Das war 2012: Die CDs der Woche in chronologischer Reihenfolge rückwärts:

Für KW 52: Purple Schulz – So und nicht anders (Rakete Medien / RTD)

Er kam 2012 zurück mit einem neuen Album - und hat auch 2012 immer noch eine Menge zu sagen. Mit seiner einzigartigen Mischung aus Pop, Poesie, Chanson und Balladen präsentiert er sich als um-, wie weitsichtiger und erwachsener Songwriter, der einem so manch überraschend intimen Einblick verschaffen kann. Da hört man eben noch das alte "Verliebte Jungs" Timbre heraus und freut sich im nächsten Moment über ernstzunehmende Musikalität mit Groove und Pepp. Da kommen Texte, die beweisen, dass er noch das alte Zwinkern in den Augen hat, gefolgt von Songs, die einen innehalten lassen und verstehen, was ihn getrieben hat, sein erstes Album nach 15 Jahren aufzunehmen. Beeindruckend! 

Für KW 51: Retrospective - Lost in Perception (Progressive Promotion)

Retrospective kommen aus Polen und untermauern die Stellung dieses Landes, wenn es um Progressiv/Artrock geht. Wie Riverside, Quidam, Collage oder deren Nachfolger agieren sie auf einem sehr professionellen Niveau. Und auch wenn sie etwas weniger innovativ sind, erschaffen sie ein Album, das höchstens an ihre Vorbilder erinnert, nicht aber deren Stil kopiert. Zu diesen Vorbildern gehören Pink Floyd und die erwähnten Riverside, genauso kann man auch Marillion oder Porcupine Tree ins Feld führen. Wobei Riverside nicht nur aufgrund der Nationalität stärkste Parallele bleibt, denn auch Retrospective mischen ihre melodischen, oft auch leicht düsteren Songs gerne hier und da mit kräftigen Heavy-Gitarren. Die Stimme von Jakub Roszak wird wiederholt ergänzt durch die Duett-Partnerin Beata Lagoda (Keyboards) und erinnert mich an eine entspannte Version von Geoff Tate (Queensryche) und ist sehr gut - allerdings nicht ganz akzentfrei...

Für KW 50: Coldplay – Live 2012 (EMI)

Wer schon vorher Armbänder verteilt und dann mit einem Feuerwerk startet, muss schon ganz schön was bieten, um die Spannung zu halten… Coldplay schaffen es! Ihre Konzerte waren die Mega-Events des Jahres, dieses CD/DVD-Doppelpack ist der eindrucksvolle Beweis dafür. Als Zusammenschnitt verschiedener Konzerte gibt es hier 100 Minuten Highlights. Die CD/DVD-Version ist insofern spannend, als man dieses Spektakel schon einmal gesehen haben sollte, wenn man nicht live im Stadion dabei war - mit u.a. Konfettiregen, parallel geschalteten Leuchtarmbändern an 60.000 Zuschauer-Armen und Rhiannas Gastauftritt. Leider wird alle 2-3 Songs unterbrochen mit Interviewschnipseln, die zwar informativ und gut sind, aber den Musikgenuss stark schmälern. Dafür gibt es die 15-Track CD Version, die diese Unterbrechungen nicht hat, für den "Normalbetrieb". 

Für KW 49: Die Happy – 1000th Live Show (F.A.M.E.)

Das musste CD (& DVD) werden: Zum Jubiläumskonzert luden sie sich einen ganzen Stapel Gäste ein und zelebrierten (4 Stunden lang!) einen spannenden Streifzug durch ihre Bandgeschichte. Das wird naturgemäß auf der DVD Version erst richtig vollständig, aber auch die CD macht schon immensen Spaß, weil es die Highlights der Duette vereint. Wenn Martha sich zunächst alleine in "Whatever" verliert und dann von Johannes Strates Einsatz wieder aufgefangen wird ("Halt Dich an mir fest"), wenn Andreas Bourani (plötzlich englischsprachig) "I Am" veredelt, wenn Jennifer (Rostock) oder henning Rümenapp ihre volle Energie in die Die Happy Hits legen, Doro Pesch einen sogar eigens übersetzt hat und damit erweitert, dann sind das ohnehin schon rar gewordene Songs in einmaligen Versionen. Wenn dann schließlich sogar Martha mit ihrem Papa einen seiner Hits intoniert gibt es nicht nur in Ulm kein Halten mehr. Sehr groß! 

Für KW 48: Porcupine Tree - Octane Twisted (2CD Kscope/Edel)

Dem grandiosen 2009er Album „The Incident“ folgte eine begeisternde Tournee, seitdem warten die Fans auf Neues. So man sich denn noch Hoffnungen auf etwqas Neues machen kann... im Internet zwitschern ja auch anderslautene Gerüchte!? Ohnehin gab es jede Menge Soloaktivitäten aller Mitglieder – Steve Wilsons zweites Soloalbum plus Zusammenarbeit mir Mikael Ackerfeldt, Tour mit No-Man plus Solotournee, und auch seine Kollegen haben Alben veröffentlicht – Richard Barbieri zusammen mit Steve Hogarth, Gavin Harrison 05Ric, Colin Edwin sowohl  mit Soloalbum, als auch an seinem Metal Project Taste Of Blood. Mit "Octane Twisted" erinnert Wilson jetzt noch einmal an die grandiose letzte Tournee - und lässt die Optimisten weiter auf eine Fortsetzung hoffen. "Octane Twisted" wurde aufgenommen in Chicago und lässt die Magie ihrer letzten Tournee auferstehen. Das gelingt auf CD 1 nur zum Teil, denn hier gibt es erwartungsgemäß die Live-Umsetzung des "Incident"-Albums, CD2 schöpft dann allerdings aus dem Vollen! Mit „Hatesong“, „Russia on Ice / The Pills I`m taking“, “Stars die“, der Langversion von “Even less” und “Arriving somewhere” gibt es hier absolute Live-Highlights aus dem Backkatalog vereint. Eine richtiger Ersatz für ein neues Album ist das nicht, aber es ist schön, dass sie auf diese Tournee noch einmal zurückkommen.

Für KW 47: Loosegoats - Ideas For To Travel Down Death's Merry Road (Startracks  / Indigo)

Dat kannst' haben: Wenn das Album schon so einen langen Namen hat, brauch ich ja nicht mehr viel zu schreiben. Passt mir ganz gut, hab eh gerade so viel um die Ohren. Ach so, das Album: Zurück in die Zukunft? Die Loosegoats war Christian Kjellvanders Band vor seiner Solokarriere, noch etwas Rock-orientierter, etwas mehr Americana. 3 ½ Alben gab’s zwischen 1997 und 2001, dann startete CK sein Soloding, nun sind sie wieder da mit Album #4. Und das glänzt mit tollen Songs zwischen Singer/Songwriter-Pop und Rock – viel mehr muss man gar nicht dazu sagen!

Für KW 46: World Fire Brigade - Spreading My Wings (Frostbyte Soulfood)

Sie hatten sich eigentlich nur zusammengefunden, um mit ihrer Songwriterkunst noch ein paar Dollar nebenbei zu verdienen: Brett Scallions (Frontmann der Multi-Platin Band FUEL und Sänger eines Projekts von Ray Manzarek und Robby Krieger von The Doors), Sean Danielsen (Sänger und Gitarrist von Smile Empty Soul) und Eddie Wohl (Produzent/Mixer von Anthrax, Ill Nino, Smile Empty Soul, Dry Kill Logic, 36 Crazy Fists etc) wollten Songs schreiben und sie lizensieren oder anderen Künstlern anzubieten. Und dann konnten sie wohl doch nicht loslassen. Warum auch? Aus den Instrumenten und der Stimme dieses Quartetts ists wunderbar gelungen. Oder wie Scallions sagt: "Diese Platte steckt voller Emotionen, Songs die zwischen Dur und Mol hin und her gleiten. Ich mag, dass das Album heavy ist und Mitsingmelodien hat.“ Ich sage: Fett, fett, fett! Creed und Alter Bridge lassen grüßen mit einem noch melodischerem Sänger – eine sehr gute Mischung! Gute Songs, gute Instrumentierung, noch ein paar prominente Gäste – another fine Alt Rock band!

