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Joanne Hogg

Interview Januar 2022 

Es dürfte manch einen geben, der eine Fortsetzung der Iona-Bandgeschichte gern gesehen hätte. Aber derzeit tut sich da in dieser Hinsicht nichts. Aber sowohl Dave Bainbridge als auch Joanne Hogg produzieren fleißig Alben, die wunderbar zum Iona-Kontext passen, womit die beiden Hauptsongwriter – wie auch die anderen Bandmitglieder – einen Weg gefunden haben, ihre Kreativität auszuleben. Bereits zwischen 1999 und 2014 hatte Jo fünf Soloalben aufgenommen, seitdem die Band 2016 ankündigte, ihre Aktivitäten auszusetzen, gab es drei weitere. Darunter kürzlich der zweite Teil ihres The MAP Project, zu dem Ralf Koch ihr ein paar Infos entlocken konnte.

 

Was ist das MAP Projekt?

Das Konzept des MAP-Projekts bestand darin, die Lieder als eine Art Landkarte zu verwenden, um die Menschen auf Jesus als den wahren Weg hinzuweisen, auf dem ich die biblische Wahrheit vermitteln wollte, die in den Wundern und Gleichnissen vermittelt wird, über die wir gelesen haben. Und zu einem frühen Zeitpunkt des Albums, als ich darüber nachdachte, wie ich das Projekt nennen sollte, stieß ich immer wieder auf Leute, die mir sagten, sie fühlten sich verloren und hoffnungslos. Eines Tages, als ich Wunder und Gleichnisse - miracles and parables - sagte, kam mir einfach in den Sinn, dass die ersten Buchstaben der Wörter MAP buchstabierten, daher wurde daraus das MAP-Projekt.

 

 

Dem ersten MAP Album folgte zwischendurch das Album „Road from Ruin“, also was macht das Pt. II ein ´MAP-Album´?

So ein langer Abstand zwischen den CDs hatte ich gar nicht vorgesehen. Ich engagierte mich mit einer Freundin sehr in einem kleinen Flüchtlingsprojekt und reiste in den Jahren zwischen den CDs sieben Mal zu Flüchtlingslagern in Griechenland. Das Road from Ruin-Projekt entstand daraus, um das Bewusstsein zu schärfen und etwas Geld für die Hilfe bereitzustellen. Ich habe ein paar Songs geschrieben, die von meinem Engagement inspiriert waren, und einige zuvor aufgenommene Songs aus meinem Album „Uncountable Stars“ hinzugefügt, die thematisch relevant waren, und daraus Road From Ruin zusammengestellt.

 

Habe ich das richtig verstanden: Bist du auch Pfarrerin?

Nein, ich bin ich keine Pfarrerin. Nie gewesen. Ich war mit 20 für kurze Zeit Ärztin!

 

Ja, das habe ich auch gelesen. Grund meiner Frage ist: Obwohl ich Englisch studiert habe, schaffe ich es, Musik zu hören, ohne auf zu sehr auf die Texte zu achten. Folglich war die christliche Seite von Iona für mich nie ein Thema und ist es in diesem Fall auch nicht. Wie wichtig sind dir die Texte, bzw. wie wichtig ist es für dich, dass die Leute, die deine Musik hören, sich um die Texte kümmern?

Ich würde sagen, dass die Botschaft in den Texten für mich immer wichtiger und wichtiger geworden ist, besonders im MAP-Projekt, aber ich liebe es auch immer noch, in einem poetischeren Stil zu schreiben, wie ich es bei vielen Iona-Materialien getan habe. In den letzten Jahren habe ich mich während einer Art Existenzkrise tiefer mit den historischen Elementen meines Glaubens befasst. Es war eine unglaubliche Reise und ich bin leidenschaftlicher denn je daran, die Erzählungen des Neuen Testaments zu vermitteln und hoffe, dass die Menschen über die unglaublichste historische Figur in der Geschichte der Menschheit nachdenken. Ich wusste nie, dass man so viel über den historischen Juden des ersten Jahrhunderts namens Jesus herausfinden kann, der aus einer unbedeutenden Kleinstadt in Israel namens Nazareth stammte, ohne auch nur eine Bibel aufzuschlagen! Ich wusste auch nicht, wie umfangreich die wissenschaftliche Forschung ist, die die Authentizität der neutestamentlichen Erzählungen dokumentiert. Also ja, besonders bei den Songs von The MAP Project ist dies ein kreativer Versuch, dem Hörer eine alternative Perspektive auf einige der Geschichten rund um diese Person von Interesse zu geben.

