Das waren die CDs des Jahres 2014 - 52 Wochen, 52 CDs - in umkehrter Reihenfolge von KW 52 - 1: 

Für KW 52: Kaipa - Sattyg (InsideOut/EMI)

Trotz ihrer langen Geschichte (1974-1982) hatten die Schweden es nicht ganz leicht, bei ihrer Rückkehr 2000 aus dem Schatten ihres einstigen Mitglieds und in der Zwischenzeit zu großen Erfolgen aufgestiegenen Roine Stolt (Flower Kings) herauszutreten. Was u.a. auch an der stilistischen Ähnlichkeit lag. Mittlerweile ist Stolt längst nicht mehr dabei, Hans Lundin einziges Originalmitglied und der Sound der Band enorm weiterentwickelt: Das neue Album „Sattyg“ (nicht verwirren lassen vom Titel, sie sind gesanglich nicht wieder zurückgekehrt zur schwedischen Sprache) ist ihr stärkstes seit ihrer Reunion. Noch immer orientieren sie sich am Prog der 70er, noch immer bauen sie gerne ein paar melodische Folk-Elemente ein, was sie durchaus relativ einzigartig werden lässt, ergänzen das mittlerweile immer mehr durch zeitgemäße, härtere Gitarren und präsentieren das Ganze in einem fetten Sound, der keinen Zweifel mehr am Aufnahmedatum aufkommen lässt. Zudem ist seit ein paar Jahren mit der zweiten Sängerin Aleena Gibson eine Rockröhre mit an Bord, die dem Kaipa-Sound einen weiteren, tollen Stempel aufdrückt. Drei Songs bringen es auf mehr als 13 Minuten, der geneigte Fan weiß also, worauf er sich einlässt. Tolle Songs, ein tolles Album!

Für KW 51: Outtrigger -  The Last Of Us (Gain Music)

Die Schweden (er-)schaffen eine relative einzigartige Mischung aus Alternative Rock und Metal, frisch, energetisch, sehr mitreißend! Schon der Opener “Superman Is Dead” ist extrem cool, das folgende “No Excuse” erinnert an The Intersphere! “Blame on You” ist ein Beispiel, wie nett fett hymnisch sie es angehen können. Im weiteren Verlauf wird`s gerne auch mal härter, driftet kurz in Hardcore-Bereiche (und ähnliche Screamo-Attacken) ab, glänzt aber immer wieder mit Breaks und melodischen Passagen – und kreist damit immer wieder ums Intersphere Spektrum herum.„The Last of Us“ ist schließlich die etwas langsamere Abschluss/-riss-Birne für ein grandioses Album! Ganz schön fett! 

Für KW 50: Transatlantic - KaLIVEoscope (InsideOut/EMI)

Neues Studioalbum, neue Tournee, neues Live-Package: 3-CD + 2-DVD, bzw. BluRay mit einer kompletten Show. Für wen das nach Business as usual oder übertriebener Vermarktung aussieht, hat Transatlantic noch nicht live erlebt. Diese Jungs schaffen es, eine so unglaublich familiäre, weil jederzeit spontane Atmosphäre aufkommen zu lassen, dass es eine Freude ist, da zuzuschauen / zuzuhören. Man hat immer wieder das Gefühl, das Erlebte sei improvisiert, so locker kommt das herüber, was die Jungs da auf der Bühne zum Besten geben – und zumindest was die Ansagen betrifft, stimmt das mit Sicherheit auch. Gleichzeitig passiert das alles mit einer Perfektion, die andere Bands auch mit wochenlangem Einstudieren nicht hinbekommen. Sound, Breaks, Abstimmung, Instrumentierung, Gesang – hier sitzt alles. Und das Stichwort Gesang ist natürlich noch ein Argument, das für eine Live-Veröffentlichung spricht: Mit Ted Leonard ist eine Veränderung in der Tat hörbar, denn er bringt sich wiederholt in den Lead- bzw. Duettgesang ein. Eine sehr professionelle Verstärkung. 
Nebenbei gibt es hier mit gut drei Stunden Spielzeit das wohl längste Konzert der Tournee – eine Verteilung auf 3 CDs ist also nicht übertrieben! Das Tilburger Konzert ist auf jeder Tournee, wie Mike Portnoy feststellt, etwas Besonderes, denn das Publikum geht einfach nicht nach Hause. Und bei den Herren Transatlantic hat man mit einem solchen Verhalten Erfolg! Keine Ahnung warum das nur die Holländer geschnallt haben. Deswegen gibt es ein Covers-Set, bzw. ein paar Zugaben, die sonst nicht gespielt werden. Und für zwei Focus-Nummern kam in Tilburg sogar ihr Frontmann Thijs Van Leer auf die Bühne. 
So selten ihre Studioalben sind, so froh darf man über den Live-Nachschlag – und damit auch über dieses Box-Set sein! Besonderheit: Die Bildaufnahme stammt vom Konzert in Köln, die 3-CD vom Konzert in Tilburg, nachdem Mike festgestellt hatte, dass ihre Performance hier NOCH besser gewesen sei. Nun darf das jeder selbst entscheiden und nachhören, mir lag hier nur die CD-Aufnahme vor – und die war perfekt! Die o.g. „Sonder-Zugaben“ aus Tilburg sind übrigens auch auf der DVD/BluRay als Bonus enthalten.

Für KW 49: Supertramp - Crime of the Century (Universal)

Es war der Grundstein für ihre Stellung im Musikbusiness. Ganz abgesehen von den Klassikern „School", „Bloody Well Right", „Dreamer“ oder dem Titelsong (welches andere Album kann schon vier solcher Kaliber vorweisen?), war „Crime Of The Century“ der Beweis für Rick Davies und Roger Hodgsons außergewöhnliche Songschreiberqualitäten. Die Hits schoben das Album und die Band an die Spitze, Songs wie „Asylum“ oder „“Rudy“ ließen Musikkenner mit der Zunge schnalzen, verbanden sie doch mühelos Pop und Progressive Rock miteinander. Das waren komplexe Kompositionen mit Takt- und Tempowechseln, die Können und Anspruch zeigten, ohne sich in verkopften Instrumentalpassagen verlieren zu müssen, die stattdessen in den üblichen, perlenden Pianosound der Band eingebettet waren. So ein Album kann schon mal die Familienmitglieder zusammenbringen – Inklusionskunst, sozusagen! 
40 Jahre später wird hier noch einmal der Staub von den Bändern geputzt, der Sound perlt nun noch klarer und mit herrlichen Stereoeffekten. Und wie man es von dieser Art „Anniversary Editions“ gewohnt ist, erscheint es in verschiedenen Formaten, auf jeden Fall aber mit einem Konzertmitschnitt der „Crime-Tour“ aus dem Hammersmith 1975, mit diversen Liverversionen der Albumsongs sowie weiteren Stücken, wie u.a. „Another Man’s Woman“, das dann schon die o.g. Fähigkeiten in Form eines Ausblicks auf das Nachfolgealbum „Crisis? What Crisis?“ darstellte.

Für KW 48: Matthew Ryan - Boxers (Blue Rose)

Singer/Songwriter gibt’s wie Sand am Meer. Um da herausstechen zu können, braucht‘s am besten eine gute, nein: außergewöhnliche Stimme und dann auch noch Eier! Manche beweisen letztere durch Texte, die einem die Schuhe, am besten auch noch die Socken ausziehen, andere können exakt die guten Töne treffen, die es braucht, um diese kleinen, scharfen Widerhaken in Fleisch und Seele zu versenken. Oder sie wählen die Olli Kahn-Methode: Sie rocken! Matthew Ryan hat von allem ein bisschen; eine herrlich raue Stimme zwischen Ryan Adams und Ray Wilson, er schreibt Songs, die unheimlich Spaß machen und er eiert einfach nicht herum. Wo Ryan Adams anfangs noch begeistern konnte, mittlerweile aber nur noch rumheult, wo Ray Wilson sich vereinzelt zu sehr in Gefühlsduselei verirrt, da besitzen die Songs auf „Boxers“ (sic!) die Energie und den Punch, um den Hörer bei Laune zu halten. Das Ganze aber, ohne aus dem Rahmen des Handmade-Singer/Songwriter-Genres zu fallen, das ist hohe Kunst! Umso eindringlicher, wenn er, wie im abschließenden „If You’re Not Happy“ doch zur Ballade ansetzt. Mehr Gänsehaut geht auch bei Kollegen wie Jeff Buckley nicht. Ein tolles Album!

Für KW 47: Guns n Roses - Appetite for Democracy Live at the Hard Rock Casino, Las Vegas (Geffen/Universal)

Totgesagte leben länger. Der große Vorteil von Guns n Roses ist ja, dass bei allen Besetzungsquerelen und Pausen die Konstante des Sängerpostens erhalten geblieben ist. Und alles andere, seien wir ehrlich, ist ersetzbar. Gut, ein Slash ist schon rein optisch ein Argument für ein Livespektakel, aber sein Nachfolger DJ Ashba trägt auch einen Hut und hat sehr ähnliche Posen drauf. Und den Verlust seines jugendlich sportlichen Körpers kaschiert Axl Rose heute mit greller Lichtshow und Effekten sowie einer ganzen Armee attraktiver, kaum bekleideter Tänzerinnen, respektive Artistinnen in greifbarer Nähe. Macht auch was her.

