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Interview des Monats: Foreigner, Juni 2026

Ältere Interviews (mit Mick Jones) gibt es hier: 2007  & 2010

Fast 50 Jahre lang hat Gitarrist Mick Jones diese Band, die er 1976 gegründet hat, geführt, geleitet und zu Erfolgen geführt. Vor zwei Jahren machte er bekannt, dass er seinen Einsatz wegen seiner Parkinson-Erkrankung reduzieren müsse. Die Band bereitete sich auf den Abschied vor. Als dann auch noch Kelly Hansen, der seit 2005 die Rolle des ursprünglichen Frontmanns, Lou Gramm übernommen hatte, sein Ausscheiden bekannt gab, übernahm Luis Maldonado, der seit 2001 Gitarrist in der Band war – mit einem so durchschlagendem Erfolg, dass der geplante Abschied vorerst vom Tisch ist. Wir sprachen mit dem neuen Kopf der Band, Jeff Pilson, u.a. auch über die überfällige Aufnahme in die Rock´n´Roll Hall of Fame.

50 Jahre. Es begann als Abschiedstour, aber ist das noch Abschied oder schon längst der Beginn von etwas Neuem?

Nein, das ist es nicht mehr. Was ursprünglich 2023 als Abschiedstour begann, hat sich in eine Wiedergeburt der Band verwandelt. als wir herausfanden, wie Luis klingt, wenn er diese Lieder singt. Dazu kam so viel Interesse von Veranstaltern und Fans, dazu die Rock and Roll Hall of Fame und allem die Energie in der Band. Also entschieden wir, die Band neu zu formieren und voranzukommen, daher ist es schon seit einiger Zeit keine Abschiedstour mehr. Wir feiern 50 Jahre Foreigner, was ziemlich cool ist.

Und du bist, na ja, fast die Hälfte der Zeit Teil davon gewesen.

Fast, ja.

Mick hat die Bühne verlassen hat, aber er hat die Band noch nicht wirklich verlassen, oder?

Nein, es ist immer noch seine Band.

Ist es nicht ein wenig seltsam, seinen Erwartungen gerecht zu werden, ohne dass er dabei ist?

Erstens schenkt er uns viel Vertrauen, was großartig ist. Aber zweitens kenne ich ihn sehr gut, und meine Mission ist es, seine Vision umzusetzen. Und er weiß, dass ich niemals meine Vision über seine stellen würde. Aber ich würde es nicht als seltsam bezeichnen. Es ist eine Verantwortung, und ich nehme sie sehr ernst. Aber wir kommunizieren oft genug, sodass ich weiß, dass wir auf dem richtigen Weg bleiben. Und er ist sehr glücklich über alles, was mit der Band passiert. Also auch wenn er nicht körperlich hier ist, spüren wir seine Gegenwart. Und er führt die Show nach wie vor aus der Ferne auf seine eigene Weise.

Na ja, zumindest auf Tour bist du so gut wie der Frontmann der Band, oder nicht?

Ja, technisch gesehen. Aber das heißt nichts. Mein Schuh könnte die Band führen. Alle sind so talentiert.

Foreigner sind also schon so in deine DNA übergegangen, dass Mick dir vertrauen kann?

Bis zu einem gewissen Grad, ja, würde ich so sagen.

Das letzte Album liegt schon einige Jahre zurück, aber zwischendurch gab es zwei neue Songs. Gibt es auch Pläne für weitere neue Musik?

Ja, es gibt tatsächlich mehrere neue Songs. Es gibt noch einige Songs von Mick und Lou aus den 90ern, die nie fertiggestellt wurden. Wir waren Im Gespräch mit Lou und Mick, die es lieben würden, dass wir sie fertigstellen, also werden wir versuchen einige dieser Songs zu beenden. Außerdem gibt es brandneues Material, an dem wir arbeiten sowie auch ein paar Kollaborationen, die wir planen. Und dann haben wir in letzter Zeit viel auf Spanisch gemacht, weil Luis hervorragend darin ist, Songs auf Spanisch zu singen. Das alles ist Teil des Plans, es gibt noch keinen Zeitplan.