Für KW 45: Rick Springfield - Songs for the End of the World (Frontiers Records)

Ein Star in den 80ern (als Musiker und Schauspieler), war es doch sehr ruhig geworden um Rick Springfield in den letzten 15 Jahren. „Hard to Hold“ (´84) und „Rock of Life“ (´88) waren die Alben, die ihn auch in Europa etablierten, mit dem Rückgang des Interesses an US-Melodic Rock in den 90ern zog er sich auf den amerikanischen Markt zurück – allerdings nicht ohne weiterhin aktiv zu bleiben. Jetzt bringt das europäische No.1-Rock-Import Label Frontiers Records (Journey, Toto, Asia, Yes uva.) auch seine Alben bei uns auf den Markt. Was uns auf dieser Seite des großen Teichs bei seinen Aktivitäten seit 1990 größtenteils verborgen geblieben ist, ist die Tatsache, dass er mit seinen Alben jederzeit beweisen konnte, dass er auf der Höhe der Zeit ist. So war der „Pop/Rock“ früherer Alben schon auf seinen Veröffentlichungen von „Shock/Denial/Anger/Acceptance (2004)“ bis „Venus in Overdrive“ (2008) angereichert mit crunchigen Gitarren und Alt.Rock-Arrangements. Auch sein neues Album geht in diese Richtung und hat nebenbei mit „You and me“ mindestens einen veritablen Hitkandidaten auf der Liste. Auch wenn Cover und Titel einen künstlerischen Rückschritt in die Steinzeit befürchten lässt, der Inhalt macht Spaß!

Für KW 44: Godspeed You! Black Emperor - Allelujah! Don’t Bend! Ascend! (Southern)

Mit ihren monumentalen Soundwällen, die auch gerne langstreckenweise subtil im Leisen verharren, stehen sie zwischen Sigur Ros und Mogwai. Ihr neues Album besteht aus gerade mal 4 Songs, je zur Hälfte 6 und 20 Minuten lang – mehr braucht es nicht, um zu verzaubern! Rauer als bspw. Sigur Ros, eigenwilliger und experimenteller auch, aber selten wirklich laut oder gar hart wuie viele ihrer (instrumentalen) Post-Rock-Kollegen. Monumental. Majestätisch.

Für KW 43: Andre Matos - The Turn of the Lights (e-a-r-Music/edel)

Der ex-Angra und u.a. Avantasia-Sänger mit seinem 3. Soloalbum. Nachdem schon seine Stimme irgendwo zwischen Geoff Tate und Klaus Dierks angesiedelt ist (wenn auch besser als beide!), ist auch seine Musik im Prinzip zwischen diesen beiden Polen zu finden: Zwischen Queensryche und Mob Rules, zwischen eingängigen Melodien und Metal-Power. Das neue Album beginnt zunächst relativ Hard Rock-ig, präsentiert dann ein paar herrliche (Puristen würden Balladen sagen, ich nenn das mal) Pop-affine Songs und im weiteren Verlauf vermengt sich das Ganze unter vereinzelter Zuhilfenahme von Double-Bassdrum-Power zu einer sehr abwechslungsreichen Mischung. Auch Prog-Elemente kann der geneigte Fan hier ausmachen, es bleibt also durchweg interessant und spannend.

Für KW 42: State Radio – Rabbit Inn Rebellion (Nettwerk/Soulfood)

Über den Umweg ihres Dispatch-Reunion Albums („Circles around the Sun“ im September) wieder zurück zu alten Stärken? Vielleicht konnten sie ihren Hang zum Folk-und-was-auch-immer dort ausleben und ablegen, mit State Radio sind sie 2012 fast ausschließlich in Sachen Rock unterwegs! Und zwar in grandios epischer Weise – irgendwo zwischen Stoner- und Alternative Rock, zwischen The Verve, Led Zeppelin und Wolfmother. Nicht, dass sie diese Qualitäten nicht schon früher angedeutet hätten. Ihr grandioses Debüt "Us Against the Crown" (2005, Album #1 nach der Auflösung von Dispatch!) war wild, laut und auch ziemlich verrückt, auf dem sie machten, was sie wollten. Mit einer unvergleichlichen Mischung aus Rock, Reggae und Punk, irgendwo zwischen Police, Lenny Kravitz und den Counting Crows. Aber die Konzentration auf Ersteres liegt mir eigentlich – so! – noch viel mehr. Starke Songs, toller Gesang, fette Produktion. 

KW 41: And You Will Know Us By The Trail of Dead - Lost Songs (Supermusic / EMI)

Da sind sie wieder! Die Pioniere der Verbindung aus Progressive/New Art- und Alternative-Rock. Noch immer nennen sie gerne Bands wie Fugazi, Melvins und Sonic Youth neben Led Zeppelin, Rush, Genesis und Pink Floyd als ihre Einflüsse, lassen nebenbei noch Public Enemy, Bach und Vivaldi fallen, um die Verwirrung komplett zu machen, bzw. die Bandbreite noch etwas zu erweitern... Letztere müssen, glaube ich nicht in ihrer Musik gesucht werden. Und noch immer beginnen sie ihr Album sehr mächtig mit dem 5-Minüter "Open Doors" und schlagen damit den Bogen zu ihrer durchaus verspielteren, "progressiveren" Vergangenheit. Die 5-Minutengrenze überqueren sie indes kein weiteres Mal und auch die progressiven Elemente sind nicht mehr so deutlich wie auf den letzten Werken, allen voran das grandiose "Worlds Apart". Zwar erscheinen selbst manche 3-4 Minüter wie Mini-Epen ("Opera Obscura"; "Catatonic") und klingen Rocker wie "Pinhole Cameras" wie Rush mit neuem Shouter, aber insgesamt ist "Lost Songs", aufgenommen übrigens in Hannover, eher ein straightes Rockalbum. Indes eins mit guten Songs! Ausfälle gibt es kaum, und mit „Awestruck“ könnte hier fast ein "Single-Hit abfallen!

Für KW 40: Threshold - March of Progress (Nuclear Blast)

Die Turbolenzen im Besetzungskarussell erinnern fast an Yes – hier allerdings lediglich auf den Mikroposten bezogen. Nun ist es also wieder Damian Wilson, der 2007 bereits den ausgestiegenen (und danach verstorbenen) Andrew MacDermott für die Tournee ersetzte und dann auch gleich wieder fest mit einstieg. Also der Mann, mit dem alles begann, der zwischendurch sein Glück (u.a. erfolglos bei Iron Maiden,) in Musicals und anderswo versuchte, der aber diesen Job einfach bestens ausfüllt. Ihrer musikalischen Ausrichtung haben die Wechsel – abgesehen vielleicht vom Einstieg des Shouters Glynn Morgan für ein Album – kaum geschadet. Im Gegenteil: Die Band hat sich stetig weiterentwickelt, hat an der Finesse ihrer Kompositionen gefeilt, hat verschiedene Dinge ausprobiert und hat sich immer wieder zu neuen Großtaten aufgeschwungen. Die grundsätzliche Mischung aus harten Metalgitarren und atmosphärischen Keyboard- und Melodikpassagen bot immer genug Platz für neue Wege, Songs und Sounds. An dieser Mischung hat sich auch für „March of Progress“ nichts geändert. Der Opener „Ashes“ ist schon gut, „Staring at the Sun“ bringt es in Single-Länge auf den Punkt, „Liberty, …“ ist das erste Highlight, „Colophan“ in der Mitte ist schlicht grandios, „Don’t look down“ und „Coda“ besitzen auch alles, was einen Threshold-Song ausmachen muss… noch Fragen? Man könnte konstatieren, dass sich hier nichts groß Neues entwickelt hat, aber die Frage ist, inwieweit das überhaupt nötig ist! Und nach einem Besetzungswechsel ist eh erstmal Schonfrist… ;-). Saustark!

Für KW 39: Muse – The 2nd Law (Warner)

Man hatte Einiges lesen können im Vorfeld, durfte Befürchtungen hegen, dass man als früher Muse-Fan auch in Zukunft immer mehr Probleme haben könnten mit dem Größenwahn der Briten, der relativ doofe Olympia-Song „Survival“ trug auch nicht gerade dazu bei, die Vorfreude zu steigern… – und dann das! Fast möchte man sagen „back tot he roots“, zurück zum (zugegeben großen) Indie-Rock, (zwar mit) schwelgerischen Melodien, aber ohne übertriebenen Pathos und vor allem mit einem Stapel richtig guter Songs! Und sogar Sänger Matt Bellamy geht mal einen Schritt zurück und lässt (!) Bassist Chris Wolstenholme nicht nur schreiben, sondern auch singen! Da kommen plötzlich nicht nur ganz entspannte Songs heraus („Save me“ auf einem Muse-Album?!), da vermittelt das ganze Album so eine ausgeglichene Atmosphäre. Sensationell. Gut!! Da darf es auch am Ende mal wieder (modern-)klassisch werden mit der Abschluss-Titel-Sinfonie, denn auch das sind und waren immer Muse. Allerdings ist dieses Song-Doppel verzichtbar. Macht ja nix, der Rest des Albums hat genügend Stärken, um diese Schwächen aufzufangen.