Tatsache ist, als sie 2008 mit dem lange angekündigten und immer wieder verschobenen Album „Chinese Democracy“ bewiesen, dass sie es immer noch ohne Abstriche drauf haben, war klar, dass weiter auf sie zu zählen ist. Live waren sie ohnehin nie richtig weg, jetzt präsentieren sie sich endlich auch mal wieder den Daheimgebliebenen mit dem mittlerweile üblichen Rundumsorglospaket aus 2-CD und (5.1-Surround)DVD, bzw. BluRay, dann sogar in 3D! Alle Formate beinhalten alle Songs der im Titel genannten Best-of Show, die alles enthält, was man hören möchte. Auf CD sind das rund 140 Minuten, die DVD kommt mit den Soloextras (Pausen für Axl) auf gut 20 Minuten mehr! Neben Songs von allen Alben gibt es ein paar gelungene Covers, so wie Pink Floyds „Another Brick“ als Einleitung zu „November Rain“ (mit Axl am über die Köpfe des Auditoriums schwebendendem Klavier!) und The Whos „The Seeker“. Die Songs gehen meist nahtlos ineinander über, Ansagen sind selten, was für die Konserve gut ist, live würde mir da etwas die Interaktion fehlen! Für eine Band ihres Kalibers eine längst überfällige Fortsetzung ihrer Livevideos zur Use Your Illusion Tournee und eine DVD an deren Ende man weiß: GnR (und Axl Rose) wissen (endlich), wie man eine große Live-Party feiert! (Das war seinerzeit nicht immer so… wenn ich an das Konzert in Hannover denke!)

Für KW 46: Lonely The Brave - The Days War (Hassle Records)

Sternstunden des Musikkritikerdaseins: Es ist mal wieder soweit! Hier kommt ein Highlight. Hymnen, Hymnen, Hymnen! Allein dieser fett wummernde Bass, der den scheppernden Gitarren ein weiches Bett bereitet. Indie-Rock mit unglaublichem Mitsing-Appeal, cooler und kerniger können Stadionhymnen nicht sein! Und nachdem 13 Songs lang alle Register durchgeblättert wurden, ist klar, dass es keine Band gibt, die man wirklich vergleichen kann, die dieser großartigen Macht dieser Band überhaupt das Wasser reichen kann. Wenn dann auch noch die Stimme vereinzelt raue Töne anschlägt, wird’s noch besser.
Vergleiche? Nein. Empfehlungen? Für Rockfans zwischen New Model Army, Kings of Leon, The Frames, Gaslight Anthem, 30 Seconds To Mars oder The Intersphere und jeden anderen Namen, der für coolen, hymnischen Rock steht. Ein Anwärter für die CD des Jahres!

Für KW 45: Kopek - Rise (BMG

Ihr Debütalbum „White Collar Lies“ wurde 2010 erst mit einiger Verspätung bei uns veröffentlicht und erst nachdem die Dubliner sich in ihrer Heimat bereits einen Namen gemacht hatten. Dann aber ging es stetig bergauf: Unterstützt durch wiederholte Tourneen alleine und im Vorprogramm anderer Bands konnten sie sich reichlich Freunde machen mit ihrem kernigen „Indie“-Rock mit starker Pop-Affinität in Gestalt von bemerkenswert prägnanten Melodien und klanglichen Parallelen zu den Kings of Leon, The Gaslight Anthemn oder den Stereophonics. Da wurde z.B. Campino aufmerksam und lud sie ins Vorprogramm einer ihrer Tourneen ein. Wobei die Parallelen auch extrem verstärkt wurden such die grandiose, raue Stimme von Daniel Jordan.
Besonderheit der Iren war lange die Tatsache, dass die Band neben Jordan nur noch Derek Kinsella auf der Besetzungsliste führte – was ihrem Sound allerdings nicht anzuhören war. Erst für das neue Album steht mit Eoin Ryan (drums) ein dritter Mann im Bunde, bilang wurde nur auf der Bühne verstärkt. Ob‘s am ihm liegt, dass „Rise“ deutlich härter ausgefallen ist, ist schwer zu sagen. Tatsache ist, dass die einschmeichelnden Melodien in deutlich rockigere Töne verpackt wurden. Was nicht wirklich ein Problem ist, solange die Songs einen so guten Kern haben.

Für KW 44: Petter Carlsen - Sirens (Function Records / Cargo)

Das hat er eigentlich ganz geschickt eingefädelt. Nachdem er sich im eigenen Land schon längst einen Namen gemacht hatte, wagte der Norweger den Sprung aufs europäische Festland und veröffentlichte sein zweites Erfolgsalbum „Clocks don’t count“ mit knapp dreijähriger Verspätung bei uns noch einmal. Er trat damit vordergründig als Singer/Songwriter auf, der mit ungeheuer einschmeichelnden Pop-Songs zunächst einmal das Augenmerk auf Hits zu legen schien. Aber da war etwas in seinen Songs, was darüber hinaus ging. Ganz abgesehen vom Abwechslungsreichtum seiner Songs – von ganz ruhigen, melancholischen Songs bis zu schnelleren Arrangements an der Grenze zum Rock, von der einfachen Instrumentierung bis zum großen Epik-Arrangement. Es waren auch die feinen Details, die das Album interessant machen. Und genau die hat er auf seinem neuen Album weiter ausgebaut. Während man beim ersten Hören noch feststellen möchte, dass die richtigen „Hits“ fehlen und die Songs insgesamt etwas sperriger scheinen, schält sich bei jedem Hördurchgang mehr Tiefe heraus, erinnern die Songs an eine Mischung aus Radiohead und Sigur Ros, gleichzeitig mit einer gewissen Leichtigkeit und mit einer Stimmung, die man als typisch norwegisch, bzw. nordländisch bezeichnen könnte. Wie riesige Eisberge, schön, mächtig und geheimnisvoll. Grandios!

Für KW 43: Enchant - The Great Divide (InsideOut / EMI)

Und plötzlich sind sie wieder da! Wie weitgereiste Familienmitglieder stehen sie plötzlich wieder vor der Tür, haben einen Haufen Geschenke im Arm und wir freuen uns, dass sie wieder da sind. Und sie haben sich gar nicht verändert, ein bisschen älter sind sie geworden, kaum merklich. Ein bisschen weiser mit Sicherheit, aber sie versprühen noch immer den alten Elan und die Energie, mit der sie zuletzt auf „Tug Of War“ unsere Herzen erwärmen konnten. Die Geschenke, das sind acht Songs in typischster Enchant-Manier, abwechslungsreich zwischen Gitarrenrock und progressiven Solo-Einsprengseln, vereinzelt auch instrumentalen Kabinettstückchen, das deuten schon die gut verteilten Songlängen zwischen 4 und 9 Minuten an. Neuerungen? Klar: Alles neue Songs! Veränderungen? Wie sie schon immer auf der Höhe der Zeit waren, was die Verbindung aus melodischen Elementen und crunchigen Rock-Riffs angeht, ist auch das neue Werk eine Referenz an den modernen Zeitgeist – wirklich anders klingen sie dadurch aber auch 2014 nicht. Und das ist auch gut so. Sie haben nämlich einen Stapel grandioser Songs am Start, das man gar nichts anders erwartet! Wie schön, dass sie wieder da sind! Tipp: Das limitierte 2CD-Mediabook enthält den Bonustrack „Prognosticator” (8:22) sowie eine 70-Minuten ‘Best-of'-Bonus-Disc mit 10 Songs!

Für KW 42: North Atlantic Oscillation - The Third Day (KSCOPE)

Da sind sie wieder, die Schotten aus Edinburgh, die ihrem Namen so schön alle Ehre machen. Denn wie schon auf ihren Vorgängeralben kultivieren sie einen Sound, der in einer fließenden Mischung die Grenzen verschwimmen lässt zwischen Indierock, Psychedelic, Pop und Atmosphäre. Im Unterschied zum Konzeptcharakter der ersten beiden Alben, ist der Ansatz des neuen Albums seine Vielschichtigkeit. Die Idee ist, dass wie beim Umschalten eines Mittelwelle-Radios die zwar Songs nahtlos, aber oft in sehr verschiedener Stimmung ineinander übergehen. Hier und da schwankt (dadurch?) leider die Qualität etwas, insgesamt fällt das Ergebnis aber deutlich positiver aus, als beim Radiohören. Freunde ihres zuweilen etwas verschrobenen Sounds dürften einmal mehr auf ihre Kosten kommen!

Für KW 41: Flying Colors - Second Nature (Mascot Music)

Sie können nicht aus ihrer Haut. Hatte man beim Debütalbum noch das Gefühl, dass sie etwas deutlich unterschiedliches erschaffen wollten, als eine 2. Allstar Band im Stile Transatlantics, muss mindestens das Wort deutlich“ für das 2. Album gestrichen werde. Der Großteil der Songs hätte problemlos auch diesen Namen auf dem Cover tragen können. Hammer!
Die Arrangements sind durch die Beteiligten zwangsläufig etwas anders ausgefallen, aber was hier an grandiosen Epen aufgefahren wird, ist schlicht sensationell und in vergleichbarer Qualität sonst nur von den anderen Morse (Neal) / Portnoy-Kollaborationen bekannt. Dazu – bei aller Liebe zu und nichts gegen Roine Stolts Gitarrenkünste, aber Steve Morse ist nicht ohne Grund seit vielen Jahren in Diensten bei (einer?) der bekanntesten Gitarren-Hardrockbands der Welt! Bei den geteilten Vocals ist auch relativ unerheblich, ob es Morse und Stolt sind oder Morse und McPherson, auch hier also eine deutliche Parallele.
Zwischen die epischen Longtracks haben sich ein paar kürzere Songs zwischen Pop und Rock geschlichen, wie wir sie schon Debüt kennen. Songs, die dem Album letztendlich doch ein dezent eigenes Gesicht verleihen. Songs, die das Album abwechslungsreicher und noch kurzweilger machen und mit ein bisschen Glück die Band auch genreübergreifend bekannt machen könnte. Songs, die beweisen, dass die Jungs durchaus gewillt sind, mehr zu sein, als ein Transatlantic Clone. Dass es Parallelen gibt, liegt in der Natur der Sache, bzw. in der 50%-Line-Up-Parallele. Die beiden können nun mal nicht asu ihrer Haut, und das ist auch gut so. Ein Paradealbum!

