dann ja Ray vorbehalten – und darin ist er einfach spitze!

„Nebenbei“ gibt es noch zwei Live-CDs und eine DVD mit dazu! Genesis live mit Symphonie Ensemble, d.h. (allergrößtenteils) unter Verzicht auf Keyboards – das ist bei Genesis-Songs schon etwas Besonders. Den Vergleich könnt ihr jetzt selbst anstellen… oder HIER die komplette Review lesen!

Für die Kalenderwoche 35: Lenny Kravitz - Black and White America (Roadrunner)

Es hat eine ganze Weile gedauert, seit seinem letzten Lebenszeichen, aber er hat die Zeit offenbar gut genutzt. Mit einer gänsehaut-genialen Mischung aus den Retro-Sounds seiner Anfangstage und vereinzelten modernen Einsprengseln trifft er genau ins Schwarze. Das ist Soul, das ist Rock, das ist Pop, da ist Reggae und Psychedelic – und all das in einem einzigartig unverwechselbaren Gesamten. Champions League-Niveau, das seinem Superstar-Status gerecht wird. Oder umgekehrt…

Für die Kalenderwoche KW 34: The Brew –The Third Floor (Jazzhaus Records)

Die Erneuerer des Blues. Wie auch Joe Bonamassa seinen Blues in der eleganten Floyd-Variante präsentiert, beweisen auch die britischen Youngster, dass auch ein traditionsbewusstes Genre wie der Blues dem allgemeinen Trend des Wegfalls der Genregrenzen nicht standhalten kann. Ihr energetischer Rock weckt nicht zuletzt durch die Bono-eske Stimme ihres Sängers starke Erinnerung an U2s späte 80er-Phase. Dabei ist nach objektiven Gesichtspunkten nicht einmal eindeutig zu sagen, warum man dieses Album trotzdem eher dem Blues zuordnet. Vielleicht klingt es einfach nur gut: „Die Erneuerer des Blues“…

Die Blizzard CD des Monats August: Eastern Conference Champions

Für die Kalenderwoche KW 33: Iona – Another Realm (Open Sky)
Sie sind zurück auf der Spur. Nach den stellenweise fast etwas seichten Vorgängeralben kommen sie auf ihrem neuen Album wieder mit formvollendeter Erhabenheit: Auf gleich zwei CDs zelebrieren die Briten die Mischung aus Symphonik-Bombast, Irish Folk und Art-Rock, mit denen sie vor allem mit ihrem 1996er Meisterwerk „Journey into the Morn“ so begeistern konnten. Für alle, denen das bislang verborgen geblieben ist, sei diese Mischung als einzigartige Symbiose aus dem Besten aus Riverdance, Sarah McLachlan und Pink Floyd beschrieben. http://www.iona.uk.com

Live in (Süd-)Deutschland im November! http://www.iona.uk.com/tour

Für die Kalenderwoche KW 32: Moving Mountains - Waves (Make My Day Records / Alive)

Vom Hardcore über Emo zum Coldplay-Stadion-Rock – und das im Verlaufe des Albums gleich zwei Mal! Dürften sich dem geneigten Softrock-Melodicfreak anfangs dieses Albums noch die Zehennägel hochklappen ob der überklappenden Stimme Gregory Dunns, sollte es ihm nicht schwerfallen, sich Hals über Kopf in Hitaspiranten wie „The Cascade“ oder „Once Rendering“ zu verlieben. Die Metamorphose vom Screamo-Indie- Rocker in den Songs 1&2 über die folgenden drei Songs ist beachtlich und absolut spannend. Dass sich das gleiche Procedere in den Songs 6 & 7 bis zu Albumende noch einmal vollzieht, ist faszinierend und unterstreicht die Wandlungsfähigkeit und Eigenständigkeit dieser Band. Und die Songs sind super! Und der o.g. Coldplay-Vergleich stimmt wirklich - sowohl stimmlich als auch musikalisch. Ansonsten seien Thrice und dredg als Anhaltspunkte genannt.