Für KW 38: Skunk Anansie - Black Traffic (e-a-r Music / Edel)

Das Schöne an dieser Band ist, dass man hier wenig verkehrt machen kann. So unkompromisslos, wie man Sängerin Skin wie auch die Band um sie herum kennengelernt hat, so sehr halten sie doch fest an den Werten, für die sie stehen. Und das sind zunächst mal großer Rock, gerne auch etwas schwerer oder schneller oder auch härter (wie der, bzw. die Opener des neuen Albums beweisen). Da rumpelt es kräftig und bläst die Gehörgänge frei. Das sind Skunk Anansie! Umso entspannter klingen die Songs, die danach die Richtung wechseln, die Melodien noch ein bisschen größer schreiben und das Tempo drosseln. Auch das sind Skunk Anansie. Wichtigstes Stilmittel ihres Sounds ist allerdings die Stimme Skins, die Energie und Emotion, die sie den Songs mitgibt ist grandios. Und ohne ihre Soloalben abwerten zu wollen, mit diesen Kollegen hier an ihrer Seite passt das Ganze doch noch einen Tick besser! Richtig groß sind dann die Momente, in denen sie ihren Rock in breite Epen verpacken, wie in „I hope you get to meet your hero“ oder (!) „Drowning“ (!). Auch das sind Skunk Anansie – und damit haben sie sich wahrscheinlich auch in der Vergangenheit schon die meisten Freunde machen können. Das möchten sie auch auf dem neuen Album nicht vergessen. Sie wissen eben, wofür sie stehen. Und gute Songs schreiben können sie eben auch. Da kann man nicht viel verkehrt machen.

Für KW 37: Neal Morse - Momentum (InsideOut / EMI)

Das nenne ich mal gesunden Optimismus: Weil er gesehen hatte, dass sein Hausdrummer Mike Portnoy im Januar noch Platz im Kalender hatte, buchte er ihn spontan – nebst liebgewonnenen Sideman Randy George (bs) – allerdings ohne Songs für ein Album in greifbarer Nähe zu haben. Mal sehen was kommt. Dass dabei ein so kreatives Feuerwerk herausgekommen ist, dürfte sogar die alten Fans überraschen, die längst gewohnt sind, vom Songwritermeister aller Klassen nur das Beste erwarten zu können. Beginnend mit einem furiosen Titelstück legt das Album in Track 2 sogar noch einen drauf in einer neuen Fortsetzung des sprühenden Spock`s-Klassikers „Thoughts“ (hier pt. 5). Mit an Bord ist auch Saitenzauberer Paul Gilbert wieder, ein Team, das seit „Lifeline“ genial nahe an den Meisterwerken der Supergroup Transatlantic komponiert und instrumentiert. Auch „Momentum“ ist eine vollendete Mischung aus Prog, fettem Rock, Hooklines, Melodien und Vokalharmonien. Lediglich der finale Longtrack „World without end“ scheint mit seinen knapp 34 Minuten etwas „over the top“ – aber das kann verständlicherweise auch nach weniger als 20 Hördurchgängen nicht abschließend beurteilt werden!

Für KW 36: The Pineapple Thief - All The Wars (Kscope/Edel)

Bruce Soord hat seine Wandlungsfähigkeit bereits mit den viel zu wenig beachteten Vulgar Unicorn bewiesen, seinen Humor u.a. auch mit deren Reinkarnation namens Persona Non Grata. Seit 1999 hat er indes umgesattelt und veröffentlicht hauptsächlich mit seiner Band Pineapple Thief – und das mit steigendem Erfolg! Dem grandiosen 2010er Album "Someone Here Is Missing", mit dem die Band auch über alle Genregrenzen hinaus beste Kritiken erhielt, folgt mit dem neuen Album ein Schritt zum Opulenten. Hier werden die bereits „gewohnten“ Zutaten, die an Bands wie Radiohead, Pink Floyd oder Muse erinnern mit Referenzen an Peter Gabriel (ein Ergebnis der Aufnahmen in Peter Gabriel`s Real World Studios?) ergänzt. Violinisten und Chor machen den Sound ihres 7. Albums noch fetter und professioneller und reflektiert den gewachsenen Status der Band. Wie Soord erklärt: "Bei der Produktion wurden keine Kosten gescheut, aber im Herzen ist es immer noch eine Rock Platte. An einigen Stellen sehr heavy, filigran und schön an anderen." Dem ist eigentlich nicht viel hinzuzufügen!

Für KW 35: Archive - With us until you`re dead (Dangervisit Records / V2)

Der Albumtitel deutet leichten Größenwahn an – aber in der Tat haben sie so viele geniale Songs geschaffen, da wird es viele Fans geben, die ihnen bis zu ihrem Ende treu bleiben (wollen). Aber die Briten stellen ihre Fans auch gerne auf die Probe. Die Electronic Fraktion ihrer frühen Tage z.B. mit den (Prog-)Rock-Elementen ihrer „zweiten“ Phase (beginnend mit „You all look the same to me“), die ihren Aufstieg manifestierte. Seit ein paar Jahren liebäugeln sie verstärkt wieder mit der Pop-Seite. Auf ihrem neuen Album zwar nicht mit den HipHop-Anteilen ihres letzten Doppelschlags „Controlling Crowds“ (pt. 1 & 2), aber hier mit Sound, Stimmungen und Elektronik. Das resultiert überwiegend immer noch in magisch schönen Momenten, aber nicht immer in guten, bzw. voll überzeugenden Songs. So bleibt man zurück mit gemischten Gefühlen – denn wie eingangs angedeutet: Diese Band ist zunächst einmal grandios. Nur nicht ausschließlich perfekt.

Die August - Highlights gab es für die KW 30-34 - v.a. aus urlaubstechnischen Gründen - gesammelt und in alphabetischer Reihenfolge:

Alberta Cross – Songs of Patience (PIAS, VÖ 31.8.)

Melodischer Rock zwischen Vorwärtsdrive und Melancholie, zwischen Kings of Leon und Snow Patrol: auf ihrem zweiten Album geben sich der Schwede Petter Ericson Stakee (v, g) und der Londoner Terry Wolfers (b) mit Wahlheimat Brooklyn fast etwas melodischer als auf ihrem Debüt, halten sich aber ansonsten größtenteils an die Vorgaben des Debüts. Was ok ist für ein 2. Album – vor allem, wenn die Songs so unverschämt eingängig sind. Die Songs wechseln zwischen großer Rock-Hymne („come on maker“, „Ophelia on my mind“, „I believe in everything“) und eingängiger Hookline („wasteland“), zwischendurch wird’s fast etwas arg einfach („Money for the weekend“), so dass sowohl Rockfans des Debüts als auch Radiostationen mit diesem Werk glücklich werden sollten.

Max Buskohl - Sidewalk Conversation  (Vertigo/Universal, VÖ 31.8.)

Die gute Nachricht ist, dass Castingformate wie DSDS offensichtlich doch nicht nur dazu da sind, One-Hit-Eintagsfliegen und Chartsfutter hervorzubringen, sondern sich der eine oder andere Name auch langfristig etablieren kann, bzw. in Erinnerung bleibt. Das ist umso erstaunlicher, da öffentliche Multiplikatoren wie das Radio sich den DSDS-Schützlingen komplett verschlossen hat. Max Buskohl hatte damals zunächst mit spektakulären Rocksongs Furore gemacht, später dann mit seinem überraschenden frühzeitigen Ausstieg trotz aller Siegchancen. Zu spät allerdings, um seine Credibility zu erhalten, wie er schmerzlich feststellen musste. 2007 versuchte er es dann erstmals, seine Popularität in Erfolg umzumünzen, veröffentlichte mit seiner (schon vor DSDS-Zeiten existenten) Band Empty Trash das Album „Confession“ und tourte fleißig – aber offensichtlich ohne durchschlagendem Erfolg: 2009 gaben sie ihre Trennung bekannt.
Jetzt ist er wieder da, versucht es unter eigenem Namen, und mit einem Album, das nicht nur sehr viel abwechslungsreicher ist, als der Empty Trash Output, sondern eigentlich genau das bietet, was man ihm immer zugetraut hat, bzw, von ihm erwartet hat: „Sidewalk Conversation“ ist ein professionelles Album mit grandiosen Songs und einer opulenten Produktion. Großes Songwriting, spannende Rocksongs, charismatischer Gesang – ein tolles Album, das den Grundstein legen sollte für eine Karriere als ernstzunehmender Pop/Rock-Künstler – so man ihn denn lässt und wahrnimmt und ernst nimmt! Denn dann ist diesem Kerl noch einiges zuzutrauen!

 Madsen – Wo es beginnt (Four Music / Columbia, VÖ 17.8.)

„Die Reise geht weiter, es hört nie auf, … ich stehe da wo meine Füße sind, wo es beginnt“ - das Album startet fast etwas philosophisch, aber Sänger Sebastian Madsen haut ja ganz gerne so einen Text raus, der durchaus passt. Denn auch seine Stimme kippt hier gerne auch wieder in alte Screamo-Nähe – also dorthin wo alles begann. Auf dem letzten Album hatte er noch komplett drauf verzichtet, nachdem er gemerkt hatte, dass es gerne auch darauf reduziert wird. Hat ihn aber offensichtlich auch nicht befriedigt. Oder war es das Album insgesamt, das überraschend gemäßigt daherkam? Vielleicht beides. Entsprechend besucht das neue Album viele Stationen, die die Wendländer in zehn Jahren besucht haben. Er schreit und flucht, er singt und säuselt und bringt es auf den Punkt: „Es wird schon alles wieder gut“. Sänger Sebastian Madsen ist das Herz dieser Band, und das schlägt 2012 auch gerne mal wieder wild und laut, harmoniert im nächsten Moment aber auch exzellent im Duettgesang. Damit bringt die Band alle ihre Qualitäten zusammen und es passt wunderbar!