Für KW 40: Pineapple Thief - Magnolia (Kscope (Edel))

Mit Pineapple Thief scheint Bruce Soord (u.a. ex-Vulgar Unicorn) endlich seine musikalische Bestimmung gefunden zu haben. Basierend auf dem New Artrock Ansatz von Bands wie Porcupine Tree oder Gazpacho schreibt er melancholisch melodische Rock-Songs mit dezenten Progressive-Einschüben. Soll heißen, man muss kein Prog-Fan sein, um sie zu mögen, aber von den alten Fans aus diesem Lager dürfte kaum jemand abgeschreckt werden. Gerade mit den vereinzelten härteren Einschüben wie im Opener „Simple as that“, dem folgenden „Alone at Sea“ oder „Sense Of Fear“ verbindet das neue Album den Porcupine Tree Art/Rock-Ansatz mit dem Bombast Anathemas, und in der Kombination mit dem saften Gesang hat das auch ein gewisses Alleinstellungsmerkmal. Zwischendurch wird es poppiger, auch mal seichter, aber nie belanglos. Manchmal wechselt es zwischen, manchmal auch innerhalb eines Songs – es bleibt jedenfalls immer abwechslungsreich. Kurz: Ein tolles Album! Kurzweilig, abwechslungsreich, spannend.

39: Threshold - For The Journey (Nuclear Blast)

Sie waren seit jeher das britische Pendant zu den amerikanischen Überfliegern des ProgMetals, Dream Theater. Was am ehesten am Zeitpunkt ihres Auftretens in den frühen Neunzigern lag, nicht so sehr konkret an der Musik. Denn abgesehen vom Label, was man beiden Bands für ihr beackertes Genre geben kann, bzw. muss, haben beide Bands ihren ganz eigenen und extrem eigenständigen Sound gefunden. Den variieren sie hin und wieder ein wenig, aber die Alben, die sie (und das trifft auf beide Bands zu) mit ihrem stilprägenden und markanten Sängern aufgenommen haben, sind jederzeit eindeutig zuordenbar. Im Falle Thresholds ist das Damian Wilson, der zu den besten britischen Sängern des Prog gehört und der seine klare, kraftvolle Stimme auf die energetischen, aber jederzeit melodischen Epen seiner Band legt und sie damit zu dem veredelt, was diese Band ausmacht. Im Umkehrschluss heißt das, dass Threshold auch für ihr neues Album wenig am Sound geändert haben. In zwei Fällen, haben sie ihre Songs etwas gestrafft und auf (Metal-)Radioformat geschraubt (ohne am Qualitätslevel zu kratzen), der Rest der Songs ist zwischen fünfeinhalb und 12 Minuten lang und wartet mit allem auf, was die Fans von ihnen hören wollen! Allerliebst!

Für KW 38: Amplifier - Mystoria (Superball Music/EMI)

Man hatte sich ja schon Sorgen machen können: Für eine Band, die ihren Lebensunterhalt mit ihrer eigenen Schaffen bestreiten will, waren die Pausen zwischen ihren Alben etwas arg lang. Und während Sänger Sal im Interview glaubhaft erklären konnte, dass das so ist, haben sie ihren Veröffentlichungsrhythmus nun doch steigern können. Schon ihr 2013er „Echo Street“ war schnell, jetzt kommt der nächste Nachfolger sogar noch schneller! Und während sein Vorgänger noch ein paar Schwächen, bzw. Längen vorweisen konnte, schöpft „Mystoria“ wieder aus dem Vollen! Anfangs mit ein paar straighteren, rauheren Rocksongs ausgestattet lebt der zweite Teil des Albums wieder alle Stärken der Jungs aus Manchester aus: Feedback-Gitarren, ausufernde Soli, psychedelische Ausschweifungen – auch wenn die Songs unter der 7-Minuten-Marke bleiben (das haben wir auch schon ganz anders gesehen, bzw. gehört!), gibt es nichts, was der geneigte Fan vermissen müsste. Ein starkes Album!

Für KW 37: Interpol - El Pintor (PIAS)

Sie sind zurück! Unter die New Wave Ästhetik ihrer Anfangstage mischen sich immer mehr Stadion(Pop)Rock Ansätze, und ich kann nicht sagen, dass ihnen das nicht exzellent stünde! Das klingt mal nach Reamonn, mal nach U2 oder den Kings of Leon, oder aber wie in alten Tagen nach Simple Minds, Joy Division oder The Chameleons, bzw. deren heutigen Pendants The Editors etc. Kurz: Es bleibt abwechslungsreich, spannend und immer wieder gut! Auch wenn sie die echten Highlights an einer Hand abzählbar sind (v.a. „All the Rage back Home“, „My Desire“ und „Tidal Wave“ sind grandios!) gibt es keinen Ausfall auf dieser CD. Und mit dem neuen Ansatz könnten sie damit noch einmal richtig durchstarten…

Für KW 36: Ben Granfelt Band – Handmade (Music Avenue)

Der Beginn des neuen Albums von Ben Granfelt erinnert mich an eine auf den ersten Blick provokante Interviewaussage von Marillion-Keyboarder Mark Kelly, dass Pink Floyd im Grunde nichts anderes wären als eine Bluesband. Denn Songs wie „Going Home“ erinnern mich stark an Pink Floyd, bzw. ihr deutsches Pendant RPWL (zugegeben unterstützt durch die vokalen Parallelen). Wie zur Bestätigung folgt später ein Cover von Pink Floyd’s „Breathe“… wer sagt’s denn?
Dazu kommen Rockkracher wie „Turning Point“, in dem eher an die „Erneuerer des Blues“, die britischen The Brew erinnert, das Ganze garniert mit exzellenten Gitarrensoli im Stile Gary Moores, der ja auch immer für beides stand – Rock und Blues, streng genommen durchgehend und in seiner gesamten Karriere.
Granfelts Abwechslung zeigt sich auch in seiner Biografie: er spielte u.a. bei den Leningrad Cowboys und Wishbone Ash! Wer auf die Rock-Variante des Blues steht, sollte Granfelt anchecken: Auf CD oder auch live: Am Mittwoch, 17. September 2014 ist er im Meisenfrei, Bremen, am Donnerstag, 25. September im Charly’s in Oldenburg!

Für KW 35: Die Sterne - Flucht In Die Flucht (Staataakt/RTD)

Während manche sie für zu offensiv halten mögen, macht Frank Spilker einen Text draus, lacht über den Shitstorm und freut sich über seine Unabhängigkeit: "Wie soll man Euch Idioten das erklären? Ich bin was ich bin, ich bin es gern!" Eine Songzeile genauso symptomatisch wie typisch für die Nordlichter. Die Sterne bewegen sich nicht nur in ihrer ganz eigenen Welt sondern haben nebenbei auch die Hamburger Schule mitbegründet – und gehören zu ihren erfolgreichsten Vertretern. Jetzt sind sie wieder da mit ihrem zehnten Studioalbum und mit einer unverkennbaren Sammlung von Kleinoden des Indierock. Mit Weisheiten über das Leben in den Innenstädten, den Versuch, die Welt mit drei Akkorden in Einklang zu bringen und durchaus auch schrägen Akkorden und Tonfolgen. Die Sterne halt. Welcome back!

Für KW 34: Steve Rothery Band - Live in Rome (InsideOut/EMI)

Wenn Sänger Soloalben machen, müssen sie sich schon was einfallen lassen, damit sich ihre Musik von ihrer Hauptband unterscheiden soll. Gitarristen haben es da einfacher. Sie konzentrieren sich einfach auf das, was sie am besten können – und spielen Gitarre. Wenn Marillion Gitarrist Steve Rothery das dann auch noch ohne Sängerin macht, wie auf seinem ersten Soloausflug namens The Wishing Tree, dann kann man sich vorstellen, wie gitarrenbasiert das wird!
Der „Wishing Tree Ansatz“ reizte ihn dieses Mal nicht, er hatte eher die Vision von Soundtracks, die eigene Bilder transportieren. Nun, ob die bei jedem dieselben sind, sei mal dahingestellt, spannend sind die Songs allemal! Und wir sprechen hier nur über die Live-Umsetzung, das Studioalbum soll ja erst im Herbst folgen. Sechs Songs, meist rund 10 Minuten lang, denen er ganz „Storytellers“-like jeweils eine Einführung mitgibt. Toll! Um das Ganze „rund“ zu machen und einen zusätzlichen Kaufanreiz zu bieten, gibt es auf CD2 dann noch ein paar Kostproben aus dem Marillion Oevre, die dann auch wieder mit Sänger +-in umgesetzt, die einmal mehr deutlich machen, wie essentiell sein Gitarrensound für die Songs ist, und schließlich noch zwei weitere unveröffentlichte  Stücke in der Zugabe, eins davon mit Gesang… Ein spannendes Album! Es bleibt die Frage, was das Studioalbum da noch mehr bieten soll und ob diese Variante nicht schon vollkommen ausreichend ist.

Für KW 33: PostScriptum - Mariam (India Records / Rough Trade)

Sie haben mich immer an die Editors erinnert, bzw. streng genommen umgekehrt, denn als Postscriptum 2007 mit ihrem tollen Debütalbum „prophet:deny“ auf der Bildfläche erschienen, hatte ich die Editors noch gar nicht auf dem Schirm. Aber während die Jungs um Tenor Tom Smith nicht zuletzt mit ihrem letzten Album „The Weight Of Your Love“ richtig durchstarteten, verschwanden die Norweger einfach wieder von der Bildfläche. Nun sind sie wieder da mit Album Nummer 2. Und neben den musikalischen Ähnlichkeiten, dieser leicht düsteren Mischung aus Pop, Indie und einer gerade noch erträglichen Menge Gothic ist es v.a. die grandiose Stimme von Petter Skippervold, die begeistert; diese sonore Lässigkeit, die schon David Bowie zu Weltruhm verhalf. Sogar in den höheren Lagen klingt er wie Bowie – bzw. wie der Grandsenoir anstelle seines unmelodischen /-musikalischen Gekrächzes auf seinem letzten, überraschendem und überraschend schwachem Album „The Next Day“ wahrscheinlich gern geklungen hätte.
Und so punkten Postscriptum gleich in mehrerlei Hinsicht, v.a. aber durch tolle Songs: In den vorwärts treibenden „I Killed A Murderer“ oder „We Are Liars“, genauso wie in den ruhigeren Songs, wie „Stepping Inside“ oder der Hymne „Fade Away“. Sollte man gehört haben!