Für die Kalenderwoche KW 31: Flaming Row – Elinoire (Progressive Promotion Records)

Warum auf ein Genre festlegen, wenn es doch noch so viele spannende andere gibt? Diese Grundeinstellung ist ein immer populärer werdender Gedanke in der heutigen Rockmusik. Entsprechend sind spannende Genre-Crossover-Projekte entstanden, die jegliches Schubladendenken als spießig und veraltet bloßstellen. Von daher ist dieser Ansatz auch bei Flaming Row nichts Neues. Und doch sind sie anders. Denn abgesehen davon dass sie ein extrem breites Spektrum abdecken und ihre Songs überborden vor Ideenreichtum und Musikalität, besuchen die die verschiedenen Genres auch gerne mal nacheinander. Stimmige Vocal-Harmonien, Prog-Instrumentals, Lana Lane-ähnlicher AOR/Prog-Metal, Dream Theater oder Ayreon-Härte – ich habe selten ein Album erlebt, dass so unterschiedlich sein kann von Song zu Song. Das Grande Finale wartet mit Floyd-/Genesis-Bombast-Prog auf. Was für ein Album! Nicht immer einfach, auch nicht in jedem Song immer genial, fast möchte man sagen, nicht einmal in jedem Song für jeden kompatibel, aber als Gesamtwerk ein echtes Meisterwerk. Sollte man gehört haben.

Für die Kalenderwoche KW 30: Karmakanic - In A Perfect World

Das Soloprojekt des Flower Kings Bassisten Jonas Reingold geht in die vierte Runde. Ein Output, mit dem er seinen eigenen Vorbilder und Einflüsse verarbeitet, die neben dem Progressive Rock seiner Stammband im Pop und (Classic) Rock der 60er bis 80er zu liegen scheinen. So ist das Album eine tolle Mischung aus komplexen Strukturen, eingängigen Melodien, harmonischen Gesangslinien und eingestreuten Instrumentalpassagen. Angefangen mit dem 15-minütigen Opener „1969“, einer Suite, die ohne große Frickelei auskommt und trotzdem niemals zu lang erscheint, fortgesetzt mit den weiteren Highlights „The world is caving in“ mit seinem epischen Gitarrensolo und „Theres nothing wrong with the world“ bis zum getragenen Finale „When fear came to town“ ist dies ein herrliches Album, das immer wieder Reminiszenzen an große Genesis-Momente aufkommen lässt, eigentlich aber ganz wunderbar auf eigenen Beinen steht. Ganz ohne progressive Frickelei geht‘s übrigens auch nicht – aber die Melodik steht klar immer im Vordergrund, weswegen sich darum also keiner Sorgen zu machen braucht. Dieses Element trägt aber zu der Tatsache bei, dass das Album mit jedem Hördurchgang noch weiter wächst. Und genau so sollte es sein. Grandios!

Für die Kalenderwoche KW 29: Wolf Maahn & Die Deserteure Live!: Rosen im Asphalt – Remastered Expanded Edition + Wolf Maahn – Unplugged – Direkt ins Blut – Remastered CD/DVD-Edition

EMI schaut sich in den eigenen Archiven um und arbeitet dabei mit viel Liebe daran, Klassikern ihre echte Qualität (wieder) zu geben. Und wie im Falle Wolf Maahn war das auch überfällig! Ich kann mich gut daran erinnern, dass ich mich damals geärgert habe, dass aus der ursprünglichen Doppel-LP eine 1-CD-Variante gekürzt wurde. Denn zwangsläufig waren zu viele Highlights gestrichen worden – „Sucht der Träumer“, „Nicaragua“, „Direkt ins Blut“ und fünf weitere! Da konnte man sich damals nur damit trösten, dass die eigene blecherne Rockpalast-Aufnahme – vom TV-Lautsprecher direkt ins Kassettenrekorder-Mikrofon – wenn schon nicht klanglich, dann aber doch zumindest stimmungsmäßig einen Ersatz darstellte. Nun wird’s endlich geradegerückt: Die 2-CD Variante hat sie alle wieder mit drauf und lässt das Ganze in der 110-Minuten Version (+ Studiosongs) wieder zu einem (wahrscheinlich nahezu) kompletten Konzert werden.