Alanis Morissette - Havoc and bright Lights (Columbia Seven One, 24.8)

Was erwarten wir von einem neuen Album einer Künstlerin wie Alanis Morissette? Am besten keine großartigen Veränderungen, sondern einfach nur große Songs, oder? Ein bisschen Rock, ein bisschen Pop, ein paar schöne Balladen, insgesamt eine gute Mischung und vor allem Songs, die den richtigen Ton, den richtigen Groove, die richtige Stimmung finden. Wenn dazu noch Authentizität, Emotionen und halbwegs gute Texte kommen, dann kann eigentlich nicht viel schiefgehen – und in der Tat bekommt der Hörer genau das auf dem neuen Werk der Kanadierin!
Vier Jahre sind seit ihrem letzten – und sehr durchwachsenen, um nicht zu sagen eher schwachem – Album, ihrem „Trennungsalbum“ (Flavors of Entanglement) vergangen, vier Jahre in denen sie geheiratet und einen Sohn bekommen hat, sich ihr Lebensgleichgewicht also in vielerlei Hinsicht zum Positiven gewendet haben dürfte. Beste Voraussetzungen für ein Album, das genau die oben beschriebenen Merkmale erfüllt. „Havoc and bright Lights” ist jetzt kein Album, das zu Luftsprüngen und Salti motiviert, aber mit Songs wie u.a. „Guardian“, „Empathy“, „Receive“ oder „Edge of Evolution“ ein paar richtig famose Songs enthält, die dieses Album zu einem der besseren ihrer Karriere machen. Thank you!

The Unwinding Hours - Afterlives (Chemikal Underground / RTD, VÖ 24.8.)

Mit Aerogramme hatten sie sich einen Namen gemacht, nach Stimmproblemen und damit verbundenen Veränderungen in Gesang und Musik war eine Umbenennung eine radikale, aber nachvollziehbare Konsequenz. Bereits auf ihrem ersten Album unter „Unwinding Hours“-Banner hatten Iain Cook und Craig B bewiesen, dass sie an der grundsätzlichen, spannungsgeladenen Mischung aus feiner Melodik und krachenden Indierock-Wänden festhalten würden. Das Album bekam beste Kritiken und konnte alle Trauer über das Ende von Aerogramme lindern. Zwei Jahre später sind sie wieder da mit ihrer unwiderstehlichen Kombination, vielleicht noch einen Tick leiser geworden, aber das muss nicht überbewertet werden. Mal leise versponnen, mal ansteigend überlagert bietet auch das zweite Album der Schotten ein sehr schön abwechslungsreiches Wechselbad der Gefühle.

Für KW 29: Gaslight Anthem - Handwritten (Mercury)

Im Rock kann man auf verschiedene Art Erfolg haben. Der einfachste – und leider zugleich schwerste – ist, mit der ersten Single einen Superhit zu landen und danach Narrenfreiheit zu haben – von der Plattenfirma und dem Nachschub-hungrigen Fanvolk gleichermaßen. Ein zweiter ist der stete  Tropfen, der den Stein hölt, jahrelange Aufbauarbeit über unermüdliches Live-Spielen und durchgemachte Nächte in Demokellern, Selbstbaustudios, am PC und Telefon – die meiste Zeit mit leerem Portemonnaie und Magen. Ein dritter – von vielen weiteren – aber sehr Erfolg versprechender ist, sich eine Nische, ein (mehr-oder-weniger-)Extremgenre mit treuer Fanbase zu suchen, sich hier durch kompromissloses Auftreten ein großes Maß an Authentizität, Credibility und Fans zu sichern und dann plötzlich auf Basis dieser (vergleichsweise kurzen) Vorarbeit im richtigen Moment den Absprung zum Major(label) zu schaffen. Wenn das dann folgende Album ein paar der alten Tugenden mit einem massenkompatiblen Ansatz verbindet, kann auch nicht mehr viel schiefgehen. 
The Gaslight Anthem aus New Brunswick versuchen‘s auf diesem Weg, haben sich zunächst mit 2½ Alben im Punk / Indie / Alternative-Rock einen Namen gemacht und schlenzen jetzt eine butterweiche Manni-Kaltz-Ecke direkt ins Tor. Da wird manch alter Fan verwundert das Resthaar kratzen, die meisten werden sich über supereingängige Hooklines freuen, über Songs zwischen Matchbox Twenty, Live und Bruce Springsteen, angeführt von der herrlich rauen Stimme Brian Fallons zwischen Kings of Leon und Jimmy Barnes. Dass das nur noch am Rande mit ihren Anfangstagen zu tun hat, stört angesichts der o.g. Qualitäten kaum – und könnte – dank Narrenfreiheit und wenn sie nicht Nickelback-mäßig erfolgsverwöhnt werden – mit dem nächsten Album ja auch schon wieder ganz anders werden…. Wir sind gespannt! 

Für KW 28: Peter Gabriel – Secret World Live (Eagle Vision)

Die Live-Versionen seiner ´93er-Tour haben längst Kultstatus: Was für eine bombastische Show, was für fantastische Versionen von Songs, wie „Shaking the Trees“, „Secret World“ oder „In your Eyes“ (die allesamt allein in diesen Versionen längst Kultstatus haben) und was für geniale Showeffekte in Songs wie „Come talk to me“, „San Jacinto“ oder „Digging in the Dirt“. Das Gesamtkunstwerk konnte den Briten als Ausnahmekünstler etablieren – und ist eine erneuten Betrachtung wert. Eagle Vision hat sich die Aufnahmen nach zwanzig Jahren noch einmal vorgenommen, sie poliert, remixed und remastered. Ein Stück Art-Pop-Geschichte! (Eagle)

Für KW 27: Tiemo Hauer – Für den Moment (green elephant)

Sein Name tauchte zu selben Zeit auf - und erschein doch nicht ganz oben in den Schlagzeilen. Der ganz große Kelch ging im letzten Jahr noch an ihm vorüber, während seine Kollegen Tim Bendzko, Philip Poisel und Andreas Bourani mit ihren Hits im Rücken schon voll durchstarteten. Aber auch Tiemo Hauer wird seinen Weg machen, das beweist sein schneller, aber keinesfalls übereilter Albumnachfolger. Beeindruckend schön und ungeheuer abwechslungsreich – von Pop bis Rock, von Melancholie zu überschäumender Freude. Grandios!

Für KW 26: Ordinary Brainwash - ME 2.0 (Metal Mind Production)

Und noch ein One-Man-Projekt: Der polnische Multi-Instrumentalist, Komponist und Produzent Rafal Zak hat hier eine faszinierende Mischung aus Progressive und Alternative Rock – gerne auch als New Artrock bezeichnet – aufgenommen. Mit musikalischen Parallelen zu Bands wie Porcupine Tree, Chroma Key oder Gazpacho sowie der Tatsache, dass er alles allein aufgenommen hat, kann man ihn am ehesten mit Demian’s Nicolas Chapel vergleichen. Ähnlich abwechslungsreich – und mitunter auch genauso gut – geht es durch 8 Songs zwischen harten Gitarren und melancholischen Momenten. Dabei deutet der Opener „Outdated“ schon an, wohin die Reise geht, das erste Highlight ist dann Track 3 „Unbirthday“. Ein Track, der alle Fans der o.g. Bands überzeugen dürfte. Auch das nachfolgende „Stay Foolish“ ist grandios, aber auf andere Art, „Homesick“ überzeugt durch seine melancholische, atmosphärische Dichte und auch die beiden abschließenden „Critical error“ und „Something Now“ glänzen auf ähnliche Weise. Vielleicht sind nicht alle Songs von überragendem Format, richtige Ausfälle gibt es aber auch nicht, von daher kann ich nur die Empfehlung aussprechen, hier mal reinzuhören!