Für KW 32: Midnight Masses - Departures (Superball Music / EMI)

Das ist mal wieder einen Extra-Tipp wert, auch wenn man sich kaum sicher ist wem man diese Band ans Herz legen soll. Aber diese Bands sind es, die diesen Job so interessant, lohnens- und dankenswert machen. Wer weiß, wann man sonst das Vergnügen für diese Hörerfahrung gemacht hätte? Denn so spannend ihre Musik ist, so schwer ist es, sie zu kategorisieren, und das ist, was der gemeine Leser erwartet. Und wenn man dann noch mit nur einem Namen aufwarten kann, der dem einen oder anderen bekannt sein könnte – wie hier Jason Reece von ...And You Will Know Us by the Trail of Dead, dann reicht das noch nicht. Zumal die musikalischen Referenzen auch schon wieder in eine andere Richtung gehen, vielleicht mit …Trail of Dead“ einen Fixpunkt haben, in dessen Nähe sie vereinzelt geraten, aber ansonsten auch gerne relativ uneinordenbar pendeln zwischen  Psychedelic, Rock, Gospel, Soul und Krautrock, zwischen Sade, Archive, Lenny Kravitz, Kaiser Chiefs und …Trail of Dead, um nur einige zu nennen. Aber das ist u.a., was dieses Album so spannend macht, von den gelungenen Harmonien, die immer wieder überraschend können, ganz zu schweigen. Auch wenn das Album die Spannung nicht über volle Länge halten kann, ist es doch aufregend genug, um hier genannt zu werden!

Für KW 31: Soma White - Soma White (Eigenvertrieb)

Was für ein grandioses Cover-Artwork! Eine Holzhülle, innen mit rotem Samt beschichtet, die an den Ecken mit (unsichtbaren) Magneten zusammengehalten wird. Ich hab ja schon vieles gesehen, aber das noch nicht! Das gibt schon mal Bonus-Vorab-Punkte – und erinnert nicht nur vom Foto, sondern auch vom Aufwand her v.a. an Pink Floyd, die ja z.B. mit der blinkenden LED ihrer „Pulse“-Live CD auch schon überraschen konnten. Pink Floyd sind dann auch neben RPWL und Riverside die wichtigsten Referenznamen, die Soma White genannt werden sollten, denn was die 4 Herren hier an den Instrumenten auftischen, geht nicht nur deutlich in diese Richtung, sondern ist auch aller Ehren wert! Immer wieder gibt es atmosphärische Sounds und elegische Gitarrensoli in abwechslungsreichen Songs, die bestens arrangiert und produziert sind. Da könnte man in Jubelstürme ausbrechen, wenn der Gesang an diese Größe heranreichen würde. Denn: Größter Unterschied zu den genannten Bands ist der Gesang: Sängerin Hania ist zunächst mal überraschend, dann aber gar nicht schlecht, sehr eigen, hin und wieder aber auch gewöhnungsbedürftig, aber das ist eher die Ausnahme. Insgesamt ists nicht unpassend, irgendwo zwischen Arrakeen und Quidam und insofern kein Hinderungsgrund, diese CD anzutesten!

Für KW 30: YES - Heaven & Earth (Frontiers Records)

Sie haben einen neuen Sänger. Und abgesehen davon, dass Fans das natürlich längst wissen, fällt es bei genauerem Hinhören auch auf. Auf den ersten Blick hat sich allerdings nicht viel geändert – und das ist wahrscheinlich mehr, als man hätte befürchten können! Jon Davison kommt von der Band Glass Hammer, denen man ohnehin immer eine gewisse Yes-Affinität nachgesagt hatte, und er ersetzt den Interims-, bzw. ersten Ersatzsänger David Benoit, der kurzfristig einspringen musste, als Frontmann Jon Anderson den gebuchten Tourverpflichtungen nicht nachkommen konnte. Nun gab es bei Yes schon immer viel Bewegung in der Bandbesetzung, von daher ist dieser Wechsel wahrscheinlich wenig dramatisch. Es gab auch immer Konstanten, sowohl in der Besetzung als auch musikalische, da macht auch das neue Album keine Ausnahme. Prinzipiell bleiben Yes auch auf ihrem neuen Album ihrem Sound treu, wie gesagt, auf den ersten flüchtigen Blick könnte der Laie die Neuerungen fast übersehen – und sich stattdessen daran erfreuen, dass es immerhin und überhaupt ein neues Album gibt – was Yes auch weiterhin die einzige Band unter den Prog-Dinosauriern sein lässt, die in der Hinsicht noch aktiv sind. Bleibt allerdings die nicht ganz unwichtige Frage nach der Qualität der Songs, und da hört die Freude dann leider auch relativ schnell wieder auf. Das Album startet ganz angenehm mit dem Achtminüter „Believe Again“, kann zwischendurch mit „The Game“ und „Light Of The Ages“ noch zum Hinhören überreden und schließt mit dem neunminütigen Highlight „Subway Walls“. Knapp 33 Minuten, die so als EP veröffentlicht auch überwiegend positiv aufgenommen worden wären. „Heaven & Earth“ bringt es aber auf eine Länge von 53 Minuten und mit diesen 20 Minuten hat sich die Band keinen Gefallen getan. Dieser Rest wechselt zwischen relativ belanglosem und teilweise schon ärgerlich kindlichem Pop („Step Beyond“ / „It Was All We Know“) und stellt das Gesamtoevre in ein deutlich anderes Licht.

Für KW 29: TNNE - The Clock That Went Backwards (Progressive Promotion)

No Name gehörten zur (mehr oder weniger „Neo“-)Prog Welle Anfang der 90er, veröffentlichten einige tolle Alben, schafften es aber nie, sich über die Szene hinaus einen Namen zu machen – aber das sagte ja der Bandname schon aus… kleiner Scherz. Ehrlich gesagt hatte ich sie komplett aus den Augen verloren - aber Internet sei Dank erfahren wir, dass es die Band noch lange darüber hinaus gab. 2010 schließlich verließ Sänger Patrick Kiefer die Band. Aber anstatt es darauf beruhen zu lassen, trafen sich Kiefer und Keyboarder Alex Rukavina kurze Zeit später, fingen an zu spielen und erwiesen sich als äußerst produktiv. Aus Respekt den alten Bandmitgliedern gegenüber nennen sie sich nun „The No Name Experience“, die musikalische Ausrichtung ist aber nicht weit von der Ursprungsband entfernt – und resultiert in einer ganzen Reihe toller Songs! Schon der Opener „My Inner Clock“ ist eine gelungene Mischung aus rpwl und Genesis, überzeugt mit großem Drive, tollem Songwriting und Instrumentierung – ein echter neuer Klassiker (im anderen musikalischen Genre würde man „Hit“ sagen, aber das ist im Prog so ne Sache…). Mit dem Titelstück, „Circles of Life“ oder „The Snow“ gibt es noch ein paar weitere echte Highlights, dazwischen geht es auch mal etwas poppiger zu – sehr abwechslungsreich und sehr gut!

Für KW 28: Anubis - Hitchhiking to Byzantium (Bird’s Robe Records)

Jetzt greifen sie noch großflächiger an: Nachdem sie sich mit ihren ersten beiden Alben „230503“ (2010) und „A Tower Of Silence“ (2011) mehr oder weniger im Privatvertrieb weit über ihre australischen Grenzen hinaus einen Namen und eine Fangemeinde erspielen konnten, haben sie sich für ihr neues Album für einen deutschen Promo-Partner entschieden. Und glänzen ein weiteres Mal mit einem Album, das einschlagen könnte, wie eine Bombe – zumindest für alle, die auf Bombast a la Pink Floyd stehen. OK, Innovation geht anders, aber großes Songwriting hat genau so zu klingen. Dabei beginnen sie für ein Album dieser Grazie und Größe fängt es fast rumpelig an, aber mit Song #3 sind sie mit einem ersten Highlight auf der Spur und ab da wird es (fast) immer nur noch besser. Knackige Hooklines, elegische Gitarren, einfühlsamer Gesang; David Gilmour und Kollegen könnten es nicht besser. Mancher Song scheint für die Abwechslung, die er bietet, fast etwas lang geraten, aber was erzähle ich einem Floyd Fan von Überlänge?
Wie grandios sie komponieren können, beweisen sie z.B. im vorletzten (15-min-Long-)track „A Room With A View“, der abwechslungsreich Tempo und Stimmung variiert, mit treibendem Groove nicht durch Schlafwagentempo für die epische Länge verantwortlich ist, der allein im 5minütigen Intro schon als Instrumentalkracher durchgehen würde, der aber dann erst richtig losgeht und auf voller Länge Progrock par excellence bietet. Super!

Für KW 27: Peter Gabriel – Back To Front (Eagle Vision)

Er lässt sich immer wieder etwas Neues einfallen. Fragte man vorher noch, warum das alte Ding jetzt nochmal so abgefeiert werden soll, lässt die Art, wie der Meister der Dramaturgie dieses Konzert, bzw. diese Tour zum 25jährigen Geburtstag seines „So“ Meilensteins gestaltet, alle Zweifel verstummen. Er präsentiert ein Konzert in drei Teilen, startet überraschend unprätentiös bei Hallenbeleuchtung und  einem unfertigen(!), neuen Song. Teil eins besteht aus unplugged Versionen, bei dem sich die Band langsam dazugesellt. Teil zwei ist ein Best-of von in erster Linie älteren Songs (und einem weiteren ganz neuen Song). Erst in Teil drei nimmt er sich „So“ vor: In originaler Reihenfolge, aber nicht unbedingt in Studioversionen. Zwar verzichtet er auf die Mammutversionen früherer Tourneen, aber er schafft es, den Songs einen schönen neuen Anstrich zu verpassen.
Highlight ist zunächst Gabriel selbst. Statt wie früher auf theatralische Umsetzung seiner Songs zu setzen, ist er einfach da, sehr ruhig, sehr besonnen, herrlich entspannt und natürlich. Weiteres Highlight ist die Band, mit einem tollen David Sancious (u.a.) am Keyboard, David Rhodes an der Gitarre, Tony Levin am Bass und dem unglaublichen Manu Katché am Drumkit – die originale Tourband von vor 25 Jahren und seit dem nur weiter gewachsen an Spielfreude, Professionalität und Souveränität. Und zu guter Letzt wäre eine Gabriel Tour nicht komplett ohne atemberaubende visuelle Effekte, die auch ein Konzert mit so vorhersehbarer Setlist zu einem Ereignis werden lässt.