 

Ich kam auf das Pastorenamt (engl. minister) – von dem ich ehrlich gesagt auch gelesen hatte… – wegen der Reisen nach Griechenland; ich dachte, das hatte damit zu tun.

Eine interessante Verbindung. In der Tat könnte man es so interpretieren. Der Begriff „minister“ wird in Zusammenhang mit Kirche häufig verwendet, um einen Bezug zum Engagement für andere Menschen zu beschreiben. Eine gute Freundin von mir hat die Initiative gestartet, sich in der Flüchtlingshilfe zu engagieren. Sie ist forschende Ärztin und Kinderärztin und entwickelte einen Weg zur Verteilung von Multivitaminen an Flüchtlinge in Lagern. Sie legte dies dem griechischen Gesundheitsminister vor und erhielt daraufhin die Erlaubnis, mit Freiwilligen in Lager in Griechenland zu gehen, um Vitamine zu verteilen und auch an einer grundlegenden medizinischen Untersuchung und Erste-Hilfe-Versorgung teilzunehmen. Mit meinem medizinischen Hintergrund und meinem Interesse an der Flüchtlingskrise schien mir das eine Chance, die ich nicht ignorieren konnte. Wahrscheinlich hätten wir diese Arbeit fortgesetzt, wenn es keine globale Pandemiekrise gegeben hätte.

 

Als ich Dave Bainbridges „Celestial Fire“ hörte, dachte ich, ich wüsste, woher der Iona-Sound kommt. Aber du hast auch viele Iona-Elemente in deiner Musik! Wie haben sich die Iona-Songs entwickelt?

Viele der Lieder im Iona-Katalog haben ich am Klavier geschrieben. Einige der Iona-Songs waren eher eine Zusammenarbeit, aber was die gesungene melodische Komponente der Musik und die Originaltexte angeht, war ich die Songwriterin in der Band. Mein Songwriting-Stil hat sich über die Jahrzehnte nicht wirklich verändert. Ich neige dazu, ein spontaner Schreiber zu sein, wenn mich etwas inspiriert, gehe ich einfach zum Klavier und die Worte, Melodie, Akkorde, Rhythmus, passieren irgendwie gleichzeitig. Ich versuche nicht bewusst, verschiedene Taktarten zu schreiben, oder versuche, geschickt damit umzugehen, ich fühle es einfach und spiele es und nimm dann die Idee auf …… und dann finde ich heraus, was die Taktart ist! Einige der epischen Iona-Tracks, zB White Horse, begannen damit, dass ich einen Song schrieb, von dem Dave dann einige Ideen bekam und begann, den Track in eine progressivere Struktur zu entwickeln. Der Iona-Sound war von Anfang an im Wesentlichen eine Kombination aus Dave Bainbridge und mir. Gemeinsam haben wir einen Großteil der Musik geschrieben, und da andere Musiker in den frühen Jahren kamen und gingen, blieben Dave und ich die ganze Zeit die konsistente kreative Kombination der Band.

 

Schreibst du heute anders?

Nein, ich schreibe Songs heute so, wie ich es immer getan habe. Wenn mich die Laune packt, wenn mich etwas inspiriert – und meistens abends, spät!

 

Was ist passiert mit Iona?

Ich denke, es gab einen Mangel an einem einheitlichen Ziel innerhalb der Band. Ich war nicht bereit, so viel zu touren, wie andere Bandmitglieder es wollten. Damals musste ich meinem familiären Engagement Priorität einräumen, und das führte zu einigen Interessenkonflikten. Es schien einfach der richtige Zeitpunkt, die Band zu Bett zu bringen und den einzelnen Mitgliedern zu erlauben, ihre eigenen Interessen kreativ zu verfolgen. Einige Zusammenarbeiten zwischen den Mitgliedern haben sich fortgesetzt, ebenso wie Freundschaften. Ich denke nicht an ein Wiedersehen, sicherlich nicht in naher Zukunft, aber wer weiß……. Könnte sein ?