Für KW 25: Docker's Guild - The Mystic Technocracy (Lion Music)

So kann man ein Ein-Mann-Projekt spannend machen: R. Docker wandelt mit der Gästeliste – und der Idee einer ganzen Reihe von sukzessiven Konzeptalben (in diesem Fall ist eine Quintologie geplahnt!) – auf den Spuren Arjen Lucassens. Sein Debütalbum präsentiert Musiker wie Gregg Bissonette (David Lee Roth / Joe Satriani), Magnus Jacobson (Miss Behavior), Tony Franklin (Blue Murder), Guthrie Govan (Asia) und Jeff Watson (Night Ranger) sowie u.a. die Gastsänger John Payne (Asia), Göran Edman (Karmakanic) und Amanda Somerville (Avantasia / Epica). Und auch musikalisch ist’s nicht meilenweit entfernt – man höre nur Epics wie “Judeo Christian Cosmogony”. Aber es ist weniger metallisch, sondern weist v.a. Parallelen zu Asia und ELP auf – bombastische Choral-artige Instrumentalpassagen, große Chöre, fette Drums und Keyboards (Produktion Simon Hanhart (Asia, Marillion, Arena))! Die Musiker kommen zwar Zum Großteil aus dem AOR-Setting, Docker ist aber detailverliebter und setzt das ganze auch deutlich progressiver um – da bahnt sich etwas Großes an! Auch die Story ist kein Kindergeburtstag – aber das war wohl auch bei einem 5-Album-Projekt nicht anders zu erwarten. Es geht um den Religionswahn von Christen, Juden und Moslems – fortgedacht in einem Setting in der Zukunft. Fett, fett, fett!

Für KW 24: Rush - Clockwork Angels (Roadrunner)

Sie sind ein klangliches Unikat! Auch auf ihrem zwanzigsten (!) Studioalbum klingen sie – ungeachtet aller Feinkorrekturen, die sie immer wieder mal vorgenommen haben – noch immer genauso ursprünglich Rush-mäßig wie seit gefühlten 120 Jahren. Wobei ich mich aber frage, ob ich mich über die Jahrtausende langsam an den Sound gewöhnt habe und mich „warmgehört“ habe, oder ob sie tatsächlich eine qualitative Steigerung vollzogen haben. Schon ihre letzten Veröffentlichungen hatten immer wieder echte Knallersongs an Bord. Und genauso gibt es auch 2012 wieder Meilensteine – vom Opener „Caravan“ über das Titelstück bis zum melodischen „The Wreckers“. Und auch dazwischen gehören die drei 7-Minüter "The Anarchist”, "The Garden" und mit Abstrichen auch "Headlong Flight" zur Topliga der Rush-Songs. Über Produktion und Können der Kanadier muss an dieser Stelle ohnehin nicht diskutiert werden – dieses Album wird keinen Fan enttäuschen.
Trotzdem muss konsterniert werden, dass ihre Songs trotz aller Melodik immer eine latente Hektik ausstrahlen, die nach übermäßigem Genuss schon eine fühlbare Steigerung des Adrenalinspiegels und der Herzfrequenz bis zur Kurzatmigkeit mit sich ziehen kann. Anders ausgedrückt: So genial die Stücke für sich sind, mehr als ein halbes Rush-Album am Stück muss nicht unbedingt sein. Oder geht nur mir das so?

Für KW 23: Petter Carlsen – Clocks don’t count (Function / Cargo)

Ben Howard, Dan Mangan, … mit Petter Carlsen steht schon wieder ein neuer Name auf der Liste der interessanten Singer/Songwriter-(mehr-oder-weniger-)Newcomer. Der Norweger hat bereits einen Namen in seiner Heimat, sein Debütalbum „You go Bird“ erschien 2009 und das vorliegende „Clocks don’t count“ erschien in Norwegen auch bereits vor einem Jahr. Jetzt kommen wir in den Genuss! Das Besondere an Petter Carlsen ist nicht nur seine Stimme und der Abwechslungsreichtum seiner Songs. Da reicht die Palette von ganz ruhigen, melancholischen Songs bis zu schnelleren Arrangements an der Grenze zum Rock, von der einfachen Instrumentierung bis zum großen Epik-Arrangement. Es sind auch die feinen Details, die das Album interessant machen. Überraschenden Harmonien, Klangfolgen und Wendungen in seinen Songs. Nicht in allen, wir sprechen hier ja nicht von Progressivrock, sondern von generell einfach konsumierbarem Pop. Gerade so viel, dass auch der Musikkenner gerne genauer hinhört und mit der Zunge schnalzt.

Für KW 22: Marillion - Best. Live (Madfish/Edel)

Während sie eigentlich gerade auf ihre neue Studioveröffentlichung aufmerksam machen, für die sie die Aufnahmen gerade abgeschlossen haben und die noch in diesem Jahr erscheinen soll, bringen sie zwischendurch mal eben ein neues Live-Album auf den Markt. Auch ein Weg, seinen Namen in Umlauf zu halten. Und wie der Titel sagt, ist es eine bunte Mischung aus allen Schaffensphasen der Band. Da kommt sogar ein Triple wie Hotel Hobbies / Warm Wet Circles / That time of the Night endlich zu (späten!) offiziellen CD-Ehren. Es bleibt gleichzeitig die einzige Reminiszenz an die Ära der Band als Fish noch Frontmann der Band war. Raritäten wie „The Release“ und Favoriten wie „The Invisible Man“, „King“, „Neverland“ und  „Man Of A Thousand Faces“ machen das Ganze schon zum wertigen Package. Allerdings bleibt bei einer Auswahl aus Aufnahmen von 2003 – 2010 zwangsläufig die Frage nach der Zielgruppe… aber darüber muss ich mir ja glücklicherweise keine Gedanken machen: Das könnt ihr selbst entscheiden!

Für KW 21: Kopek – White Collar Lies (Another Century/EMI)

Super! „Indie“-Rock mit bemerkenswert prägnanten Melodien, der zwischendurch fast Pop-Affinität aufweist, der aber nicht zuletzt durch die raue Rockröhre Daniel Jordans immer kernig bleibt. Da ergeben sich durchaus klangliche Parallelen zu den Kings of Leon oder Stereophonics. Die Dubliner sind als Trio gestartet, mittlerweile sind sie nur noch 2 – auch das macht diese Band besonders. Unverständlich ist, dass das Album bei uns mit einiger Verzögerung erst jetzt erscheint, nachdem es in der Heimat bereits seit über einem Jahr für Furore gesorgt hat. Da bleibt zu hoffen, dass sie die "Festland-Veröffentlichung" mit ausgiebigem Touren begleiten... (geht das als Duo?). Es bleibt spannend!...

Für KW 20: Affector - Harmagedon (InsideOut/EMI)

Ist das der endgültige Todesstoß für Enchant? 2003 erschien ihr letztes Studioalbum, "Tug of war", von Ted Leonard war wiederholt von Plänen für ein Soloalbum zu lesen bis zuletzt bekannt wurde, dass er Nick D`Virgilio bei Spocks Beard am Mikro ersetzen würde... alles noch Projekte, die man neben Enchant verstanden hätte. Aber nun kommen mit Affector eine weitere neue Band mit Ted Leonard am Mikro und mit einem Album zwischen höchst versiertem Instrumental-Gefrickel und Enchant-Pop-Prog. Exzellenter Prog-Metal, für Prog-Fans immer interessant genug und qualitativ hochwertig, für mehr melodieverliebte Enchant-Fans mit genügend Konzentration auf Hooklines und Melodie. Und v.a. mit tollem Gesangspart, mit fantastischer Gitarrenarbeit, sehr sehr fein! Das könnte jetzt fast als Enchant-Ersatz durchgehen. Aber ein versichernder Blick auf ihre Seite verrät: Enchant arbeiten am neuen Album!  Braucht's noch mehr gute Meldungen?

Für KW 19: Agent Fresco - A Long Time Listening (Agent Fresco / Rocket Gorl / RTD)

Wer hat‘s erfunden? Dredg? And you will know us by the Trail of Dead? Keine Ahnung, wahrscheinlich die Kombination aus diversen Bands und Konstellationen. Tatsache ist, dass es einst undenkbar schien, dass konträre Genres zueinander finden würden. Ich erinnere mich an manches Kopfschütteln, als ich 2002 erklärte, neben der „Progressive Rock Hour“, die ich seit 1997 bei Radio Oldenburg 1 moderierte, jetzt auch meiner zweiten Passion, dem Alternative Rock eine Sendung zu widmen („Blizzard“). Das schien fast ähnlich blasphemisch wie die Tatsache, dass mein Schwester seinerzeit neben (bzw. vorzugsweise alternativ) zur von Papa geliebten Klassik auch auf Punk Konzerte ging. Geht nicht. Gibt’s nicht. Heute gilt eher: Geht nicht gibt’s nicht! 
Die isländischen Agent Fresco sind, z.B., ein weiterer Vertreter der längst nicht mehr verwundert bewunderten bzw. kopfschüttelnd kommentierten Kombination aus Alternative und Progressive Rock. Ihr Grundprinzip sind Songs. (Womit sie sich schon mal von der klassischen Prog-Band unterscheiden… .) Gute Songs dazu! Die auch gerne mal etwas (modern) härter ausfallen dürfen, die Gitarren mal etwas scheppern lassen, den Gesang in extremere Gefilde aufsteigen lassen (das wird zumindest angedeutet, nicht schlimm, keine Panik!). Die aber hier und da auch gerne mal etwas komplexer ausfallen dürfen, hier eine Spielerei, da ein Break, ein Taktwechsel, etwas Unerwartetes. Das ist, was ich unter dem progressiven Element in ihrer Musik verstehe. Nichts Verschwurbeltes, nichts verdrehtes, keine endlosen Instrumentalpassagen. Dafür sind sie viel zu Songbasiert. Aber abwechslungsreich, komplex und anspruchsvoll. Groß! Echt. Kann ich empfehlen!