Leicht erweitert in der CD-Version, aber v.a. ganz groß aufgewertet durch die DVD-Beigabe mit dem kompletten Auftritt des legendären „Unplugged“ Auftritts wird auch diese Wiederveröffentlichung mehr als eine Randnotiz. Herzlichen Dank und Glückwunsch für diese Entscheidung an die EMI. Mein nächster Wusch wäre jetzt die Aufwertung des BAP-Live-Klassikers „bess demnähx“ auf die wahre Konzertlänge… aber dafür wäre dann wahrscheinlich auch ohne DVD-Beilage wohl eine 3-CD-Box nötig…

Für die Kalenderwoche KW 28: Three Doors Down - Time of my life (Universal)

Natürlich bin ich 3DD Fan und auch das neue Album hat nichts, was einen 3DD Fan (v)erschrecken könnte - aber es gibt auch nichts, was nicht so schon mehr oder weniger genauso auf einem der letzten Alben zu hören gewesen wäre. Streng genommen ist auch die Variation innerhalb des Albums relativ gering - und auch geringer als noch auf ihren früheren Alben. Die eckigen Kanten scheinen glattgestrichen, die Erfolgsformel akustischer Einstieg, rockige Fortführung wird systematisiert - das ist - mit Verlaub - Stillstand auf hohem Niveau. Was hin und wieder gut tut - hin und wieder aber auch mal zu wenig sein kann. Aber es ist ja schön zu hören, dass es ihnen gut geht (siehe Titel). :-)

Außerdem: Die Blizzard CD des Monats Juli: Cold - Superfiction

Für die Kalenderwoche 27: Queensryche – Dedicated to Chaos (Roadrunner)

Die Seattle Rocker standen immer zwischen den Polen Metal und (Pop-)Rock. Mit einer Vergangenheit im Metal erreichten sie den von den Fans dieser Seite geliebten und euphorisch gefeierten künstlerischen Höhepunkt mit dem „Operation:Mindcrime“ Konzeptalbum. Kommerziell erfolgreicher indes war der Nachfolger „Empire“ – nicht zuletzt durch den MTV-Hit „Silent Lucidity“, der aber auch insgesamt von einer ganzen Reihe Songs deutlich melodischerer Ausrichtung flankiert wurde. Im Folgenden schwankte man hin und her, wurde aber generell eher der Metal-Fraktion zugerechnet – und von der verabschiedet sich das neue Album völlig! Mit seiner durchweg melodischen Ausrichtung konzentriert sich die Band auf gute Hooklines. Highlights wie „Retail Therapy“ oder „At the Edge“ (sic!) erreichen fast U2-Stadionrock-Sphären - das ist gar nicht schlecht. Die Texte sind manchmal etwas arg platt, aber insgesamt macht’s Spaß!

Die Special Edition legt noch einmal einen drauf. Mit geänderter Trackreihenfolge (!) und vier Bonus-Songs wird der melodische Charakter noch einmal verstärkt. Für mich das beste Album sei „Empire“.

Für die Kalenderwoche 26: Meat Loaf - Welcome to the Neighbourhood (EMI)
Nachdem er 1993 überraschend mit seinem #1-Album „Bat Out Of Hell II – Back Into Hell“ und der Hitsingle „I’d Do Anything for Love“ wieder ganz oben auf dem Podest stand, war es wenig verwunderlich, dass er den Erfolg zwei Jahre später gerne fortgesetzt hätte. Die Rechnung wäre fast aufgegangen: Die erste Single „I’d lie for you (and that’s the truth)“ hatte fast ähnliches Potential und auch die Songs waren nicht so viel schlechter. Aber es hakte irgendwo. Für viele war es zu dicht am Original, in diesem Fall am Vorgängerwerk, obendrein fehlte vielleicht Jim Steinman, der dem Ganzen den letzten Feinschliff hätte verleihen können. Mehrere Top-10-Platzierungen und umjubelte weltweite Tourneen hätten manchem Künstler Freudestränen in die Augen getrieben, im Falle Meat Loaf war es – mal wieder – ein Schritt zurück. Dabei wird zu leicht übersehen, dass das Album voller Perlen ist. Darum erinnert Virgin gerne noch einmal daran – und veredelt das Album obendrein mit vier Bonustracks, einer Live-CD und einer DVD mit Videos, Live-Songs und einem Promo-Interview. Sehr schönes Package! Ein Interview mit Meat Loaf gibt es HIER!