Dein musikalischer Hintergrund war vor deinem Beitritt zu Foreigner sehr unterschiedlich. Ich meine, Dio oder Dokken war eine völlig andere Musik, oder?

Nicht so unterschiedlich, wie du vielleicht denkst. Du  wärest überrascht, wie sehr Bands wie Dokken sich an Bands wie Foreigner orientiert haben, die nur ein paar Jahre vor uns herauskamen. Und für mich waren Foreigner immer ein leuchtendes Beispiel für großartige Songs, großartigen Gesang, großartige Gitarrenarbeit. Und das war das, was Dokken sein wollte, wir haben es einfach nur ein paar Jahre später gemacht. Entsprechend fällt es ist mir sehr leicht, in die Denkweise von Foreigner zu übernehmen, es passte zu Dokken genauso gut, auch wenn die Arrangements etwas anders waren.

Aber dein Bassspiel war auch anders, oder nicht?

Ja, das stimmt, aber ich habe die Basslinien von Foreigner immer geliebt. Wirklich! Ich war wirklich begeistert, dass ich die Lieder spielen durfte, weil ich die Basslinien geliebt habe. Ich liebte die Aufnahmen. Mick Jones war ein fantastischer Produzent. und die Aufnahmen waren einfach Vorbilder für großartige Aufnahmen. Ich meine, das Singen, das Spielen, die Arrangements, alles war fantastisch. Vielleicht klang mein Bassspiel etwas anders, weil ich aus einer anderen Ära kam, aber ich wurde von denselben Leuten inspiriert.

Mick war ein brillanter Produzent, doch mittlerweile bist du der musikalische Leiter. Das letzte Live-Album hast du beispielsweise betreut. Wie entscheidest du, welche Lieder 1:1 klingen müssen und welche nicht. „Urgent“ zB. klingt live immer etwas anders als in der Studio-Version.

Du meinst, inwieweit die Fans akzeptieren oder erwarten dass die Lieder original klingen? Oh, gute Frage. Ich denke, ´trial and error´ ist die Antwort auf deine Frage. Wir haben verschiedene Dinge ausprobiert, und wir wissen jetzt, was funktioniert. Und das andere ist Instinkt. Man spürt, wenn man es spielt. Man spürt, wann es passt, und wann nicht. Und wir verlassen uns sehr stark unseren Instinkt, um zu entscheiden, was funktioniert. Und ich habe das lange genug mit Mick gemacht, daher weiß ich, woher er kommt, wie er das sieht und wie er machen würde.

Inwiefern ist Luis bereits Teil der Band und wie viel singt er noch Songs anderer Leute?

Wer weiß, wo er noch einmal landen wird, aber im Moment fühlt es sich an, als wäre er die ultimative Stimme der Band. Die Melodien sind die wichtigsten Teile des Songs, und Luis wiederholt gerne, dass er die Art und Weise liebt, wie man Dinge spontan fühlt. Ich meine, wenn du Lou manchmal erlebt hättest, wie er spontan Melodien gesungen hat – da scheint mir manchmal Louis mehr mit den Melodien vertraut als Lou in seiner besten Zeit. Aber gleichzeitig, wenn er etwas fühlt, dann tut er es auf seine Art. Und das ist eine großartige Qualität, besonders bei einem Sänger, weil es die ganze Band frisch hält. Es macht alle sehr... Inspired. Ich würde sagen, er ist in einer Position, in der er die Songs gut kennt, dass er das, was in der Melodie vorhanden ist, erzeugen kann. Aber das wichtigste ist, dass er das Gefühl erzeugt. Und das Gefühl ist das, was jetzt wirklich vorhanden ist. Und er kann das in einer Art und Weise machen, die sich täglich immer besser anfühlt. Wie gesagt, wer weiß, wo er in einem Jahr sein wird. Aber jetzt ist er in einem ziemlich tollen Ort.

