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TOEHIDER

Die Australier begeistern seit Jahren immer wieder auf`s Neue mit einer abgefahrenen Mischung aus zeitgemäßem Prog, der klassischen Progrock auf genauso eigenwillige Art feiert wie ihre Landsleuten Me mit Elementen von Kollegen wie Muse, Queen oder ACT. Auch ihr neues Werk „I Like It“ reiht sich ein in ihre qualitative Diskographie, die mittlerweile auf stattliche Größe angewachsen ist. Zeit für Ralf Koch, bei Bandchef Mike Mills vorzusprechen.

 

Mike, Deine Mischung ist ziemlich extrem – woher beziehst du deine musikalischen Einflüsse?

Ich versuche mich darauf zu konzentrieren, dass Musik alle Merkmale eines Menschen widerspiegelt. Wir sind alle manchmal glücklich, traurig, wütend, lustig, hektisch ... Alte Bands aus den 60ern und 70ern tendierten dazu, dies mehr zu tun. "Octopus 'Garden", "Helter Skelter" und "Fool on the Hill" waren alle von derselben Band! "Bohemian Rhapsody", "Crazy Little Thing Called Love" und "Somebody to Love" waren alle von derselben Band! Ich mag es.

Schön, dass du „Bohemian Rhapsody“ erwähnt hast, das habe ich in meiner Rezension genannt. Bist du ein Musikliebhaber, der neue Bands und Musik hört und erforscht? Oder ist es eher das alte Zeug, das du hörst?

Ich versuche, mir neue Sachen anzuhören und die Klassiker noch einmal zu besuchen - ich mag das neue Soen-Album, das neue Caligula's Horse ist Killer, das Harry Styles-Album, das letztes Jahr herauskam, ist sehr gut, wenn es um Pop-Sachen geht. Sam Sparro auch. Aber ja, ich liebe es, etwas über alte Sachen herauszufinden, die ich noch nie gehört habe. Vor kurzem habe ich den Soundtrack von Children of Sanchez kennengelernt und mich mit ELO befasst, da ich außerhalb der "Hits" noch nie etwas gehört habe.

Was sind deine größten Herausforderungen beim Erstellen neuer Songs oder eines neuen Albums?

Ich spiele alles selbst und mische das Album, schreibe die Songs ... das Schwierigste ist also, mich motiviert zu halten und dran zu bleiben. Ich habe keine anderen Bandmitglieder, die Ideen austauschen und mich motivieren können. Daher ist es eine Herausforderung, Wege zu finden, um mich selbst motiviert zu bleiben.

Für das neue Album hattest du mehr als 40 Songs und hast die Fans wählen lassen - warst du überrascht über ihre Auswahl?

Einige ja, andere nein. Es gab insbesondere einen Song, von dem ich sicher war, dass er das Album machen würde, aber die Fans haben nicht sehr hoch dafür gestimmt! Sie wissen nie, worauf die Leute reagieren werden.

Was passiert mit den anderen Songs?

Sie werden entweder verworfen oder ich werde sie zerlegen und Teile für das nächste Album verwenden.

„Go Full“ als Opener könnte für manche Hörer schon etwas übertrieben sein…

Vielleicht ... Aber vielleicht ist es nicht übertrieben genug? Hast du Igorrr gehört?

Jein, ich hab mal reingehört, aber der ist nicht so meins. Zu Gothic…

"Close to the Edge" von Yes hat eine ziemlich verrückte Einführung, und das war vor über 40 Jahren. Es ist 2020, wenn die Leute nicht damit fertig würden, würde mich das traurig machen. 

"Wellgiv" ist das extreme Gegenteil. Ist das ein Verweis auf Steven Wilsons "Permanating"?

Kenn ich nicht!

Aber du kennst Steven Wilson? Sein letztes Album hatte einige sehr populäre Momente - obwohl es insgesamt sehr abwechslungsreich war.

Ich mag das Porcupine Tree-Album „In Absentia“, aber sonst nicht viel von ihm.

Würdest du bei diesem Album sagen, dass jedes Lied genau so ist, wie du es am liebsten magst? 

Einige Songs fallen nie genau so aus, wie sie in meinem Kopf klingen, aber meistens kommen sie sich ziemlich nahe. Manchmal fallen sie besser aus, als ich es mir hätte vorstellen können.

Wie lange hast du an dem Album gearbeitet?

Ich habe 2018 angefangen und ich denke, die gesamte Aufnahme wurde Ende 2019 gemacht.

Und du machst alles allein?

Ich bin nicht sehr kooperativ. Salty (der Illustrator) hat manchmal Ideen, die ich in ein Lied einbaue, aber meistens bastele ich an den Songs, wenn ich alleine in einem dunklen Raum sitze und Kaffee trinke.

Du warst ziemlich aktiv im Bandcamp – Dein Weg raus in die Welt?

Nun, es ist nicht so einfach, sich ohne diese Plattformen bekannt zu machen – und die Musik so einfach zugänglich zu machen. 