 

Du hast das „Raphael’s Journey“-Album als dasjenige bezeichnet, das Iona am nächsten steht. Hast du ähnliche Kurzkommentare auch zu den anderen Alben?

Naja, „Raphael’s Journey“ ist Iona musikalisch am nächsten, weil Frank Van Essen der Produzent war und Iona-Mitglieder bedeutende Beiträge zu den Arrangements des Albums leisteten. Bei meinen anderen Soloalben wollte ich, glaube ich, musikalisch etwas völlig anderes machen als den Iona-Sound. „Uncountable Stars“ ist wahrscheinlich am unterschiedlichsten, da alle Musiker Leute waren, mit denen ich zuvor noch nicht zusammengearbeitet hatte, und Produzent Tre Sheppard, ein guter Freund, mehr in der kommerziellen Musikindustrie involviert war und einen „poppigeren“ Ansatz verfolgte, es aber immer noch ist originell und sensibel für die Songs. Da sind tolle Songs drauf – „In A Moment“, zum Beipiel, oder „Mountain of Debris“ und „Lay Down“.

Die Alben des MAP-Projekts sind etwas ganz Besonderes für mich. Die Zusammenarbeit mit Terl Bryant und Phil Barker, die viele Jahre lang das Bass-/Rhythmus-Fundament von Iona waren, verbindet diese Alben meiner Meinung nach mehr mit Iona als mit „Uncountable Stars“. Ihre rhythmische Interpretation der Songs stimmte mit ihrem Spiel auf Songs überein, die ich im Iona-Kontext geschrieben hatte.

Zurück zu Raphael’s Journey“: Das Konzept dieses Albums war „Schlaflieder für Erwachsene“! Das gesamte Album strebte also nach einem sanfteren, beruhigenderen Hören, nicht zu viel Rock-Einfluss.

 

Würdest du den Rock Einfluss bei Iona also eher Dave zuschreiben?

Der Progressive Rock Sound von Iona ist eher von Dave Bainbridge und auch von Frank Van Essen beeinflusst. Zusammen erzeugen sie diesen epischen Rock-Vibe. Ich würde sagen, mein Einfluss landete eher in der Mainstream-Softrock-Kategorie!

 

Eine unvermeidliche Frage: Inwieweit hat Corona deine Aktiviätspläne beeinflusst? Wärst du mit MAP gerne auf Tour gegangen?

Ja, wie bei den meisten Musikern, hatte Covid-19 einen Einfluss auf meine Pläne für 2020/21. Ich hatte das MAP Project 2 im März 2020 bereit zum Mischen, aber aufgrund von Covid wurde das Studio geschlossen und das Mischen wurde erst viel später fertig. Aber die Verzögerung war in gewisser Weise von Vorteil, da ich den letzten Track in diesem Zeitraum schrieb und ihn aufnehmen und in das Album aufnehmen konnte.

Wir hatten dann für 2020 über eine kleine Tour in Japan gesprochen, aber auch die fiel aus.

 

Das heißt? Wann geht es wieder los?

Momentan habe ich keine Tourpläne. Ehrlich gesagt habe ich nicht die Fanbase, um die Kosten zu rechtfertigen. Ich würde gerne die Songs des MAP-Projekts mit den Musikern des Albums spielen, aber derzeit gibt es dafür keine realistischen Möglichkeiten. Ich plane, bis Ende März eine Sammlung neuer Songs aufzunehmen. Ich habe ein Stipendium vom Northern Ireland Arts Council erhalten, das zu den Aufnahmekosten beiträgt. Ich habe vor, Klavier und Gesang zu Hause aufzunehmen und dann im Studio Streicher und Bass hinzuzufügen. Es wird ein sehr akustisches Album, wahrscheinlich ohne Schlagzeug! Vielleicht ein wenig Percussion.