Für die Kalenderwoche KW 25: Wakey!Wakey! - Almost everything I wish I’d say the last time I saw you… (Kartel/Soulfood)

Um jetzt mal den sehr netten Titel aufzugreifen: Wie schön, dass dieser Mann seine zweite Chance genutzt hat! Das Ergebnis ist nämlich eine herrliche Mischung aus klassischem Piano-Pop und großem Rock – oder um die zitierten Einflüsse fallenzulassen: von Bach, Brahms und Beethoven über Billy Joel und Elton John zu Led Zeppelin! Da beginnt ein Song mit leisem Piano um dann im Rockfinale zu enden (#1), oder es beginnt rockig, führt einen Coldplay-mäßigen, hymnischen Chorus ein und unterbricht dann plötzlich für eine feine Violinpassage (#2). Nun sind nicht alle Songs so vollgepackt, einige sind auch „einfach“ nur schön oder poppig oder federnd leicht. So wie die erste Single „Light Outside“. Aber es passiert einiges – und das macht dieses Album sehr abwechslungsreich, spannend und unterhaltsam!

Für die Kalenderwoche KW 26: Panama Picture - Oh Machine (Brutkasten Rec / Broken Silence)
Das sensationelle Debüt einer deutschen Band! Die Hamburger sind der Beweis dafür, dass musikalische Vielfalt nicht in Beliebigkeit ausarten muss. Das sollte man dann wohl New Artrock nennen, wie sie progressive Taktwechsel, melodische Harmonien und hin und wieder auch brachiale Gitarrenwände zu einem homogenen Ganzen vermischen. Sich hin und wieder gerne in instrumentalen Epen verlieren, nur um im nächsten Moment die Hookline, den Song wieder in den Vordergrund zu stellen. In der Tat hatte ich gerade enttäuscht festgestellt, dass sich die antizipierte musikalische Brillanz wohl für ein Instrumental-Album „verschwenden“ würde (ich habe ja ein etwas gespaltenes Verhältnis zu gesangslosen Darbietungen), als nach knapp 6 Minuten der Gesang doch noch anhebt. Dass sich der über die 7 Songs auch noch ausnehmend abwechslungsreich gestaltet, setzt dem Ganzen noch die Krone auf. Ein Anwärter auf die Top 10 des Jahres!

Für die Kalenderwoche KW 25: Oh, Napoleon - Yearbook (Vertigo)

Ihre Stimme kratzt nicht so schön, wie die von Sarah Bettens, aber manchmal hat sie dieselbe Art zu singen: Katrin Biniasch ist die Sängerin dieser Krefelder Formation, die mit ihrer charmanten Mischung aus Pop-Hooklines und Rockgitarren gerade ihr Debütalbum vorgelegt hat. Vier Jahre hat‘s gedauert, bis es im Kasten war, aber schön ist’s geworden! Und trotz der stimmlichen Unterschiede zu Sarah Bettens bleibt K’s Choice ein Ansatzpunkt zur musikalischen Verortung. „I don’t mind“ halte ich zwar angesichts des Potentials des Albums gar nicht mal als optimal gewählte erste Single, aber wie hätten sie sich steigern sollen, wenn sie gleich „Chicago“ oder „Save me“ vorgelegt hätten?

Außerdem: Die Blizzard CD des Monats Juni: Prime Circle - Jeckyl & Hyde

Für die Kalenderwoche KW 24: Black Country Communion - 2 (Mascot)
Gerade einmal 9 Monate nach ihrem sensationellen Debüt sind sie schon wieder da: Die Supergroup mit der Mission, den 70ss-Classic-(Hard-)Rock wiederzubeleben. Und auch 2011 gelingt ihnen das mit Bravour – klasse Songs, grandiosen Soli und Breaks und meisterlichen Instrumentalleistungen. Und das ist nicht einfach so daher gesagt, sondern in jedem einzelnen Song begründet. Das beginnt mit dem energetischen Opener „The Outsider“, der einer Dampflok gleich losrauscht, mit Druck, Gitarren und Orgel-Extravaganzen und nicht zuletzt wegen der Stimme Glenn Hughes stark an Deep Purple erinnert. Das setzt sich fort im munteren Nebeneinander von mehr oder weniger straighten Rockern (wie „Smokestack Woman“) und Schwergewichten epischer Größe („Save me“, „Little Secret“). Dabei bleiben Purple eine Referenz – unter mehreren. Denn die Akteure bringen viel zu viel Individualität und Vorgeschichte mit ein, um auf ein einzelnes Genre reduziert werden zu können. Deswegen ist jeder Song von anderen „Momenten“ geprägt und kann auf eigene Art und Weise überzeugen. Ein tolles Album!