Für KW 18: Gregor Meyle – Meile für Meyle (Meylemusic/tonpool)

Er ist längst kein Geheimtipp mehr. Seine Umtriebigkeit – v.a. in Sachen Musik – bringt ihm ständig neue Freunde. Mitunter auch prominente – was sich in Edo Zankis Covern eines seiner Songs beweist genauso wie die Einladung zur Teilnahme am Sampler der SWR Big Band gemeinsam mit Künstlern wie Xavier Naidoo oder Llaith Al-Deen. Oder die Zusammenarbeit mit Produzent Christian Lohr, der sich als Fan outete und unbedingt Platz in seinem international besetzten Terminplan machen wollte. Das Ergebnis liegt jetzt vor mit Meyles Studioalbum #3. Im liebgewonnenen Stil und in alter Klasse, mit toller Stimme und schönen Songs. Dabei sind „laute“ Songs wie „Steh wieder auf!“ und ganz viele leise Momente, neue „Klassiker“ wie „Dann bin ich zuhaus“ und der Big Band-Beitrag „Wunder“. Das sorgt für Abwechslung und Kurzweil. Aber Vorsicht Gregor: Beim Meylenabreißen den Blick fürs Besondere, das Detail und die Schönheit der Abwechslung nicht verlieren!

Für KW 17: Peter Gabriel - Live Blood (2CD Eagle Records)

Erst waren es nur ein paar Konzerte, dann wurde die Tour erweitert, wurde live in diverse Kinos übertragen, dann auf DVD veröffentlicht – und jetzt gibt’s das Ganze auch nochmal als CD. Eine Entwicklung, die so kaum absehbar war- für Gabriel aber wahrscheinlich der beste Grund, nicht mit Fragen nach einem neuen Album genervt zu werden. Das wird ohnehin dauern. Die vorliegenden Versionen seiner Songs sind „neu“ genug: Immerhin sind sie nicht nur mit Orchester erweitert, sondern kommen komplett ohne „Rockband“ aus, d.h. ohne Drums, ohne Gitarre. Über die Qualität dieser Fassungen ist an anderer Stelle bereits ausführlich gesprochen worden – wer es immer noch nicht gehört hat, der sollte sich das spätestens mit dieser Fassung des kompletten Londoner Konzertes gönnen!

Für KW 16: Anathema - Weather Systems (Kscope/Edel)

Gibt es das perfekte Album? Wahrscheinlich ohnehin immer nur temporär und weil es mehr oder weniger individuell und subjektiv mit den exakt richtigen Harmonien oder Textzeilen oder Stimmungen ins Schwarze trifft. Das habe ich auch schon früher erlebt, aber das trifft auf dieses Album einmal mehr ausnahmslos zu.
Bereits ihr 2010er „We're here because we're here”-Album ließ den geneigten Fan in Erfurcht erstarren: Ursprünglich mal im Doom gestartet, ging es über Metal und Prog zum sphärischen New Artrock mit pompösen Pink Floyd-meets-Porcupine-Tree-Sounds. Ein Jahr später taten sie mit „Falling deeper“ einen Schritt seitwärts, nahmen verschiedene ihrer eigenen Klassiker orchestral neu auf und gaben sich eher mystisch und verträumt, ohne in neue Ebenen vorzustoßen. Und jetzt sind sie zurück. Haben ihre Energien und Stärken gebündelt und setzen ihrem orchestralen Rock-Sound die Krone auf. Sie verzaubern mit akustischen Gitarren vor Breitwandepik, bauen wiederholt atemberaubende Steigerungen ein, in denen auch die härteren Gitarren schließlich mit einsteigen dürfen, sie brillieren mit genialem Duettgesang und bauen schließlich mit einer glasklaren Bombastproduktion jedes Paar Kopfhörer zum Ganzkörperfön um – oder wie sind die gefühlten ca. 5 Millionen aufgestellten Haare (so viele hat man laut google) sonst zu erklären? Meine erste Reaktion auf dieses Album war, dass ich mir kaum vorstellen konnte, dass es 2012 irgendwie noch besser werden kann als mit diesem Album! Mittlerweile, hab ich auch noch ein paar weitere neue Alben gehört (u.a. Sinew, stun, ...) und weiß, dass dieses Jahr einfach nur musikalisch verdammt gut zu werden verspricht!

Für KW 15: Ancestors - In Dreams And Time (Tee Pee / Rough Trade)

Was für ein Brett!!! Fetter, tiefer, schwerer – Prog goes Psychedelic goes Stoner. Keyboards, elegische Gitarrensoli, tiefer Gesang. Die Kalifornier schwelgen  mit ihrem Sound in den tiefsten 70ern  zwischen Crimson, Floyd und Purple, transportieren das Ganze mit flirrenden Electronic-Beigaben auch gern mal ins neue Jahrtausend und machen damit Bands wie Anathema Konkurrenz und nehmen zwischendurch noch das Düstere von Neurosis mit... whooooaaaaaarrrrr! "In Dreams And Time" ist das dritte Album und dürfte einige Fans in unseren Breiten finden - nicht nur unter Fans von Bands wie Opeth, Anathema, Riverside.

Für KW 14: Everlaunch - Number One (Me.Inyou Records / Soulfood)

Wie ergänzt man die in lästiger Permanenz wiederkehrenden Placebo-Vergleiche durch neue Namen? Ungewöhnliche dazu? Zum Beispiel, indem man durch die dramatischen „Sultans of Swing“-Licks in „Get into Panic“ an Dire Straits erinnert und das folgende „Fray your Senses“ cool mit dem „Brothers in Arms“-Riffs beginnt… da sind wir doch schon wo, oder? Das mag an der eigentlichen Zielgruppe (wahrscheinlich glücklicherweise) vorbeigehen, ist aber nur einer von vielen Belegen dafür, dass die Rotenburger bemüht sind, ihr Soundspektrum zu erweitern. Und in der Tat gibt es kaum noch überdeutliche Placebo-Parallelen (abgesehen vom Opener „World on Fire“ und „Masquerade“ vielleicht). Stattdessen regiert gepflegter Indie-Rock mit manch guter Idee und vielen guten Hooklines, der aber nicht ganz an die Glanzleistung des Debütalbums heranreichen kann. Aber das ist schon ok, mit diesem Urteil müssen die meisten Zweitwerke leben.

Extra: The Sunpilots - King of the Sugartongued Tongues (Honeytrap / RTD)

Diese Jungs erinnern mich irgendwie an Sylvan – nicht zuletzt wegen der Stimme ihres australischen Sängers Raj Siva-Rajah. Womit man dieses Album auch als Handschuh in Richtung Sylvan geworfen ansehen kann! Die Sunpilots sind eine australisch-deutsche Kooperation und präsentieren eine spannende und mitreißende Mischung aus Alt. und Art Rock und melodischen Prog-Elementen. Und der Zeitpunkt für diesen Handschuh-Wurf könnte kaum günstiger gewählt sein: just als sich die Hamburger Art-Rock-Könige Sylvan mit „Sceneries“ so richtig auf ihrem Thron einkuscheln und wohnlich einrichten wollten, mit ihrem aktuellen Doppelalbum zwar alle Register gezogen, aber innovativ nichts Neues aufgetischt haben, bläst dieser Gegenwind umso effektiver. An der o.g. Mischung ist schon absehbar, dass die Sunpilots deutlich rockiger und wesentlich weniger episch sind (vgl. The Intersphere!), aber genau das ist die Stärke dieses Albums.
„King Of The Sugarcoated Tongues“ ist bereits ihr zweites Album, und schon ihr Debüt wurde 2008 in Australien als „Indie Album of the Year“ ausgezeichnet… das sollte ich mir jetzt wohl als nächstes anhören! Ihr neues Werk ist ein Konzeptalbum, das in acht Kapiteln die Geschichte einer dystopischen Zukunft erzählt, deren Gesellschaft zusammengebrochen ist. Grob gesagt, geht es um das menschliche Bedürfnis nach Sicherheit und die Freiheiten, die wir bereit sind dafür aufzugeben. Veröffentlicht am 27.4. wird die Geschichte bereits seit dem 2. März kapitelweise als kostenfreier Download veröffentlicht, bis am 27. April das gesamte Album als kostenfreier Download angeboten wird. Über G-Records/Rough Trade wird 'King Of The Sugarcoated Tongues' zudem als Digpack vertrieben.  