Für KW 26: Flood Of Red - Throw (Superball Music / EMI)

Eine neue, grandiose Mischung aus Hooklines und Rock! Sie nennen es `Atmospheric Rock´, was genauso passend wie nichtssagend ist. Die Schotten bauen Rock-Hymnen um große Melodiebögen, lassen die Gitarren scheppern wie Seattle's finest und passen in keine Schublade zwischen Alternative und Indie Rock weil sie an keine Band recht erinnern wollen trotz stilistischer Nähe zu REM oder Live, Alice In Chains oder Pearl Jam, Thirty Seconds to Mars oder The Mission, aber auch The Urbane oder auch RPWL. Womit nicht nur die enorme Bandbreite dieses Albums deutlich wird sondern womit wir in einer musikalischen Ecke sind, die diese Band auch genre-übergreifend interessant macht.
"Leaving Everything Behind" war das erste Album der Band 2007, mit "Throw" versucht das Sextett nun nicht zuletzt mithilfe ihres neuen deutschen Labels auch international Fuß zu fassen. Und das könnte gelingen, z.B. wenn sie es schaffen, sich über Tourneen einen Namen zu machen. Die (leider nur) 9 Songs sind jedenfalls großes Kino und sollten eigentlich Argument genug sein.

Für KW 25: Thine - The Dead City Blueprint (Peaceville Records/Edel) 

Sie erreichen nicht immer die Genialität ihrer Landleute von Anathema aber sie wandeln auf ähnlichen Pfaden und sind auch sonst sehr nah dran. Auf der Suche nach der perfekten Melodie bewegen sie sich auf dem Grat zwischen (Dark)Rock und Pop, wechseln zwischen atmosphärischen, ruhigen Passagen und Songs und metallischen Gitarren, sind mal im Zeitlupentempo und mal schnelleren Schrittes unterwegs (keine Angst, mit Metal oder Härte hat das hier wenig zu tun). Nebenbei holen sie mal auf der einen, mal auf der anderen Seite gerne etwas weiter aus und landen dabei Volltreffer wie „The Precipice“ oder „The Great Unknown“. 1995 gegründet dauerte es drei Jahre bis zu ihrem Debüt und weitere vier für den Nachfolger. Warum sie für das aktuelle Album ganze zwölf Jahre brauchten, können wohl nur sie selbst erklären… müssen sie aber nicht. Phrasen wie „das lange Warten…“ brauche ich hier auch gar nicht anzubringen, aber das Album ist nicht schlecht!

Für KW 24: Vertical Horizon - Echoes from the Underground (Membran/Sony)

Eigentlich haben sie es mit ihrem Bandnamen schon vorweggenommen: Sie waren auf dem besten Weg, die Welt auf den Kopf zu stellen, aber irgendwie sind sie auf halbem Weg steckengeblieben. Was schon eine große Leistung ist, aber eben nur 50%. 90° statt 180°.
Dabei fing alles so gut an. Das Titelstück ihres 1998er (Major-Debüt-)Albums „Everything you want“ erreichte Platz 1 der Billboard Charts, der Nachfolger „You’re a God“ machte es auch nicht viel schlechter, das Album verkaufte sich 2 Millionen Mal. Sie haben – damals wie heute – die perfekte Mischung gefunden aus Pop-Hooklines und Rock-Crunch, nicht ganz so plakativ wie Sunrise Avenue oder Our Lady Peace, nicht ganz so poppig wie die GooGooDolls, etwas weniger „Alt. Rock“ als The Calling oder Matchbox Twenty. Namen und Bands, die allesamt nach ihnen kamen und möglicherweise nicht ganz ohne ihren Einfluss sind, die aber erfolgsmäßig (fast) alle an ihnen vorbeigeschossen sind. So kann’s gehen.
Während es nicht nur bei uns in den 15 Jahren viel zu ruhig geworden ist um die Band – und die beiden zwischendurch veröffentlichten Alben (Go (2003), Burning the Days (2009)) den meisten entgangen sein dürften, greifen sie nun erneut an. Man wünscht ihnen viel Glück dabei, denn dieses Album ist zu gut, zu packend und zu voll mit guten Songs, um ungehört zu bleiben!

Für KW 23: Anathema - Distant Satellites (KScope)

Anathema haben ihren Sound gefunden. Einen Sound, den sie über diverse Alben verfeinert und verbessert haben und den ihnen momentan in dieser Qualität auch keiner nachmacht – irgendwo zwischen Archive-Hypnose, Steven Wilson/Porcupine Tree-Melancholie und Progressivität und Pink Floyd-Bombast. Mit jedem ihrer letzten Alben konnten sie den Erfolg und ihrer Popularität weiter steigern, da ist es kaum verwunderlich, dass sie auch 2014 nichts davon abhalten kann, wesentlich von diesem Weg abzuweichen. Momentan ist da auch noch keine Sättigung zu befürchten. 
Besonderes Markenzeichen ihres Sounds ist Co-Sängerin Lee Douglas, die einen gewissen Randy Crawford-Soul mit reinbringt, und wenn wir von Änderungen 2014 sprechen wollen, könnte festgehalten werden, dass dieser Co- noch mehr in einen Lead-Part erweitert wurde, sprich ihr Gesangsanteil noch größer geworden ist. Ansonsten bleibt das Album etwas verhaltener als sein Vorgänger, aber das hindert sie nicht daran, auch auf „Distant Satellites“ wieder große Hymnen aufzufahren. Ob das zur weiteren Steigerung im o.g. Sinne reicht, bleibt abzuwarten, mir fällt momentan auch nichts Gescheites ein, was und warum sie etwas ändern sollten oder was ich von ihnen lieber hören würde.

Für KW 22: Peter Murphy - Lion (Nettwerk / Soulfood Music Distrib.)

Welch passender Albumtitel: Dem König der Savanne gleich schreitet der ex-Bauhaus Gründer und Frontmann würdevoll durch seine neue Songsammlung. Fast hat man den Eindruck, als würde er die Vakanz, die David Bowie seit Jahren hinterlassen hat und die er auch mit seinem schwachen letzten Album nicht wieder füllen konnte, mit einnehmen wollen. Denn natürlich hat Murphy längst seinen eigenen Platz in der (Dark-)Popgeschichte – dem Bowie nicht ganz weit entfernt und mit ähnlicher Präsenz und Charisma. Aber doppelt hält wohl besser. Mit erhabener Grazie, mit der Murphy in seinen gewaltigen Epen röhrt und faucht, stellt seine Klasse immer wieder unter Beweis. Lediglich „Low Tar Stars“ fällt etwas aus dem Rahmen, der Rest walzt alle möglichen Kritikanknüpfungspunkte gleich wieder platt. Respekt!

Für KW 21: Archive - Axiom (Dangervisit / [PIAS] Cooperative)

Dramatik, Sphärik, Endlosschleifen: Das neue Album der Briten verlässt sich auf die üblichen Zutaten und kann den geneigten Fan doch wieder restlos in seinen Bann ziehen. Da werden Kirchenglocken so gespenstisch untermalt, dass man sich das unheilvolle Szenario, das dieser Idee zugrunde liegt gut vorstellen kann.
Szenario ist das Stichwort, denn nachdem sie schon einmal dem sterilen Rennfahrerdrama "Michel Vaillant" 2003 einen passenden Soundtrack verpasst haben, haben sie dieses Mal den Spieß umgedreht. Darius Keeler: "Wir hatten schon immer Ambitionen, unsere Musik mit dem Prozess des Filmemachens zu verbinden. Jedes Mal, wenn wir wieder ein Album eingespielt hatten, sagte man uns, es klinge wie der Soundtrack zu einem Film, den es noch nicht gibt. Und deshalb haben wir dieses Mal beschlossen, selbst den Film dazu zu machen." Das Album wird also begleitet von einem 40-minütigen Kurzfilm, der u.a. im Kino zu erleben sein wird. Umgesetzt wurde er vom spanischen Filmkollektiv NYSU. Direktor Jesus Hernandez dazu: "Archive haben ein großartiges Album produziert, das fast wie ein komplettes Film-Skript funktioniert. Unsere Aufgabe sahen wir darin, eine Art visuellen Soundtrack zur Musik zu entwickeln. Unsere Herausforderung war es, dieses Skript der Band in die passenden Bilder zu übersetzen – das bisher spannendste Projekt, an dem wir je beteiligt waren." Ob das die Spannung dieses Albums halten kann und ob diese Bilder denen entsprechen, die der Hörer in seinem Kopf hat, wird jeder für sich entscheiden müssen. Die Vorschaubilder auf www.axiomthefilm.com verraten jedenfalls, dass der Film mehr ist, als eine große, beliebige Bilderflut!
Anderseits steht das Album wie alle bisherigen Archive-Alben auch natürlich auch für sich alleine. Und da gibt es knappe 40 Minuten lang die eher klassischen Sounds – insgesamt etwas ruhiger und sakraler als zuletzt, aber durchaus auch mit lauteren Momenten und in der ganzen Palette von Elektronik bis Rock. Statt musikalischer Experimente hatte die Band offensichtlich ambitioniertere Hirngespinste. Eine außergewöhnliche Band! 