Du meinst, du weißt nicht, wo er in einem Jahr ist?

Wirklich! Er ist einer der talentiertesten Jungs, die ich je getroffen habe. Als Sänger, als Musiker, all the way around. Er ist ein Schwamm, er hat so viele Informationen von vielen tollen Leuten, mit denen er gespielt hat, gespeichert.

Du hattest anfangs schon die Hall of Fame erwähnt, die euch endlich aufgenommen hat. Ich meine, war das 20 Jahre zu spät oder endlich?

Endlich! Nicht nur für uns, sondern v.a. für die meisten Leute. Wir sind sicher, dass ein Politikum war, dass die Band nicht eingeladen wurde. Es war eigentlich nur eine Person, aber eine sehr wichtige in der Kommission – und sobald diese Person weg war, wurden wir kurz später nominiert.

Hatten es Foreigner mehr verdient als die anderen großen Namen, mit denen du gespielt hast – Dio oder Dokken?

Oh, absolut. Ich meine, Foreigner sind eine viel größere Band und ihr Songwriting ist viel mehr in die Kultur eingegangen. Ihre Songs sind universeller. Aber du hast schon recht. Ich denke, Dio sollte diese Ehre unbedingt auch noch zuteil werden. Einfach weil er es verdient. Aber Foreigner hat es schon lange verdient.

Du produzierst junge Bands. Was sagst du ihnen, wenn sie dich bitten, ihnen zu helfen einen Hit wie von Foreigner zu schreiben?

Ich habe das noch nie gehört, aber meine Philosophie beim Produzieren ist es, das Beste aus der Band herauszuholen, v.a. mit dem Songwriting. Da ist es mir wichtig, sicherzustellen, dass die Performances aus dem Herzen sind, real, es muss einfach etwas geben, das mich bewegt. Es geht um Emotionen. Für mich ist Musik ohne Emotionen... Sure, like sex without an ending.

Wie Musik von KI.

Dann ist es ist AI, korrekt. Also, wenn jemand mich fragt, kann ich etwas schreiben, das wie Foreigner klingt, würde ich sagen, dass Foreigner immer das Ziel haben, einfach groß zu sein. Also: Versuche, einfach groß zu sein. Das wäre mein Tipp. Letztlich geht es um die Art, wie man Musik fühlt. Jeder Künstler, der denkt, dass es eine Formel ist, die das erzielt, ist, glaube ich, noch nicht reif genug. Das Gefühl ist viel wichtiger als alles andere.

Du hast Produktion in den 80ern gelernt, gibt es Dinge, die du heute absichtlich nicht machst?

In den 80ern gab es viel zu viel Reverb und Effekte, das ist, was ich bei Foreigner bewusst vermeide. Ich mag den Geräusch von etwas Organischem heute lieber, ich will es real haben. Manchmal kann die Art des Sounds von der Musik ablenken – oder die Qualität des Liedes zerstören. Und ich denke, als Produzent ist es Dein Job, sicherzustellen, dass das nicht passiert (lacht)!

Wir veröffentlichen das Headgames-Album als Package im Oktober. Und wir haben eine Show von 1979 gefunden, das war einfach eine wirklich großartige, magische Show. Als wir die mischten, hat es uns umgehauen. Ich hab nur gesagt: ´Das müssen wir bewahren´! Hör dir diese Jungs an, die brennen! Lasst uns das so lassen, lasst die Musik für sich sprechen. Und ich denke, wir haben es geschafft. Es ist ein wirklich spannendes Live-Dokument.

Und für eine neue Platte? Wirst du der Produzent sein?

So weit sind wir noch nicht. Mein erster Impuls wäre, Nein zu sagen – einfach deshalb, weil ich denke, dass wir jemanden von außen bräuchten, der einen guten Blickwinkel mitbringt. Aber das wird sich zeigen; ich habe da noch keine feste Vorstellung. Tendenziell würde ich jedoch jemanden von außen bevorzugen, vor dem ich großen Respekt habe. Das wäre meine erste Wahl. Momentan arbeiten wir an Ideen, und ich koordiniere das Ganze ein wenig, also mal sehen. Aber für eine Antwort auf diese Frage ist es noch zu früh.