Im Bandcamp habe ich dich zuerst gehört.

Bandcamp funktioniert wie ein Plattenladen, Bands und Künstler können es nutzen, um ihre Musik mit der Welt zu teilen, und Fans können CDs, Downloads und Merch kaufen.

Bekommst du viel Feedback zu dieser Seite?

Ja, Bandcamp hat einen Abschnitt "Rezensionen", in dem Leute Kommentare zu den Alben hinterlassen können.

Persönliches Feedback bzw. Kontakt erfolgt also eher über Facebook?

Ja, hauptsächlich über die sozialen Medien und Patreon.

Die Bandcamp-Seite bietet 24 Alben… wie konntest du so produktiv sein?  

Die meisten dieser Veröffentlichungen waren EPs, die ich schon früh gemacht habe, daher enthält das Toehider-Bandcamp ungefähr 10 Jahre Arbeit.

Wie hat sich die Musik im Laufe der Jahre verändert?

Ich habe das Gefühl, dass die Klangqualität und die Produktion viel besser sind, und ich denke auch, dass mein Gesang heutzutage lustiger und lebendiger ist.

Ein weiteres „Extrem“ ist dein Cover-Artwork… was ist Ihr Ziel dort?

Dies ist die ganze Arbeit von Salty, er hat einen sehr ausgeprägten Stil, den ich liebe. Und es ist nicht zu extrem, wenn man es mit einigen Death / Black Metal-Covers vergleicht. Es kommt nur darauf an, was man gewohnt ist, zu sehen. Dieses neue Album hat einen großen Hahn, den ich liebe. Hähne werden allgemein als „Weckruf“ akzeptiert, und dieses Album ist definitiv das.

Inwiefern?

Ich definiere einen Weckruf als eine Sache, die Menschen auf eine unbefriedigende Situation aufmerksam macht und sie auffordert, Abhilfe zu schaffen. Und ich denke, sowohl musikalisch als auch textlich ist dieses Album ein guter Weckruf nicht nur für mich selbst, sondern auch für die Hörer.

Du hattest gerade schon Patreon erwähnt – deine Plattform, um dich mit deinen Fans auszutauschen. Setzt du dich damit nicht auch etwas unter Druck?

Der Patreon ist eine große Motivation. Es ist großartig, dass so viele Menschen interessiert sind, um einmal im Monat einen Teil ihres hart verdienten Geldes zu investieren. Deshalb hält es mich auf Trab, wenn ich weiß, dass es Leute gibt, die darauf warten, zu hören, was Toehider als nächstes tut.

Also musst du jeden Monat Songs liefern?

Ich habe es am Anfang getan, aber festgestellt, dass es meine Gesundheit belastet. Ich habe eine Gürtelrose von dem Stress bekommen! Zum Glück sind alle sehr nett und haben die Geduld, etwas länger auf neue Musik zu warten.

Ist Musik dein Vollzeitjob? Ich könnte mir vorstellen, dass das in Corona-Zeiten schwierig ist. Oder war Live-Spielen kein so wesentlicher Bestandteil deiner Karriere?

Ja, Musik ist die Vollzeitkarriere. Die Live-Shows sind sehr wichtig, da sie offensichtlich eher eine direkte Verbindung zu den Fans darstellen. Aber ich arbeite alleine im Studio, ich spiele, singe und nehme alles auf, also ist die Arbeit während der Pandemie meistens dieselbe.

Ich habe einen Bassisten und Schlagzeuger in Australien und einen Bassisten und Schlagzeuger in Schweden, die nett genug sind, mit mir zu spielen, wenn ich live spiele. Ich würde gerne wieder rausgehen und Shows spielen, aber das ist momentan nicht möglich.

Was war dein bisher größter Auftritt?

Bei Graspop im Jahr 2018 vor 15.000 Zuschauern aufzutreten, war mit Sicherheit das größte Publikum, aber emotional gesehen war das mein Tour-Support für Devin Townsend hier in Australien. Das war wirklich eine grandiose Verbundenheit für die Band. 

Was kann da noch folgen…

Du wirst dich wundern! Ich habe vor ein paar Wochen einen Livestream auf Youtube gemacht. Ich habe alle Lichtstimmungen selbst programmiert, 3 Kameras eingerichtet und alle Kamerawechsel automatisiert. Es war eine große Aufgabe und es gab viele neue Dinge zu lernen, aber es war sehr lohnend und ich bin sehr stolz darauf, dass ich es mit nur wenigen Fehlern geschafft habe. Und Livestreams zu machen ist lustig und neu, und in gewisser Weise kratzt es den gleichen Reiz wie das Spielen auf der Bühne.

Echt? Kann es das ersetzen? Ich dachte, es geht nur um die direkte Antwort  

Ich denke nicht, dass es das vollständig ersetzen kann, aber es ist gut, um zumindest aufzutreten und sich mit einem auf der ganzen Welt verteilten Publikum zu verbinden.