Für KW 20: IQ - The Road Of Bones (Giant Electric Pia)

Eine gefährliche Band. Eine sehr gefährliche Band! IQ sind eine der Bands, bei deren Albumrezensionen ich aufpassen muss, relativ objektiv und sachlich zu bleiben und mich nicht vor Begeisterung in Superlativen zu verlieren. Haben die Briten eigentlich schon einmal geschafft, ein schwaches Album abzuliefern? Gut, sie lassen sich auch meistens ausreichend Zeit, daran zu feilen, deshalb besteht die Gefahr dafür wahrscheinlich gar nicht – aber ich schweife schon ab. Fünf Jahre (ein Zeitraum, in dem sie sich momentan offensichtlich am wohlsten fühlen) nach ihrem begeisternden „Frequency“ sind sie zurück: Fünf Songs zwischen 6 und 20 Minuten, die nicht weniger als alles aufbieten, was man am IQ-Soundkosmos lieben gelernt hat. Es geht fulminant los mit dem treibenden „From The Outside In“, legt dann einen grandios atmosphärischen Zwischenstopp ein mit dem brillanten Titelstück und packt schließlich alles aus im epischen Longtrack des Albums. Nein, ich fürchte, eine sachlichere Review ist 2014 nicht möglich: „The Road Of Bones“ ist ein Meisterwerk modernen Progressivrocks – atmosphärisch, abwechslungsreich zwischen harmonischer Ruhe und dramatischem Gefrickel, garniert mit herrlichen Soli, wie gesagt allem, was der Fan längst kennt (und alle anderen dringend mal antesten sollten!). I love it!

Für KW 19: Oasis - Definitely Maybe (Big Brother Recordings)

Alle paar Monate heraufbeschworen waren die Gallagher-Brüder 1994 endlich the next big thing, auf die die Welt schauen sollten. Die wenigsten wurden dieses Vorschusslorbeeren gerecht, Oasis bestanden den test-of-time. Mehr oder weniger. Nicht selten wurden sie mit den FabFour verglichen, wie in solchen Fällen ohnehin gern alles getan wird, um sie größer zu machen, als sie waren. Aber die Brüder taten ihren Teil dazu, lieferten die Skandale, die sie für Presseaufmerksamkeit brauchten, hatten die Charaktere, die man beobachten wollte und zweifelsohne: Sie hatten die nötigen Songwriter-Qualitäten. Dieses Album legte den Grundstein für eine neue britische Pop-Traumkarrieren und nach 20 Jahren wird es Zeit das gebührend zu würdigen. Als Remastered Version legen die 11 Songs noch einmal alle Feinheiten frei, die dieses Debütalbum zwischen ungestümer Energie, rauher Wildheit und Gefühl für Pop-Charme hatte. Wer sich aber immer noch fragt, warum diese Rotznasen eigentlich so extrem erfolgreich wurden, der höre sich mal die Live-Aufnahmen an, die auf die beiden Bonus-Discs dieses Box-Sets verteilt wurden, gemischt mit Demos, Akustik- und Alternativversionen sowie seltenen und unveröffentlichten Songs der “Definitely Maybe”-Ära. Die sind nämlich so groß, dass man sich fragt, warum es eigentlich nur ein offizielles Live-Album gibt. Eine tolle Box, ein schöner Rück- und Einblick, der nur einen Mangel hat: Warum wurde die seinerzeit nur als Limited Bonusdisk beigelegte Hitsingle „Whatever“ nicht endlich mit aufs Originalalbum gepresst? Marketingstrategen aller Länder….

Für KW 19: Heisskalt - Vom Stehen und Fallen (Chimperator Department / Sony)

Wenn die Jungen alt und groß werden, ist Platz für die nächste Generation. Wenn Jupiter Jones Balladen schreiben und Madsen aufhören zu screamen, wenn sogar Parka schon Popsongs komponieren, dann wird es Zeit, dass Heisskalt die Lücke schließen!
Die Youngster aus Stuttgart treten mit der richtigen Mischung aus Krach, Energie und Melancholie an. Sie verbinden die Power der frühen Jupiter Jones und Madsen mit den Hooklines von Parka und schalten immer mal gerne einen Gang zurück, halten kurz inne um dann wieder voll durchstarten zu können. Starke Songs, starke Worte, starker Auftritt: Nach einer ersten EP ist „Vom Stehen und Fallen“ das Debütalbum einer Band, von der wir noch einiges hören dürften!

Für KW 18: The Afghan Whigs - Do To The Beast (Sub Pop)

Da sind sie also wieder – mit dem ersten neuen Album seit 1998! Und sie unterstreichen ihren Ausnahmestatus. Ihre Mischung aus Alternative Rock und klassischem Soul hatte seit jeher etwas sehr eigenes.1989 von Sub Pop gesignt als erste Band, die nicht aus dem Nordwesten stammt, erspielten sie sich mit 5 weiteren Alben (und zwischenzeitlichem Wechseln zum Major-Label Elektra) einen Kultstatus, bevor sie ihre Auflösung bekannt gaben. Den Soul lassen sie auf ihrem neuen Album etwas hinter sich, stattdessen präsentieren sie eine Breitseit-Front des Rock: Spannende Songs zwischen Indie Rock und atmosphärischer Hymne, die sich immer wieder (mal) in begisternde Höhen aufschwingen (#3, 6), die aber auch einfach mal ganz cool rocken wie Sau (#8) oder auch episch, fast psychedelisch ausufern! Ein klasse Album!

Für KW 17: Birth of Joy - Prisoner (Long Branch Records (SPV))

Ihr Sound aus psychedelischen 60/70s Hooklines gewürzt mit Stoner, Blues und Rock&Roll Einflüssen erinnert unweigerlich an die üblichen Verdächtigen - Doors, Floyd, Zeppelin, Amplifier - daran kommen auch die Niederländer nicht vorbei. Gleichzeitig bauen sie aber ein wenig Punk und Grunge-crunch mit ein, so dass ihr Sound nicht nur leicht zeitgemäß aufgepeppt, sondern auch entsprechend indivualisiert ist. Das ist der schwere Part – und die eigene Leistung auf ihrem Debüt-Album „prisoner“. Dass ihnen zudem der Ruf einer exzellenten Live-Band vorauseilt, dürfte ihnen den Weg ebnen – und das Bremer Lagerhaus am Samstag, 03. Mai entsprechend gut füllen!

Für KW16: Valley of the Sun - Electric Talons of the Thunderhawk (Fuzzorama)

Beim Cover denkt man zunächst an Van Halen, und es könnte durchaus sein, dass diese Assoziation nicht ganz unerwünscht ist. Trotzdem ist das nur eine Richtung, in die man denken sollte, wenn es um das neue Album der Jungs aus Cincinnati, OH geht. Eine andere, und seit ihrer Gründung 2010 auch sehr viel wichtigere ist die des Stoner Rock, der dieses Trio einen wichtigen Teil ihres Auftretens entnehmen. Das Ganze wird dabei noch kräftig in die Neuzeit gebeamt mit harten Gitarren und Vocals die neben melodischem Singen gerne auch zwischen Hardrock-Screams und HC-Screamo liegen, fertig ist ein kräftiger Punch zwischen Stoner Rock und Hardrock. Spannend, genauso klassisch wie modern geben. Und mit den Songs der vorliegenden Qualitätsstufe ist das hier eine äußerst interessante Mischung!

Für KW 15: Toto - 35th Anniversary Tour Live in Poland (Eagle Records)

Toto glänzen einmal mehr mit einer ultraprofessionellen Performance, exzellenten  Musikern und einer delikaten Setlist. Die enthält neben den 3, 4 unvermeidbaren Klassikern jede Menge Material, das nicht auf jeder Tour gespielt, respektive der letzten Live-Veröffentlichung „Falling in Between Live“ (2007) abgedeckt wurde. „Wings of time“ bspw. vom „Kingdom of Desire“-Album macht sich sehr gut, genauso wie „Better World“ vom „Mindfields“-Album. was nicht heißen soll, dass es nicht noch weitere Parallelen gäbe, aber Toto geben sich alle Mühe, ein paar Überraschungen einzubauen und ansonsten den Songs genügend Extras mitzugeben, dass auch dieses Album seinen Eigenwert hat. Da ein ganzer Reigen an Sängern mit auf der Bühne standen, gibt's auch hier jede Menge Abwechslung. Sehr nett!  

Für KW 14: CIRCA ZERO - Circus Hero (429 Records / Caroline / Universal)

Immer wieder für Überraschungen gut: Ex-Polizist Andy Summers macht wieder in Rock! Nachdem er sich in seiner Post-Police-Phase überwiegend im Jazz-Bereich engagiert hatte, kam er 2008 von der 15-monatigen Reunion-Tournee (die nebenbei zu den erfolgreichsten Konzertreisen aller Zeiten gehörte) und merkte, was ihm gefehlt hatte. Er tat sich mit Singer/Songwriter/Multiinstrumentalist Rob Giles zusammen und stellt jetzt ein Rock-Album vor, das gekonnt variiert zwischen Pop/Mainstream-orientierten Songs und einem wesentlich freierem, epischerem Ansatz. Das wird erstmals richtig spannend mit dem treibenden, gut 6-minütigen „Gamma Ray“, den es in Jam-Rock-Gefilde treibt, erinnert in „Underwater“ an The Intersphere, wenn die nach Police klingen und wird mit den letzten vier Songs richtig großer Rock! Dabei wird vereinzelt gerne Police zitiert, aber dies ist definitiv mehr als ein verspätetes Räkeln auf ausgetretenen Loorbeeren. Giles ist ein toller Sänger und für Summers offensichtlich so etwas wie eine neue Muse: "It’s instinctive, and hard to articulate. From the start, we were on the same team going all the same places together. That kind of feeling is very rare. I had it with Sting but there’s been no one else since then, so it’s very magical when it happens. This is that thing. "Circus Hero" is more than just a one-time project. It marks the beginning of a special creative partnership for both of us." Darüber darf man sich freuen!