Du hast mit George Lynch Songs geschrieben. Gibt es Dinge, die du vermisst, wenn du für Foreigner Songs schreibst?
Hmm. Ich habe mich als Songwriter weiterentwickelt, also würde ich eher sagen nein, weil ich mag, was ich heute schreibe. Und ich habe lange keinen Gedanken an die frühere Art zu schreiben mehr gehabt. Würde ich heute noch mit George schreiben wollen? Klar, warum nicht. Aber ich kann dieselbe Idee auch für Foreigner benutzen!

War es einfacher, für Dokken zu schreiben, ohne diese große Bürde der Vergangenheit, die Foreigner mit sich tragen?

Es war natürlicher, weil es das war, was wir gemacht haben und wo wir waren. Aber Du deutest an, dass es so etwas wie einen Standard für die Musik von Foreigner gibt, den man unbedingt im Hinterkopf behalten muss. Ich würde es nicht unbedingt als „schwierig“ bezeichnen, aber es ist sehr präsent – ​​es ist einfach da. Aber es ist eine Herausforderung. Und diese Herausforderung nehme ich gerne an; ich weiß, dass die anderen Bandmitglieder das auch tun, und ich weiß, dass Mick und Lou ebenfalls wollen, dass wir das so machen – also ziemlich cool.

Wenn wir von Veränderungen sprechen: Wie würde ein Song wie „I Want to Know What Love Is“ – mit seinen sechs Minuten Länge – heute klingen, angesichts der 15-sekündigen Aufmerksamkeitsspanne bei TikTok?

Puh, spannende Frage. Nun, ich bin fest davon überzeugt, dass ein großartiger Song immer großartig ist, ganz gleich, in welchem ​​Format er präsentiert wird – solange das Grundgerüst stimmt: Text, Melodie und das Gefühl, das die Musik vermittelt. Was die Interpretation angeht – wie ein moderner Produzent „I Want to Know What Love Is“ heute aufnehmen würde –, da habe ich keine Ahnung. Aber ich glaube man könnte ihn auch nur mit einer Akustikgitarre spielen, und der Song würde trotzdem funktionieren. Die Originalaufnahme mit dem Gospelchor war natürlich etwas ganz Besonderes und hatte eine enorme Wirkung. Ich weiß es nicht – wie würde man das heute machen? Keine Ahnung, weißt du, ich bin wohl zu alt, um diese Frage zu beantworten.

Gibt es Songs, die du eigentlich nicht magst, die du aber trotzdem spielen musst?

Nein!

Würdest du das zugeben?

Nun, es gibt Songs von früheren Alben, von denen ich froh bin, dass wir sie nicht spielen, weil sie meiner Meinung nach nicht an die Qualität einiger anderer Songs heranreichen – aber keiner von denen, die wir tatsächlich spielen. Ich meine, wir haben 16 Top-30-Songs, also ist die Auswahl schon schwierig genug. Das Schwierigste ist... was man weglässt.

Entscheidet ihr über die Vorgruppe?

Nein, die Band hat damit nichts zu tun, aber manchmal haben wir ein Mitspracherecht. Ich meine, ich weiß, dass wir uns alle darauf freuen, einige Shows zu spielen – nun ja, eigentlich sollte ich das gar nicht wissen, egal –, aber manchmal haben wir eben Einfluss darauf.

Aber gibt es Bands, mit denen du dir eine Tour vorstellen könntest, weil du sie magst?

Klar. Ich würde liebend gerne mit Bands wie Rival Sons oder so spielen, aber ich kann mir nicht wirklich vorstellen, dass das passiert. Aber man weiß ja nie. Weißt du, ich hätte mir nie träumen lassen, dass wir mal mit Kid Rock spielen würden bis es passierte. Es gibt viele Bands, die ich liebe. Dirty Honey, Rival Sons, Jet, und ich würde liebend gerne mit einigen dieser Bands spielen.