Für die Kalenderwoche KW 23: State of Evidence - Something strange in the neighbourhood

Relativ neu in der Szene sind State of Evidence aus Oldenburg – trotzdem haben sie bereits ihr Debutalbum im Kasten. Am 26. April haben sie das schon im Tunis in Marx vorgestellt. Rauher, energetischer Rock zwischen Alternative und Punk Rock. Der etwas kehlige, raue Gesang trägt dazu bei, dass das Gesamtbild relativ rau ist, stellt sich aber schnell als wirklich gekonnt heraus. Und wird in den melodischen Tönen wunderbar kontrastiert. Von letzteren hätten es nach meinem Geschmack ein paar mehr sein können… stimmig ist das Album aber auch so.
Direkte Vergleiche fallen wir spontan keine ein – was ja auch ein gutes Zeichen ist, aber Fans von Social Distortion, Fall Out Boy, Samiam und den Foo Fighters sind hier gut aufgehoben.

Für die Kalenderwoche KW 22: Steve Hackett - Live Rails (InsideOut/EMI)

Ach, dieser alte Genesis-Knacker. Solo. Mit einem Live-Album. Wie spektakulär. Gähn.Gähn? Von wegen! Und was ist eigentlich „alt“? Immer nur so alt, wie man sich fühlt… und ich habe ihn vor ein paar Jahren in Hamburg für ein ausführliches Interview getroffen, und kann sagen, dieser Mann ist noch lange kein „alter Knacker“! Waren schon seine letzten Studioalben allseits gefeiert worden als späte Meisterwerke, scheint er erst auf der Bühne richtig aufzuleben – denn was diese CD betrifft, zeigt er sich von seiner besten Seite. Abwechslungsreich, mal laut, mal leise, mal straight, mal verspielt, mit einem tollen Mix aus seien Soloalben sowie einigen Genesis-Klassikern, denen er durch die oft sehr eigene Interpretation ganz neues Leben einhaucht. Da wird manches fast jazzig (auf die „Sting-Art“)- und dadurch auf ganz neue Art „progressiv“. Grandios! Anders kann man das gar nicht nennen!

Für die Kalenderwoche KW 21: Neal Morse - Testimony 2 (InsideOut/EMI)

Er gehört zu den Songwritern, bei denen jeder Ton an der richtigen Stelle sitzt. Das mag eine subjektive Bewertung sein – aber das ist Musik allgemein. Also darf ich das mal so stehen lassen. Zumal diese Fähigkeit bei Neal Morse seit mittlerweile acht Soloalben ungemindert anhält (von den Spock’s Beard & Transatlantic-Alben ganz zu schweigen). Knackpunkt seiner Soloarbeiten ist eigentlich nur die christliche Ausrichtung der Texte. Die hatte in den letzten Jahren eher abgenommen, mit „Sola Scripturs“, dem Album über Luther wandte er sich fast einem weltlichen Thema zu. Nun folgt mit der Fortsetzung des „Testimony“ Konzepts nicht nur musikalisch die Fortsetzung des alten Themas (was eigentlich ganz geschickt und gut gemacht ist), auch textlich purzeln die göttlichen Bezüge anstrengend oft aus den Boxen. Das sollte man bedenken, wenn man sich diesem Album nähert- dran vorbei kommt aber eigentlich trotzdem keiner: Atemberaubende Melodiebögen, Soli, Abwechslung, es ist alles drin – und einmal mehr beweist er seine Ausnahmestellung als Songwriter.