Für KW 13: Steve Hogarth Richard Barbieri - Not The Weapon But The Hand (kScope)

Mehr Marillion oder mehr “h”, mehr Porcupine Tree oder mehr Japan, das ist hier die Frage. Natürlich werden die Fans aller dieser Bands aufmerksam, bei diesem Doppel – aber wer die bisherigen Soloergüsse von „h“ kennt, weiß auch, dass sie nur bedingt etwas mit der Musik seiner Band zu tun haben. Elektronischer, sphärischer und viel, viel ruhiger, noch mehr Dominanz der Stimme und den Rockfaktor ganz nach hinten geschoben, das ist, was man von ihm kennengelernt hat. Daran gemessen gibt es auf diesem Album schon erstaunlich viel Rhythmik. Songs wie „Red Kite“ und „Only Love will make you free“ (mit interessanter Stimmfarbenveränderung von Hogarth) sind echte Highlights, „Crack“ gibt sich direkt tanzbar! Der Einfluss von Richard Barbieri? In einem Song erscheint er sogar auch als Sänger. Aber letztendlich ist es natürlich die Schnittmenge von „h“ und Japan (und deren Barbiere-begleitete „Ablegern“), die hier stimmungsmäßig tonangebend ist. Da sollte man also auch schon mal auf Rhythmusinstrumente verzichten können. Aber die Songs sind es wert!

Ein aktuelles Interview mit Steve Hogarth gibt es HIER!

Für KW 12: Dan Mangan - Oh Fortune (City Slang)

Das sind diese Alben, die diesen Job so liebenswert machen. Auf einen Herrn wie diesen kommt doch (so schnell) sonst niemand. Nicht dass sich das schleunigst ändern sollte, das wird nach Hören dieser CD klar, aber wer weiß, wie weit Ideal und Realität hier wieder voneinander entfernt sind. Dan Mangan kommt aus Kanada und „Oh Fortune“ ist bereits sein drittes Album – und bis auf ein begeisterten Haufen Zuschauer im Spiegelzelt des Haldern Festivals, die eine „Sternstunde der Rockmusik“ (laut) erlebten, scheinen sich seine Qualitäten bislang noch nicht herumgesprochen zu haben. Dan Mangan ist in bester Singer-/Songwriter-Tradition beheimatet, seine Songs haben aber fast immer den gewissen Extra-Twist. Oft relativ ruhig, aber immer wieder auch mit rockigen Ausbrüchen, immer wieder mit netten Effekten & Sounds, schön abwechslungsreich, mit guter Stimme ausgestattet... da erinnert eine Menge (positiv) an Ryan Adams. Sehr schön! (ror)

 

Für KW 11: Flying Colors - Flying Colors (Mascot / RTD)

Das Allstar-Projekt um Mike Portnoy (dr, voc), Neal Morse (key, voc) und Steve Morse (Deep Purple, git). Letzterer hat aus seiner Dixie Dregs-Vergangenheit auch gleich noch Dave LaRue (bs) mitgebracht, zusätzlich gibt es mit Casey McPerson (voc, git) einen "Neuen" in diesem Kreis. Vorgeschlagen von Mike Portnoy kommt er von der Band Alpha Rev, die 2010 mit ihrem Debütalbum „New Morning“ in den USA einige Erfolge verbuchen konnten; er singt hier ein wenig mehr noch als Neal Morse, womit dem eine ungewohnt zurückhaltende Position am Mikro beschieden ist.
So, wisst ihr nun alles? Ach so, noch etwas zur Musik. Was soll denn da noch schiefgehen, bei diesem Quintett? In der Tat ist das hier technisch natürlich auf höchstem Niveau, musikalisch aber dennoch oft überraschend. Das Ganze ist mal wieder mehr als die Summe seiner Teile… im durchaus positiven Sinn! Das Album startet mit einem Siebenminüter in bester „90s-Genesis“-Tradition, sehr schwungvoll und nicht unbedingt, was man einem konkreten Mitglied dieser Band zuschreiben könnte; direkte Vergleiche sind hier – wie auf dem Rest des Albums – ohnehin schwer. Mit vielen Highlights und oft überraschend geht es quer durchs Album. Manches klingt fast nach AOR, zwischendurch jammt eine Bluesgitarre, am Ende wird’s doch noch Progmetallisch genauso wie balladesk und den Abschluss macht ein herrliches 12-Minuten Epic… man könnte natürlich viel, viel mehr sagen zu den Songs, aber nötig ist’s nicht: Wer die (bzw. ein paar der) Akteure kennt, kann sich vorstellen, worauf er sich einlässt – und er wird dieses Abenteuer nicht bedauern. Nuff said. Viel Spaß beim Hören! (prr)

Für KW 10: Gazpacho - March Of Ghosts (Kscope)

„March of Ghosts“ entstand in der Hochstimmung des Londoner Konzertes und im direkten Anschluss daran, der Großteil davon wurde innerhalb einer exzessiven 24-Stunden-Jamsession von Jon-Arne, Mikael und Thomas komponiert. Trotzdem ist dies alles andere als ein Schnellschuss! Viel mehr hört man dem Album eine Energie an, die sie zurück in die Rockspur trägt – genial! Zwar war auch schon „Missa Atropos” in der Hinsicht ein Volltreffer (und eigentlich nicht nur in dieser Hinsicht…), aber ich glaube, die Norweger schaffen es zum dritten Mal in Folge, das jeweils beste neue Album ihrer Karriere vorzulegen!
Nach zwei Konzeptalben geht es 2012 übrigens mehr um eine Sammlung von Kurzgeschichten, die allerdings auch vom gemeinsamen Thema getragen werden: Die Idee war, dass die Hauptperson in einer Nacht all diese Geister trifft (tot und lebendig), die ihm ihre Geschichten erzählen. Geister von Haitianischen Kriegsverbrechern, von der Crew der Marie Celeste, eines Amerikanischen Soldaten des 1. Weltkrieges, der sich im Jahre 2012 wiederfindet und eines englischen Comedians, der des Hochverrats angeklagt wurde und sich seit dem die Aufnahmen seiner Sendungen auf Enemy Radio anhört. Kurzgeschichten, die die vorbeiziehenden Geister erzählen und die erzählt werden müssen, findet Sänger Jan-Henrik. (Ein klasse Album, findet prr)

Für KW 9: Rauschenberger - Alles fließt (Very Us Records)

Ein Album, für das diese Rubrik hier erfunden wurde, weil es ein Album sein wird, dem wohl nicht die Aufmerksamkeit zuteil werden wird, die es verdient. Dabei ist die erste Single „Hannover, nicht Hollywood“ (in seinen B-Seiten wahlweise auch Bremen, Hamburg oder Köln; eine nette Idee!) nicht nur richtig gut, sondern auch sehr radiokompatibel. Wie es das ganze Album nicht viel weniger ist. Eine gekonnte Mischung aus handgemachtem Pop und Rock, garniert mit wahlweise gekonnten Steigerungen, symphonischen oder auch fragilen Momenten. Dazu Texte, die Spaß machen, ihnen zuzuhören. Das ist das männliche Silbermond-Pendant, gegründet auf den musikalischen Britpop-Ideen der Jeremy Days oder Oasis. Zwischenurch klingts wie bei Gregor Meyle oder Stefan Gwildis. Oder so ähnlich. Hört mal rein! (rkr)

Für KW 8: Ben Howard – Every Kingdom  (Island)

Atemberaubend! Vom ersten, zaghaften Zupfen der Akustischen im Opener „Old Pine“ bis zum Nachhall des ausklingenden Gitarrenverstärkers hat Howard hier ein Album erschaffen, dem man zuhören möchte. Der intime Singer/Songwriter-Ansatz im Stiele eines David Gray oder Ben Harper wird dabei erweitert durch Pop-Arrangements im Stile Fleetwood Macs. Der 23jährige Brite zaubert auf seiner Gitarre nach, was die Plattensammlung seiner Eltern mit Namen wie Mitchell, Dylan und Havens ihm in die musikalische Wiege gelegt haben. Dabei macht er nichts, was ein David Gray nicht auch machen könnte, aber er macht das sehr gut! Und auf eine sehr erfrischende, unverbrauchte Art! (ror)

Für KW 7: A Liquid Landscape - Nightingale Express (Glassville Records | Alive)

Wow, das nenne ich mal eine fette Überraschung! Ein so kreatives Stück Progrock aus Holland hab ich schon eine lange Weile nicht mehr gehört… ich muss sagen, spontan fällt mir gerade gar nichts Vergleichbares ein. Splinter sind (waren?) auch gut, aber eine ganz andere Baustelle. A Liquid Landscape sind einfach wunderbar! Das Album beginnt zunächst überhaupt nicht typisch proggy, eher relativ straight, schlägt aber doch schnell eine mitreißend melodische Enchant/Dredg/Karnivool-Richtung ein, womit sie bei mir genau an der richtigen Adresse sind. Die Stimme, die Gitarrenlicks, die oft melancholische Grundstimmung, die Dramatik, die Breaks in oft ganz ruhige Gefilde, die herrlichen Instrumentalpassagen – A Liquid Landscape sind ein ganz, ganz heißer Tipp! Das haben ihre Landsleute übrigens auch schon gemerkt: Nach Support-Slots für Tourneen von Karnivool, Anathema, Thrice oder Riverside gehörte die Band zu den sechs Finalisten des letzten Jahres beim prestigeträchtigen Dutch Grand Prize. (prr)