Wobei das alles keine jungen Bands mehr sind.

Nicht mehr, nein. Das waren sie vor zehn Jahren.

Es ist also nicht so, dass du dich auf Newcomer konzentrierst. Kommen die Bands auf dich zu, damit du sie produzierst oder läuft das auf Management-Ebene?

Die meisten kamen über Frontiers Records, Italien. Serafino Perugino ist der Chef dieses Labels, und er hat mich gebeten, eine ganze Reihe von Sachen zu produzieren. Bei einigen – wie zum Beispiel der Band Kill Devil Hill, also Rex Brown von Pantera und Vinnie Appice – waren die Jungs einfach befreundet und haben mich deshalb gefragt, ob ich das machen würde. Dasselbe gilt für Last in Line, die alte Dio-Band mit Vivian Campbell, Vinnie Appice und Jimmy Bain. Sie hatten einen neuen Sänger namens Andrew Freeman. Wir sind ja befreundet, also haben sie einfach gesagt: „Du bist der Richtige, du solltest das machen.“

Kennst du dich mit all diesen „Frontiers“-Sachen aus?

Nein, definitv nicht alle! Ich glaube, niemand kennt sich mit allem davon aus, so viele sind das… (lacht)

Und es gibt einige, die Foreigner recht ähnlich versuchen zu sein.

Nun ja, ich verstehe, was du meinst, und ich stimme dir zu. Meine Sorge bei Frontiers ist, dass es dort so viele Bands gibt, dass sie Gefahr laufen, in der Masse unterzugehen, weil es eben so viele sind. Also ja, da bin ich ganz deiner Meinung, aber es ist ja nicht meine Firma, weißt du?

Besonders im Musikgeschäft, wo es so wichtig ist, mit dem richtigen Song zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.

Da stimme ich dir absolut zu.

Noch ein letztes Thema: Es gab ein Musical, aber bislang nur in New York, oder?

Das Musical lief bisher nur in New York. Ich glaube, es gibt Pläne für weitere Aufführungen, aber die erste Spielzeit ist vorbei. Ich habe Stuart Young, unseren Manager, gerade erst danach gefragt. Es wird eine weitere Spielzeit geben. Er weiß nur noch nicht, wann oder wo sie stattfinden wird.

Ich hatte das ein bisschen durcheinandergebracht: das Live-Album, das ihr letztes Jahr aufgenommen habt, und das Musical – das war ja auch letztes Jahr. Ich dachte, die beiden Dinge hätten vielleicht etwas miteinander zu tun.

Das Live-Album „In the Eye of the Storm“ von Ellis Island, New York? Das erscheint jetzt im Juli, genau. Aber nein, nicht direkt – obwohl Adam Pascal, der bei dem Musical Regie geführt hat, auch im fertigen Film bzw. auf dem Album „In the Eye of the Storm“ vorkommt. Es gibt einen Teil, in dem wir akustisch unter der Brooklyn Bridge gespielt haben. Und Adam kommt dazu und singt ein Lied mit uns. Da gab es also eine Verbindung zum Musical. Aber ansonsten sind zwei eigenständige Projekte.

Okay, bisher konnte man ja nur die erste Single sehen - mit Lou, mit Kelly, mit Luis

Ja, wir nannten sie die „Three Amigos“. Das war einzigartig. Wir hatten eine Konzertreihe, bei der wir das Album „Foreigner 4“ komplett gespielt haben, und Lou war bei einigen Songs dabei – das hat wirklich Spaß gemacht. Und diesen Sommer sind wir mit Lynyrd Skynyrd in den USA unterwegs; bei vier Shows wird er auch dort als Gast bei einigen Songs mit uns auftreten.

Aber das ist nur in den USA?

Nur in den USA, ja – zum jetzigen Zeitpunkt, ja.