Außerdem: Die Blizzard CD des Monats Mai: Mona - "Mona"

Für die Kalenderwoche KW 20: Seether - Holding onto strings better left to fray (Wind Up / EMI 13.05.2011)

Kurt Cobain hat viele Erben, aber keine Band hat es bislang geschafft, einer Nirvana 2.0-Ausgabe so nahe zu kommen, wie Seether. Di gebürtigen Südafrikaner verbinden die raue Härte Seattlescher Gitarren mit einer Melodieverliebtheit von Kollegen wie Three Doors Down, Creed oder Hoobastank, ohne dabei in immer gleiche, vorhersehbare Muster zu verfallen, wie bspw. Chad Kroegers Nickelback. Deren musikalische Nähe ist zwar genauso vorhanden wie die stimmliche Nähe zu o.g. Cobain, aber im Ergebnis finde ich Seether spannender! Dass es dabei hier und da mal richtig melodisch, fast balladesk werden kann, gehört genauso dazu, wie es in anderen Songs auch richtig scheppern darf. Und dass ihr neues Album insgesamt einen großen Schritt in Richtung Hit-Kompatibilität gemacht hat, dürfte die wenigsten wirklich stören. Großes Kino!

Für die Kalenderwoche 19: Face Tomorrow - Face Tomorrow (Redfield)

Das war schon eine spannende Erfahrung, als ich vor ein paar Jahren – angeschoben durch die Promo-Aktivitäten des Berliner Gordeon Teams (danke dafür!) – die Welt des Post/Emo/HC-Rock von (u.a.) Victory Records kennenlernte! Bands wie 1997, Aiden, Bayside, Silverstein, später Hawthorne Heights oder Jamie Elsewhere waren ganz neue Hotspots der amerikanischen Musikszene. Aber es gab auch europäische Vertreter – wie z.B. die walisischen Lostprophets oder die holländischen Face Tomorrow. Und die haben jetzt ihr fünftes Album herausgebracht, auf dem sie ein wenig dem Weg ihres UK-Pendants folgen – noch mehr Wert auf große Momente und gute Hooklines, die HC-Wurzeln weiter in den Hintergrund, v.a. was den Gesang betrifft (de facto bis auf ein, zwei kurze Ausnahme kaum noch wahrnehmbar). Aber das ist ok, der Energielevel ist immer noch hoch genug und die Songs sind grandios. Die Musiker sind gewachsen, die Aggressivität den jungen Wilden.
Anspieltipps: All the Way, Move on, Paralusion, The Maze. Link zur Band

Für die Kalenderwoche KW 18: Marillion - Marbles (Madfish)

Nun wird langsam ein Schuh draus. Etwas Zeit haben sie sich noch gelassen, um zu sehen, inwieweit die Tour mit Deep Purple (siehe Interview) sich direkt in CD-Bestellungen niederschlägt, v.a. was die hochwertigeren Produkte angeht. Das 2004er „Marbles“-Album war im Handel bislang nur als 1-CD-Version erhältlich, das spannende Doppelpack musste man sich schon bei der Band selbst besorgen. Was ich mit dem Schuh meine? Nun, immerhin bestand das einstündige Set der November-Tour fast zur Hälfte aus dem auch auf „Marbles“ befindlichen Rahmen – nämlich den 2 Songs „Invisible Man“ (Opener) und „Neverland“ (Finale) mit knapp 25 Minuten Gesamtlaufzeit). Jetzt, 7 Jahre nach der Erstveröffentlichung ist’s vorbei mit der Exklusivität. „Marbles“ wird auch in der neuen „Madfish“-(Snapper-)Version als edles 2-CD-Digipack – komplett mit 36-seitigem Booklet – vertrieben. Richtig so! Ein saustarkes Marillion-Album, das die neuerliche Aufmerksamkeit verdient hat!

Parallel wird übrigens auch „Somewhere Else“ über Madfish wiederveröffentlicht – aber hier bleibt es bei der 1-CD-Variante...

Für die Kalenderwoche KW 17: Twin Atlantic - Free (Redbull Records/EMI)
Kaum gibt es LIVE nicht mehr, steht Ersatz zur Stelle… obwohl sie vor 2 Jahren damit wohl noch erfolgreicher gewesen wären, denn damals schwächelten LIVE richtig. Mittlerweile, d.h seit dem vergangenen Jahr, machen sowohl Sänger Ed Kowalczyk solo also auch der Rest der Band als The Gracious Few das genauso gut selbst. Soll heißen: LIVE Sound, zeitgemäß aufpoliert, sprich mit einigen härteren sowohl Alternative, als auch (Pop-)Punkt-Ansätzen, vereinzelt fast Post-Rock-Walls of Sound. Eine konsequente Weiterentwicklung des ursprünglichen LIVE-College-Rock-Sounds also. Und das auf absolut amtlichem Niveau! Das macht richtig Spaß und hat einige Highlights in petto.