Für KW 6: Kettcar – Zwischen den Runden (Grand Hotel van Cleef / Indigo)

Auf den Newcomer-Überraschungsbonus, mit dem sie auf ihrem debüt „Du und wie viel von deinen Freunden“ alle an die Wand spielten, müssen sie mittlerweile verzichten – aber dafür haben sie sich längst als eine der heißesten Bands aus der Hansestadt im Indie-Rock/Pop etabliert. Ihr neues, drittes Album kann entsprechend mit ganz anderen Qualitäten aufwarten, ist abwechslungsreicher, erwachsener – und das sowohl textlich als auch musikalisch. Vor allem in der ersten Hälfte der CD kommen sie 2012 mit tollen Songs, danach fallen sie etwas zurück in alte Schemata – aber ich glaube, dass kein Fan ernsthaft etwas dagegen haben dürfte! Am Samstag, 28.2. sind sie im Schlachthof, Bremen. (par)

Für KW 5: Van Halen – A Different Kind Of Truth  (UID/ Interscope)

Sie haben es wirklich wahr gemacht: Nicht nur das erste Studioalbum seit 1998, das erste mit Originalsänger David Lee Roth seit 1984! Und es rockt, als hätte es die 28 (!) Jahre nicht gegeben… unglaublich! Ganz im Ernst hat man den Eindruck, dass sie absichtlich die musikalischen Entwicklungen mit Mark II & III-Sänger Sammy Hagar und Gary Cherone vergessen machen wollen und mit ihrem damaligen Aushängeschild auch die alten Zeiten reaktivieren wollen. Ich nehme an, dass sie live nicht einmal Songs der letzten 28 Jahr spielen. Aber das ist ok, das können sie sich leisten. Sie hatten vor 1984 genügend und das neue Album bietet 13 neue Kracher in ihrem klassischsten Hardrock-Stil. Keyboards und Pianoläufe? Fehlanzeige! (Obwohl Zweitere strenggenommen ja mit „Jump“ bereits eingeführt wurden…) Balladen? Keine! Epics? No way. Gerade einmal 4 der 13 Songs knacken die 4-Minuten-Marke. Sie wollen noch nicht zum alten Eisen gehören und dieses Album beweist, dass das auch niemand behaupten darf. Jetzt bitte die Live-Umsetzung… und dann, Mr. Roth, wollen wir den Spagat sehen. Dann fallen auch die Groupies wieder reihenweise auf die Knie. (rkr)

Für KW 4: Arena - The Seventh Degree of Seperation (Verglas)

Ich möchte nicht von einer Rundumerneuerung sprechen, aber Arena können nach sechs Jahren (Album-)Pause einige Veränderungen vermelden. Das beginnt mit den personellen und endet mit den musikalischen und dürfte einiges miteinander zu tun haben. Denn die neue progressive Härte könnte man auch mit Verweis auf z.B. Pendragon dem Zeitgeist zuschreiben, dürfte aber auch einfach in der Stimmfarbe des neuen Frontmannes Paul Manzi begründet liegen. Der hatte bereits mit Clive Nolan an dessen Rockoper mitgearbeitet und passt im Prinzip wunderbar zu arena, deren melodisch-progressive Grundausrichtung ja schon früher vereinzelt durch gewisse AOR-Elemente erweitert wurde. Diese Tendenz wurde auf dem neuen Album hier und da verstärkt, die Gitarren werden gleichzeitig auch gerne mal etwas härter angeschlagen – das passt schon ganz gut zusammen. Was anfangs noch etwas überraschend klingt, relativiert sich im gesamtverlauf aber dann doch, denn immer wieder gibt es die typischen Fettsound-Passagen, ausschweifende, melodische Soli und entsprechender Bombast erlauben genügend Referenzen an frühe Zeiten und Werke, so dass hier nur vermerkt werden kann: Arena sind zurück, haben einiges aufgemöbelt und poliert, sind aber im Kern immer noch die alten. Gar nicht schlecht! (prr)

Für KW 3: The Intersphere - Hold on, Liberty! (Long Branch Records / SPV)

Die Überflieger 2010 sind zurück mit einem neuen Album. Genau zwei Jahre nach ihrem sensationellen Debütalbum wollen sie beweisen, dass die erste Songsammlung kein Zufallstreffer war. Und so darf man sich freuen über 11 neue Songs die alles besitzen, was einen Intersphere-Song ausmacht: jede Menge Drive, intelligente Rhythmusarbeit, Hooklines, den einschmeichelnden Gesang von Sänger Christoph Hessler, der die energetischen Rockgitarren genial kontrastiert. Aufgenommen in nur sieben Tagen besitzen die Songs genau die gleiche Dynamik, die diese Band auf ihrem Debüt schon so unwiderstehlich macht. Trotzdem muss konstatiert werden, dass das zweite Album auch „nur“ exakt den Weg weiterschreitet, den das Debüt eingeschlagen hat. Was zu einer Verlängerung der Magie führt, um mal den alten Cake-Albumtitel zu zitieren, was aber langfristig in einer Sackgasse enden könnte. Aber so weit wollen wir noch gar nicht denken. Hier sind sie, bereit für die nächsten 350 Gigs um ihre musikalische Mission in die Tat umzusetzen. Und wir dürfen daran teilhaben, ist das nicht wunderbar? (prr)

Für KW 2: Dirk Darmstaedter’s Me and Cassity – Appearances (Tapete)

Als Kind der 80er – rein musiksozialisationstechnisch, meine ich – bin ich natürlich an den Jeremy Days nicht vorbei gekommen. Ihre Sternstunden auf der Live-Bühne hab ich zwar leider verpasst – dabei waren sie sogar mal auf dem Oldenburger Kultursommer, aber da war ich im Urlaub – meine damalige Tapetausch-Leidenschaft konnte mich aber auf ihre Großtaten aufmerksam machen. Als ich sie dann endlich mal gesehen haben, waren sie schon relativ brav geworden, kurz später trennten sie sich. Es dauerte eine Weile, bis ich Dirk wieder wahrnahm – d.h., eigentlich hat er mich selbst drauf gebracht, als ich ihn bei einem Lloyd Cole Konzert in der Fabrik in Hamburg getroffen habe. Und natürlich hat er eine fantastische Stimme, schreibt immer wieder grandiose Songs aber vieles von dem, das er seit 1998 solo veröffentlicht hat, war mir etwas zu überwiegend ruhig – nein, v.a. zu spartanisch. Immer wieder gab es Ansätze für, bzw. einzelne Songs im Bandsound. Den hat er jetzt auf seinem neuen Album wieder vermehrt ausgepackt – und kehrt damit zurück auf dem Pfad des großen Pop – mit mehr Abwechslung und reicher instrumentierten Arrangements als auf seinen letzten Soloalben. Und mit tollen Songs. Und spätestens wenn er mit „Stupid World“ und „Lovers of Solitude“ zur Axt greift, wie es die einschlägigen Medien nennen würden, fallen alle Ansätze zur Zurückhaltung in sich zusammen. Grandios!  (rkr)

2012: Für KW 1: Opeth – Heritage (Roadrunner)

Bevor wir in der nächsten Woche mit dem ersten Highlight 2012 beginnen, schauen wir noch einmal kurz zurück auf ein Album, das hier noch nicht aufgetaucht ist. Erst kamen Anathema mit einem Orchesteralbum, fast komplett ohne Drums und großteils instrumental, dann die Riverside-EP ohne Cookiemonster-Vocals, dann auch Opeth mit dem melodischsten Album ihrer Karriere: Gibt es noch eine Zukunft für den Death Metal? Werden sie plötzlich doch noch alle vernünftig? Das ist sehr spannend, was Mikael Akerfeld (mit Unterstützung von Steven Wilson) hier auftischt. Und so vertrackt, wie die Songs sind, ist das hier lupenreiner ProgRock, an dem auch die Hörer ihre Freude haben werden, die bislang mit Opeth noch nicht so warm geworden sind. Was jetzt nicht heißen soll, dass das hier nur noch Kindergeburtstag ist. Da werden durchaus schwere Geschütze aufgefahren, nur mit Metal, geschweige denn Death Metal hat das nichts mehr zu tun – und das ist ja das Gute. Wie Akerfeldt es ausdrückt: „Es ist intensiv auf eine andere Weise. Es fühlte sich für uns richtig an, ein Album wie dieses jetzt aufzunehmen.“ Richtig! :-) (prr)

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Hier gehts zu den CDs der Woche 2011! 

Ältere Einträge - 2011 KW 15 - 41 findet ihr HIER!

Noch einmal zum Nachblättern: Meine CDs des Jahres 2011