Für KW 13: John Wesley - Disconnect (InsideOut/EMI)

Statt in Altersweisheit langsam (noch) ruhiger zu werden, dreht der Gitarrist, Sänger und Songwriter jetzt richtig auf: John Wesley in Rock! Full-Band Sound, kreischende Gitarrensoli - so haben wir ihn noch nicht erlebt! Bereits im eröffnenden Titelsong stellt er unmissverständlich klar, dass das hier anders läuft und packt die Bratgitarre aus, im folgenden „Any Old Saint“ wird er quasi in Reminiszenz an seine neue Plattenfirma vertrackt und komplex – da scheinen wirklich neue Einflüsse durch. Von denen er ja auch genügend hatte: 1994 mit seinem atmosphärischen Debütalbum zwischen Singer/Songwriter und Rock im Vorprogramm von Marillions „Brave“-Tour erstmals in Erscheinung getreten, war er im Folgenden immer wieder in diesem Umfeld zu erleben: Bei Marillion, auf der Bühne mit Fish oder auch bei Porcupine Tree und in der Band von Steven Wilson. Jetzt lässt er es selber krachen und man wird gespannt beobachten können, inwieweit er es geschafft hat, seinen Namen soweit in Umlauf zu bringen, dass er diese Sammlung von Meisterwerken unter die Leute bringen kann. Nennt es Alternative-Rock-Ansätze oder wie u.a. in "Take what you need" durchschimmernd Led Zeppelin-Stil, dieses Album gehört gehört! Im Laufe des Albums kehrt er zwar vereinzelt zu seinem typischeren, ruhigeren Sound zurück, aber allein durch die Abwechslung, die da in Gesamtheit entsteht, ist dies ein Knalleralbum!

Für KW 12: Gazpacho - Demon (Kscope/Edel)

Sie sind schon eine seltsame Truppe. Benannt nach einem Marillion-Song waren sie seit jeher weit davon entfernt, ihre Vorbilder zu kopieren, wenn überhaupt, dann in Sachen Innovation zu übertrumpfen. Als melodische Rockband gestartet, wurden ihre Alben zunächst immer komplexer, so dass man nicht nur gerne vom New Artrock sprach, den die Norweger (zumindest mit-)erfunden hatten, auch der Zuspruch wurde von Album zu Album größer.
Ihr 2004er/05er-Doppelschlag „When Earth lets go“ / „Firebird“ sind Klassiker dieser Kategorie. Mit dem folgenden „Night“ überraschten sie insofern, als sie die Rockwurzeln kappten, den Drummer in Teilruhestand versetzten und sich in bester Talk Talk Manier kammerorchestral gaben. Ohne allerdings auf die Nase zu fallen, erweiterten sie ihren Klangkosmos um eine Nuance, die sie seitdem immer wieder und von allen Seiten beleuchten. Und mit der atmosphärischen Klasse, die sie dabei auffahren, haben sie ihre ganz eigene Nische geschaffen, mit der sie immer wieder aufs Neue faszinieren können. Auf den folgenden Alben verfeinerten sie die Zutaten mit immer neuen Gewichtungen, so dass man kaum umhin konnte, als ihnen mit jedem neuen Werk einen weiteren Meilenstein zu attestieren. Ihr neues Werk geht diesen Weg weiter, setzt weiterhin auf einen Teilzeitdrummer, der, wenn er (richtig) zu Wort kommt, den Kompositionen einen grandios epische „Schlag“(!)-Seite verleiht, ansonsten überraschen sie mit Sounds und Stimmungen. Einmalig, faszinierend, groß; Progressiv! Auch wenn eine wirkliche (qualitative) Steigerung dieses Mal nicht wirklich zu verzeichnen ist. Aber das ist a) Geschmackssache und b) Meckern auf hohem Niveau!

Für KW 11: The Intersphere - Relations in the unseen (Long Branch Records / SPV)

Waren die Erwartungen zu hoch? Oder das beste Pulver verschossen? Nachdem ihr 2010er „Debüt“ `Interspheres >< Atmospheres´ nicht nur bei mir* eingeschlagen war, wie eine Bombe, erschien Manchem der Nachfolger `Hold On, Liberty!´ als Schnellschuss mit weniger Biss. Größtenteils live eingespielt konnte er aber die Qualitäten der Mannheimer bestätigen und sorgte infolge massiver Live-Präsenz auch für den ersten Charteinstieg. Die Richtung der Band fand also Bestätigung und Anerkennung, insofern musste gar nicht viel geändert werden. Album Nummer drei, bzw. insgesamt und nach dem wiederveröffentlichtem, ursprünglich noch unter anderem Namen erschienenen `s.o.b.p.´ sogar #4, schöpft entsprechend erneut aus dem Vollen. Natürlich ist der Überraschungs-/Sensations-Bonus aufgebraucht, auch sind die neuen Songs weniger in einem Fluss und aus einem Guss als die des Meisterwerks 2010, aber sie sind von der gleichen, überzeugenden Qualität. Mit grandiosem Schmiss mischen sie erneut die Dramatik und Melodik von Bands wie Muse, Dredg, Enchant mit eingängigen Melodien. Zum Ende gibt es sogar zwei Extreme: Zunächst erinnern sie daran, dass sie auch mal Hardcoreanleihen besaßen, dann beschließen sie das Album mit ihrer ersten "richtigen" Ballade… da geht noch was! (Naja, eigentlich ist mit „Origin Unknown“ sogar noch eine weitere „Semiballade“ auf dem Album…. aber so klang’s dramatischer!)

Für KW 10: The Brew - Control (Jazzhaus / In-Akustik)

Hatte ich sie mit (bzw. bis zu) ihrem Vorgängeralbum noch in erster Linie in der Nähe U2s verortet, schlagen die Briten mit dem neuen Album deutlich rauere Töne an. Womit sie ihrem Live-Sound Tribut zollen, denn was diese drei Herren auf der Bühne an Energie und Spielfreude entfachen, ist eine Empfehlung wert! Da tobt Sänger und Gitarrist Jason Barwick zwischen Bühnenrand und Mikrofon, fiebert mit seinen Songs und lässt die Gitarre kreischen wie Hendrix in seinen besten Tagen, während Drummer Kurtis Smith sich einfach nur wohl fühlt hinter seinen Drums, Grooves und Fills genauso locker wie energetisch präsentiert. Sein Vater Tim Smith am Bass ist indes der ruhende Pol, der das Ganze lässig und souverän untermalt. Für das neue Album suchten sie die Zusammenarbeit mit Toby Jepson, dem früheren Frontmann der Hardrocker Little Angels und einer der gefragtesten Produzenten Englands. Mit ihm erinnern The Brew vor allem anfangs in Krachern wie „Repeat“ oder „Eject“ an Grunge Heroen wie Soundgarden oder Audioslave genauso wie an fette Stoner Rock Sounds zwischen Purple und Sabbath. Im weiteren Verlauf kommen sie mit „Shuffle“ oder „Fast Forward“ auch ihren „alten“ Sounds der Marke U2 wieder näher, bringen u.a. in „Skip“ auch herrliche Psychedelic Sounds mit ins Spiel und beweisen damit, dass sie ihr Sound noch erweiterbar ist. Damit haben die „Erneuerer des Blues“, wie sie gerne genannt werden, mit Blues genauso viel zu tun wie alle anderen genannten Bandnamen – aber das hatte ich ja auch zu ihrem letzten Album schon einmal angemerkt…

Für KW 9: Incura – Incura  (InsideOutMusic / EMI)

Auch das wieder eine ganz neue, ganz eigene Mischung aus Alternative Rock, Core und Prog. Komplexe Arrangements, verzwickte Rhythmen, Staccato-Beats, vielschichtig strukturierte Harmonien schmeißen dich in ein Wechselbad der Gefühle. Klassische Einsprengsel, Metalgitarren, Breaks und Taktwechsel, Soli und hymnische Melodiebögen wechseln sich ab. Muse, ME, Thrice, ACT, die Zahl der Referenzen ist lang, Vergleiche kann man indes nicht wirklich ziehen, dafür wechselt die Musik zu schnell. Der schroffe Gesang ist das sternförmig gezackte i-Tüpfelchen, dass gar nicht will, dass man sich zu wohl fühlt mit dieser Musik. Die eckt nämlich immer wieder an, springt zwischen den Stilen hin und her und fesselt damit auf ganz eigene Art. Die junge Band aus Kanada veröffentlicht hiermit ihr europäisches Debüt, von dem schwer zu sagen ist, ob es die Zahl der Käufer erreicht, die sie verdient, die auf die Knie fallen ob ihrer unbändigen Ideen und Energie und ihrer überschäumenden Kreativität. Oder ob sie einen Tick zu offensiv angreifen und damit den einen oder anderen Progfan überrollen könnten. Mein Tipp: Hört‘s euch an!

Für KW 8: Flo Mega – Mann über Bord (Four Music (Sony Music))

Man durfte gespannt sein. Wer ihn zwischendurch hat reden hören, durfte sich fragen, ob der Bremer Jung dieser überraschenden Öffentlichkeit und Aufmerksamkeit, die ihm so plötzlich widerfahren war, würde standhalten können. Dann hatte er sich im Studio so viel Zeit gelassen, dass der geplante Herbst-Veröffentlichungstermin auf Januar geschoben werden musste, uh-oh! Doch wenn man nun das Album hört, kann man’s verstehen, passt alles wieder zusammen, wird alles wieder gut. Dieses Album ist weit mehr als man hätte befürchten können und alles, was man hätte erwarten können! Größer, fetter, abwechslungsreicher, selbstbewusster, selbstverständlicher! Vom James Brown-Soul über einen Abstecher in alte HipHop-Tage bis zum klassischen Funk-Rock im Stile von Acts wie Maze oder Lenny Kravitz. Das Ganze garniert mit einer neuen Sammlung von kernigen Ein-Satz-Weisheiten voller Wortwitz und –intelligenz. Den Burnout hat er hinter sich gelassen, nun kommt das Paradies, wie er selbst sagt. Mit diesem Album ist er auf dem besten Wege!

Für KW 7: There Will Be Fireworks - The Dark, Dark Bright (Comets & Cartwheels)

Es ist ihr zweites Album – und eine neue Offenbarung für alle, die auf eine epische Verbindung aus Pop, Rock und Walls of Sound stehen. Die Schotten verbinden Singer/Songwriter Intimität, sphärisch-atmosphärische Stille, Hookline-basierte Popmelodien und Walls of Sound zu einem spannenden Ganzen, erinnern abwechselnd an Sigur Ros, Coldplay, Mogwai oder Aerogramme. Sie setzen dabei ganz eigene Akzente mit Streichinstrumenten, wahlweise mit Bläsern oder Gitarren, mal mit Folk-Elementen oder auch ein wenig Kitsch, hier und da auch ein wenig Krach ergänzt. Das jklingt nach einem beliebigen Einerlei, ist aber genau das Gegenteil. Die Einzelteile sind so fein dosiert und abgestimmt, dass das Gesamtergebnis genauso abwechslungsreich wie harmonisch ist – oder kurz: grandios!