Für die Kalenderwoche KW 16: Whitesnake - Forevermore (Frontiers Records)

Es gibt Institutionen des Rock, die können eigentlich gar nichts verkehrt machen – da freut man sich einfach nur über ein neues Album als eine neue Sammlung von Songperlen. Die Namen, die solche Institutionen darstellen, mögen bei jedem subjektiv verschieden sein, Whitesnake wäre aber eine solche Konstante, die bei manchem in dieser Liste auftauche dürften. Und auch das neue Album schlägt in die Kerbe, die man von der Band um „The voice of Rock“, David Coverdale kennt. Trotzdem gilt es, eine Warnung auszusprechen. Denn abseits aller handwerklichen Qualitäten und Whitesnake-typischer Mischung aus harten, midtempo und balladeskeren Rockern gibt es noch eine Komponente wie Eingängigkeit / Hookline, die abseits von Die-Hard-Fans über Erfolg oder Nicht-Erfolg, sprich Kauf oder Nichtkauf entscheidet.

Und wenn wir ehrlich sind, ist das elfte Whitesnake-Album „Forevermore“ einfach nur solide. Vor allem im zweiten Teil des Albums ist vieles Füllmaterial und nach Schema „F“, bzw. W* gestrickt, sowohl musikalisch als auch textlich. Warum z.B. nutzt er seine zwei Edelgarde-Gitarristen Doug Aldrich und Reb Beach zwar hier und da für ein gelungenes Solo, aber gerade mal einmal (in „My Evil Ways“) für ein Gitarrenduell? Und warum nimmt er mit „One of these days“ eine verkappte Radio-Pop-Rock-Single auf und verhunzt den wahren Hit des Album, den Titelsong nämlich, zum großen Metalfinale? Der in einer radiokompatiblen Version würde Hits wie „Nothing else matters“ oder „November Rain“ locker die Schau stehlen können… Nein, hier ist nicht alles Gold, auch wenn das Cover das andeuten möchte. Aber man muss sich ja auch nicht jedes Mal steigern…

Außerdem: Die Blizzard CD des Monats April: Yellowcard - When You're Through Thinking, Say Yes

Für die Kalenderwoche KW 15: FOREIGNER - Rockin' At The Ryman (earMUSIC)
Es ist beeindruckend, welch Live-Energie die Jungs um Mick Jones auf die Bühne bringen – und damit meine ich nicht nur den wirbelnden Derwisch Kelly Hansen, der vor einiger Zeit das Mikro übernommen hat und da wirklich einen exzellenten Job macht. Alle Beteiligten haben ihren Spaß – und lassen uns daran teilhaben. Das galt schon für ihr letztes Studioalbum, das galt für die letzte Tour, und das gilt auch für ihre neueste Veröffentlichung, einem Mitschnitt aus Nashville 2010. Ein komplettes, quasi ungeschnittenes Set, in dem die Hits nur so übereinander purzeln und dabei einen Bogen spannen vom ersten bis zum aktuellen Album – ohne große Stilbrüche oder Schwachpunkte. Ebenso wie auf unnnötige Schnitte im Set verzichtet wurde, ist auch die Bildführung dem eher gesetzten Publikum im Auditorium – und v.a. der zu erwarteten Zielgruppe angepasst. Auf Effekte wurde größtenteils verzichtet, leider liefert auch der Sound keine großen Extravaganzen, alles professionell und solide, nicht mehr und nicht weniger. Dazu noch ein ganzer Stapel Bonusmaterial - Live-Videos der PBS-Konzertreihe, noch mit Jason Bonham am Drumkit, Videos zu den Titeln “When It Comes To Love”, “Can't Slow Down” und “Too Late” sowie Interviews mit Kelly Hansen und Mick Jones – macht 2,5 Stunden Live-Genuss!

Ein Interview mit Foreigner zum aktuellen Studioalbum "Can't slow down" gibt es auch HIER