Für KW 6: Against Me! - Transgender Dysphoria Blues (Xtra Mile / Indigo)

Vereinzelt blitzen die Punkwurzeln noch durch, beispielsweise wenn sie sich "Drinking with the Jocks" in 1:49-Blitzgeschwindigkeit durchzocken. Referenzen an und für die alten Fans, denn ansonsten lässt sich feststellen, dass die Florida-boys um Tom Gabel deutlich ruhiger, gemäßigter und damit nicht zuletzt massenkompatibler geworden sind. Mit Hymnen wie dem eröffnenden Titelstück und dem darauf folgenden "True Trans Soul Rebel" folgen sie auf direktem Weg und Wandel dem letzten Erfolgsalbum von Gaslight Anthemn. Was legitim ist, nicht nur weil es Zeit wird, die Ernte jahrelanger Arbeit einzufahren, sondern auch weil die Songs überzeugen können! Auch Songs mit rotziger Attitüde, wie dem punkigen "Fuckymylife666" kann man noch Stadionkompatibilität abgewinnen - naja und mit der ersten Single "Black Me Out" sind sie dort längst angekommen.

Für KW 5: Scott Stapp - Proof of Life (WindUp Records)

Den Unterschied seiner Stellung kann man am VÖ-Datum ablesen: In den USA erschien das erste Soloalbum der Creed-Röhre am 5.11., also just in time für das fette Weihnachtsgeschäft, in Europa befürchtete seine Plattenfirma indes, dass es genau darin untergehen könnte und verschob das Ganze auf Ende Januar 2014. Was uns nicht weiter stören sollte, Hauptsache es erscheint!
Er begann seine Solokarriere, nachdem er Creed verlassen hatte, trotz Reunion hielt er genauso dran fest, wie der Rest seiner Band an Alter Bridge. Der Titel seines neuen Werkes, „Proof of Life“ klingt nur pathetisch, wenn man nicht weiß, dass seine Sucht ihn seinerzeit in einen Selbstmordversuch trieb. „Ich habe eine Menge Unsinn in meinem Leben verzapft, aber ich habe daraus gelernt. Dieses Album erzählt von meinen Kämpfen, meiner Reise zu mir selbst und es ist deshalb die ehrlichste Platte, die ich je geschrieben habe“. Mit den ersten beiden Songs beginnt er ungewöhnlich hart und rauh. Das Titelstück leitet dann die Wende ein – und im weiteren Verlauf gibt’s die gewohnte Bandbreite, die auf der ersten Blick zum Ende hin fast ein bisschen zu seicht ausfällt. Zwischendurch wird es in Song 7 & 8 sogar etwas „experimenteller“, wenn man das so nennen will, wenn auch nicht so richtig erfolgreich. Für den Rest des Albums gilt allerdings: Wenn man sich an die ungewöhnlich Aufteilung der Songs gewöhnt hat, ist’s ne richtig gute Mischung!

Für KW 4: Transatlantic - Kaleidoscope (InsideOut / EMI)

Vier Musiker, die zum Besten gehören, was die Progszene in den letzten 20 Jahren hervorgebracht hat – sowohl künstlerisch als auch kompositorisch, sowohl solo als auch in ihren Bands: Spocks Beard, Dream Theater, Marillion und Flower Kings. Auch mit ihrem gemeinsam Oevre haben sie auf drei Studioalben und diversen Live-Tourneen und Veröffentlichungen ihren Ausnahmestatus wiederholt bewiesen und jedes Mal aufs Neue übertrumpft. Gibt es da ein Ende der Fahnenstange? Jein. Zumindest geht es dieses Mal nicht noch weiter hinaus… was bei der schwindelnden Höhe, in der sie sich bereits befinden, auch nicht verwunderlich ist. Soll heißen, sie drehen da oben mal eine kleine Ehrenrunde und greifen zurück auf bewährte Konzepte. Wie die Songaufteilung, die mit den beiden rund halbstündigen Epics an den Anfang und ans Ende der CD platziert wurden – also entsprechend des Debütalbums „SMPTe“ (2000). Und dass es hier genügend Platz für Soli, Breaks, Tempo- u.a. Wechsel gibt, versteht sich von selbst – kurz: Alles, was das Herz eines Progfans begehrt, das sind sie sich, ihren Fans und ihrem Status schuldig. Dazwischen gibt es drei Songs zwischen 4 und 7 Minuten, mal mehr, mal weniger balladesk (das gut 6-minütige "Black as the Sky" zeigt sogar, dass wie gut sie auch ohne Epics sein können!) Trotzdem will sich keine übermäßige Euphorie einstellen, was irgendwie in der Natur der Sache und an ihrer eigenen Vorlage liegt: Trotz aller Genialität und trotz der Tatsache, dass das abschließende Titelstück zum Besten gehört, das die 4 komponiert haben… es gab das alles schon (so oder so ähnlich)! Dass das Album trotzdem zum Pflichtprogramm 2014 gehört, die Tour mindestens genauso spannend wird wie die letzte und die Band – nicht zuletzt auf Grund der interessanten Gastmusiker-Parts sowie dem 8-teiligen Yes/ELO/EltonJohn/Focus/etc-Covers-Album – erneut zu den Abräumern des Jahres zählen wird, ist trotzdem unbestritten - und zweifelsohne verdient!

Für KW 3: Mogwai - Rave Tapes (Rock Action / [PIAS])

Sie experimentieren weiter. Auf dem letzten Album konnten wir die ersten Songs mit Gesang, bzw. mit gesungenem Text erleben (Worte gab es ja auch schon auf früheren Alben). Auch wenn das nicht von bemerkenswertem Erfolg gekrönt war, habe sie auch auf dem neuen Album vereinzelt daran festgehalten. Der möglichen Idee, dafür – zumindest für die Studioaufnahmen, vgl. Long Distance Callling – jemanden einzuladen, der sich damit auskennt, sind sie trotz der Erfahrungen von „Hardcore will never die“ nicht erlegen. 
Stattdessen haben sie vor allem wiederholt ein paar Gänge zurückgeschaltet, geben der Gitarre sehr viel weniger Gewicht, und damit dem, wie es das Info formuliert, „kriegerischen“ Postrocksound ein oft eher sanftes Gewand. Dazu kommen ein paar elektronische Elemente und Klangfarben – das ist mehr Abwechslung, als man es von den letzten Alben gewohnt ist. Ob es jetzt der Sound ist, den man von Mogwai hören möchte, muss indes jeder für sich selbst entscheiden. Die monumentalen Post-Rock-Soundwälle gibt es auf diesem Album mal etwas sparsamer.

Für KW 2: Mike & The Mechanics - Living Years 25 + The Singles 1985 – 2014 (Universal)

Genesis haben nicht nur als Band Geschichte geschrieben, auch die Tatsache, dass ihre Mitglieder ein Erfolgsprojekt nach dem anderen gestartet haben, ist schon außergewöhnlich. Gabriel, Collins, Hackett und nicht zuletzt Rutherford mit seinen Mechanikern haben eigentlich die alte Band nicht mehr gebraucht, nachdem sie auf eigenen Füßen losgestapft sind. Das 25. Jubiläum ihres Erfolgsalbum „Living Years“ wird jetzt gefeiert mit einer Deluxe-Edition mit einer Bonus-CD mit einer 2014er Neuaufnahme des Titelstücks (mit dem aktuellen Sänger Roachford) sowie einem Konzertmitschnitt der 1989er Tournee. Und wenn sie schon gerade dabei sind, erhöhen sie die Aufmerksamkeit gleich noch mit einem neuen 2-CD-Set "The Singles 1985 – 2014"! Neben allen Hits gibt es hier mit "When My Feet Don´t Touch The Ground" und  "One By One" auch zwei bisher unveröffentlichte Songs. Ersteres ist ein neuer Song von Rutherford und Roachford extra für dieses Album. Ebenso exklusiv erscheint hier der unveröffentlichte Song "One By One", auf dem die ursprünglichen Sänger Paul Carrack und der 2000 verstorbene Paul Young singen. Auch dieses CD Set gewinnt an Attraktivität v.a. durch die Bonus CD mit B-Seiten und Raritäten.

Für KW 1: Tesseract - Altered State (Century Media / EMI)

Die Briten konnten bereits mit ihrem Debütalbum 2011 massiv punkten: Ihre atmosphärische Mischung aus New Artrock und Progmetal, verpackt in griffige Songs war extrem spannend. Kenner ergänzen gerne die Begriffe Djent oder Mathrock, allerdings war diese technische Seite ihrer Musik auf dem Debüt noch essentieller als auf dem neuen, zweiten Full-Length-Album (zwischendurch gab's noch eine EP). Mit dem neuem Sänger Ashe O'Hara sind die fünf nämlich noch einen Ticken atmosphärischer, sanfter und damit zugänglicher geworden. V.a. anfangs erinnern sie in Songs wie "Retrospect" oder Resist" an Bands wie Anathema. Im weiteren Verlauf nehmen sie vereinzelt an Fahrt auf und verstärken sowohl ihre komplexe als auch ihre metallische Seite. ProgMetalfans kommen beispielsweise in Songs wie "Nocturne" oder "Eclipse" auf ihre Kosten. MIt diesem Album dürften die Briten ihre Stellung weiter ausbauen: Auch wenn die Extreme nicht mehr so weit ausgelotet werden, wie der Labelname auf dem Cover vermuten lassen könnte, ist auch "Altered State" eine Sammlung grandioser und grandios spannender Songs!

Das war 2013

Das war 2012

Das war 2011-1

Das war 2011-2

Das waren die Top 20 2010